Le nageur sera le premier relayeur français de la flamme olympique, mardi 16 avril, après son allumage sur le site antique d’Olympie, en Grèce. Elle succédera au rameur grec Stefanos Ntouskos, qui sera le tout premier porteur de la flamme.
Elle avait rapporté de l’or de Grèce, elle y retourna chercher la flamme olympique. La nageuse Laure Manaudou, Champion olympique du 400 m nage libre en 2004 à Athènes, sera le premier relayeur français de la célèbre torche, après son allumage sur le site antique d’Olympie, mardi 16 avril. Le champion succédera au rameur grec Stefanos Ntouskos, médaillé d’or en Tokyo en 2021, qui sera le tout premier porteur de la flamme, près de 100 jours avant la cérémonie d’ouverture des JO de Paris (26 juillet – 11 août).
Après deux éditions gâchées par les restrictions liées à la pandémie de Covid-19, en 2020 et 2021, pour les JO de Tokyo et de Pékin, la traditionnelle cérémonie au berceau de l’Olympisme va retrouver toutes ses couleurs. Dans le sanctuaire d’Olympie, devant les ruines vieilles de 2.600 ans du temple d’Héra, la « grande prêtresse » – l’actrice grecque Mary Mina – vêtue d’un costume inspiré de l’Antiquité, doit procéder en pleine journée de allumant la flamme devant quelque 600 invités, dont le président du Comité international olympique (CIO) Thomas Bach.
L’ensemble du sanctuaire d’Olympie, ravagé au cours de l’histoire par des tremblements de terre et des inondations, était dédié à Zeus et les Jeux visaient à lui rendre hommage. Sur le site, une statue chryséléphantine de la divinité, aujourd’hui disparue, était considérée comme l’une des sept merveilles du monde antique. La cérémonie aura lieu à proximité du stade où les jeunes athlètes de l’Antiquité disputaient leurs premiers Jeux au VIIIe siècle avant JC. À l’époque, il était interdit aux femmes de participer, et ce jusqu’à l’abolition des Jeux antiques en 393 après JC. ANNONCE
Un plan B pour allumer la flamme si le soleil n’est pas au rendez-vous
A Olympie, le système d’allumage de la flamme fait appel au soleil et à un miroir cylindrique parabolique, procédé déjà connu des Grecs de l’Antiquité : les rayons du soleil qui se reflètent dans le récipient libèrent une chaleur intense permettant d’obtenir une flamme. La météo prévoit un ciel nuageux mardi dans cette région occidentale de la péninsule du Péloponnèse, mais même en cas de ciel changeant ou, pire, de pluie, tout est prévu pour que l’incendie se déclare. Dans ce cas, quelques jours avant la cérémonie officielle, une flamme est allumée selon la méthode traditionnelle lors d’une répétition. Cette flamme est conservée en réserve, dans une lampe de sécurité.
La flamme entamera ensuite un voyage de 5 000 km à travers la Grèce pendant 11 jours, de l’île de Corfou, dans la mer Ionienne, à celle de Santorin dans les Cyclades, avec son célèbre décor de carte postale, en passant par Kastellorizo, au sud-est du pays. Elle gravira également le rocher de l’Acropole pour passer une nuit près du Parthénon. La flamme sera ensuite transmise aux organisateurs français le 26 avril au stade panathénaïque d’Athènes, lieu où se sont déroulés les premiers Jeux olympiques de l’ère moderne en 1896. Au Pirée, grand port au sud d’Athènes, la Flamme sera puis embarquez à bord du trois-mâts Belem pour débarquer le 8 mai à Marseille, dans le sud-est de la France. Le symbole des Jeux olympiques traversera ensuite toute la France, en passant par les Antilles et la Polynésie française, pour arriver à Paris le jour de la cérémonie d’ouverture, le 26 juillet.
