La saison 2024, qui a débuté le 8 avril, s’annonce bien pour les thermes gérés par ValVital. Le planning des travaux, annoncé en 2021 puis décalé, se précise progressivement.
Après un certain retard dans l’éclairage, les travaux des thermes de Royat sont sur les rails. Plus de trois ans après que la délégation de service public a confié la gestion des thermes et de Royatonic au groupe ValVital, le programme d’investissement de 32 millions d’euros est resté en stand-by. Mais l’objectif de déposer un permis de construire « avant la fin de l’année » se dessine pour rénover ce « bâtiment à la fois vieillissant, trop grand, mal adapté et énergivore ».
Il aurait été difficile de situer Royat dans un avenir optimiste sans ces travaux.
Dominique Ferrandon (directeur des Thermes de Royat)
Nouvelle approbation
Côté fréquentation, la station se redresse lentement mais sûrement après l’effondrement du nombre de curistes pendant la période du Covid-19. De 2 500 patients en 2020, les thermes sont passés à 6 000 en 2023 et espèrent atteindre 6 300 en 2024 (la saison s’étend du 8 avril au 9 novembre).
Le Covid a laissé des traumatismes majeurs. Nous récupérons environ 5 % par an, le retour aux chiffres d’avant Covid devrait donc se produire d’ici 2030.
L’obtention de l’agrément « phlébologie » va-t-elle accélérer le phénomène ? Depuis la fin de la saison dernière, la station spécialisée en rhumatologie et maladies cardio-artérielles mène une étude “qui devrait déboucher sur un nouvel agrément vers 2026”, explique le directeur des thermes.
« C’est aujourd’hui la deuxième indication la plus prescrite. Nous espérons que l’agrément nous apportera des curistes supplémentaires et qu’il permettra également aux curistes qui viennent déjà en rhumatologie de pouvoir compléter par de la phlébologie. »
prime Où est le vaste programme d’investissements pour les thermes de Royat, qui devait démarrer en 2022 ?
« Cette année, nous espérons atteindre 190 000 entrées »
Royatonic propose des spas, des massages, des soins… Photo Franck Boileau
Du côté de Royatonic, la fréquentation augmente plus vite que dans les stations thermales.
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« Nous avons eu 145 000 entrées sur un an à la sortie du Covid. Cette année, nous espérons atteindre 190 000 », développe Dominique Ferrandon. Des travaux sont également prévus dans le centre thermal situé à deux pas des thermes mais dans des locaux totalement séparés.
Ils devraient commencer sous peu. L’accueil sera repensé ainsi que les vestiaires : « Nous conserverons les bassins et aménagerons un petit espace nordique (saunas, bains finlandais, douches…). Nous souhaitons également réintroduire un espace balnéothérapie individuel, vers lequel la clientèle se dirige de plus en plus, selon le directeur de l’établissement.
Louise Llavori
