Grand Prix de Chine | Max Verstappen gagne à nouveau

(Shanghai) Encore et encore lui. Le leader du championnat du monde de Formule 1, Max Verstappen, a discrètement remporté dimanche le Grand Prix de Chine, pour la première course de F1 dans le pays depuis 2019.

Parti en première position devant des tribunes pleines et chauffées pour ce retour en Chine après cinq ans d’absence pour cause de COVID-19, le Néerlandais a décroché sa 58ème place à Shanghai.^e Victoire en Grand Prix et la quatrième de la saison en cinq courses (sur 24).

« Les sensations étaient incroyables […]la voiture était sur des rails, je pouvais faire ce que je voulais», se réjouissait le triple champion du monde en titre, qui n’avait jamais gagné en Chine.

La veille déjà, l’insatiable « Mad Max » avait remporté la première des six courses sprint prévues cette saison.

Derrière lui, la McLaren de Lando Norris, qui n’était pas attendue aussi performante ce week-end, termine deuxième, devant l’autre Red Bull du Mexicain Sergio Pérez.

«Je ne m’y attendais pas», a réagi Norris, qui a conclu un bon week-end après avoir pris la tête de la course sprint. « J’ai été surpris par beaucoup de choses ; Le manque de rythme de Ferrari, notre bon rythme, nous par rapport aux Red Bulls… ». Son coéquipier australien Oscar Piastri a terminé 8e^e.

Les Ferrari, attendues aux avant-postes en Chine, complètent la Top 5 — le Monégasque Charles Leclerc ayant battu l’Espagnol Carlos Sainz.

«C’est le mieux qu’on pouvait faire», a admis Leclerc, 6 ans.^e sur la grille.

Voitures de sécurité

Pour le cinquième rendez-vous de la saison, l’horizon était encore très dégagé pour « Mad Max » en ce dimanche de course.

Il n’a jamais été inquiet. Pas même par l’intervention de la voiture de sécurité peu avant la mi-course, après un problème moteur dans la Sauber du Finn Valtteri Bottas.

A la reprise de la course, nouveaux incidents : le Canadien Lance Stroll (Aston Martin) entre en collision avec l’arrière des Racing Bulls de l’Australien Daniel Ricciardo quand, au même moment, les autres Racing Bulls du Japonais Yuki Tsunoda entrent en collision. a été touché par le Haas du Danois Kevin Magnussen, ce qui a nécessité une nouvelle neutralisation.

Une fois les déboires passés et la voiture de sécurité revenue au garage, Verstappen repart et s’impose avec plus de 13 secondes d’avance sur Norris.

L’inarrêtable Néerlandais a conclu un week-end presque parfait d’un point de vue comptable, puisque seul le point du meilleur tour en course lui a échappé. Cette récompense est revenue au double champion du monde Fernando Alonso (Aston Martin), 7 ans.^e du Grand Prix.

Au championnat des pilotes, Verstappen compte désormais 25 points d’avance sur son dauphin Pérez.

Acclamé par son public tout le week-end, Zhou Guanyu termine 14ème^e au volant de sa Sauber. Très ému à son arrivée, le natif de Shanghai, arrivé dans l’élite en 2022, est le premier Chinois de l’histoire à concourir en Formule 1 en Chine.

Le Britannique Lewis Hamilton, qui avait également les faveurs du public à chacune de ses apparitions, a franchi la ligne 9^e après avoir quitté un pays très lointain 18^e lieu sous les yeux de l’ancienne star chinoise du basket Yao Ming. Le septuple champion du monde, en difficulté en début de course au volant de sa Mercedes, détient toujours le record de victoires en F1 à Shanghai (six).

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