Alex Ovechkin a établi un record de la LNH en atteignant 30 buts pour une 18e saison lorsqu’il a marqué lors du match des Capitals de Washington contre les Red Wings de Détroit, mardi, au Little Caesars Arena.
L’ailier gauche de 38 ans a marqué au moins 30 fois au cours de toutes ses 19 saisons dans la LNH sauf une, y compris lors de ses 15 premières campagnes. Il a marqué 24 buts en 45 matchs en 2020-2021, alors que la Ligue présentait un calendrier raccourci de 56 matchs en raison de préoccupations liées à la pandémie de COVID-19.
Ovechkin était à égalité avec Mike Gartner, qui a connu 17 saisons de 30 buts au cours de sa carrière de 19 ans dans la LNH avant de prendre sa retraite en 1998.
Ovechkin a marqué son 30e but en battant Alex Lyon d’un demi-tir du cercle droit à huit secondes de la fin de la deuxième période, donnant aux Capitals une avance de 2-0.
Sélectionné par Washington au premier rang du repêchage de 2004, Ovechkin se classe au deuxième rang de tous les temps dans la LNH avec 852 buts, soit 42 de moins que Wayne Gretzky (894) et le record de la Ligue.
Les chances d’Ovechkin d’atteindre la barre des 30 buts semblaient minces alors qu’il était limité à huit buts lors de ses 43 premiers matchs. Cependant, il s’est ensuite lancé et a fait trembler les cordes à 22 reprises lors de ses 32 derniers matches.
Ovechkin détient également le record du plus grand nombre de saisons de 40 buts avec 13, et il est à égalité au premier rang de tous les temps avec Gretzky et Mike Bossy pour le plus grand nombre de saisons de plus de 50 buts avec neuf.
Jaromir Jagr, qui a marqué au moins 30 buts à 15 reprises au cours de sa carrière de 24 saisons dans la LNH avant de retourner jouer dans sa République tchèque natale en 2018, est le seul autre joueur autre qu’Ovechkin et Gartner à compter plus de 14 saisons de 30 buts ou plus. .
Ovechkin, Gartner (1979-80 à 1993-94) et Jagr (1991-92 à 2006-07) partagent le record de la LNH avec 15 campagnes consécutives de 30 buts ou plus. Ovechkin et Gartner, qui ont disputé les 10 premières saisons de sa carrière avec Washington, sont les deux seuls joueurs à avoir débuté leur carrière avec 15 campagnes avec au moins 30 buts.
La séquence de Gartner s’est terminée lorsqu’il a marqué 12 buts en 38 matchs avec les Maple Leafs de Toronto au cours de la saison 1994-95 écourtée par le lock-out, alors que les équipes jouaient un calendrier de 48 matchs. Il a marqué 35 buts avec les Maple Leafs en 1995-96, puis 32 avec les Coyotes de Phoenix en 1996-97.
