“Cela me donnera également un coup de pouce pour mes objectifs sur la route”

Le triple champion du monde avait précédemment indiqué que le combat pour le titre ne correspondait pas à son emploi du temps et ne se rendait donc pas disponible pour le prochain championnat du monde. Van Aert a maintenant changé d’avis, en partie à cause du bon sentiment qu’il avait sur le vélo à Maasmechelen samedi. Malgré quelques erreurs techniques, le natif de Kempen a terminé deuxième derrière un Mathieu van der Poel inaccessible.

Van Aert est un triple champion du monde – de 2016 à 2018 – et doit maintenant devenir le principal challenger du champion du monde sortant Van der Poel, qui espère remporter son septième titre mondial à Liévin. Ce sera la sixième course de la saison de Van Aert, il a remporté les Crosses à Gulllegem et Dendermede. L’année dernière à Tabor, Van Aert n’était pas présent à la Coupe du monde.

La saison des routes de Van Aert commence à Jaén (17/2), puis se déroule via la tournée de l’Algarve (19/2), le week-end d’ouverture belge hebdomadaire Het Nieuwsblad et Kuurne-Brussels-Kuurne (1 et 2/3).

Choix par amour pour la croix

Van Aert lui-même a immédiatement trouvé une explication du choix. «Je me sens bien et mon hiver s’est bien passé. L’idée ne m’est venue que récemment. Après Mamesmechelen, l’entraîneur de l’équipe belge, mon entraîneur à Visma-Lease a vélo et j’ai décidé de participer de toute façon. Je suis ravi de commencer dans une si grande course et je pense que ce coup de pouce supplémentaire me fera du bien dans la perspective de buts plus importants sur la route. Bien sûr, ma préparation a été complètement différente, mais je ferai de mon mieux. »

Le chef de la performance de l’équipe néerlandaise, Mathieu Heijboer, a également expliqué la participation de son coéquipier: «Wout est un vrai passionné de cyclo-cross. Il a indiqué qu’il voulait courir. Nous en avons discuté, avons tout pesé ensemble et en tant qu’équipe, nous soutenons pleinement Wout. »

(GVDL)