Jalen Hurts « vient de gagner », et c’est ce qui compte pour les Eagles en route pour le Super Bowl

PHILADELPHIE — Nick Sirianni n’a jamais – et doute qu’il parviendra jamais – à comprendre l’étalon de mesure que le public utilise pour évaluer son quart-arrière, Jalen Hurts.

Tout au long de la saison, l’entraîneur des Eagles de Philadelphie a été aux premières loges face à l’examen minutieux dont Hurts a fait l’objet tout en dirigeant l’une des attaques les plus productives de la NFL. Les yards et les points se sont accumulés cette saison, tout comme les victoires. Les Eagles se sont classés parmi les 10 premiers pour le total de verges, de points et de troisièmes essais et ont également obtenu une fiche de 14-3, remportant la deuxième tête de série de la NFC en séries éliminatoires. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, Hurts possédait souvent ses références en tant que dirigeant de haut niveau. NFL » a interrogé le quart-arrière.

Bien sûr, le manque de performances de passes prolifiques a alimenté les questions. Hurts ne s’est pas classé parmi les 10 premiers en termes de verges par la passe ou de touchés cette saison. Il n’a pas dépassé la barre des 3 000 verges par la passe. Il n’a dépassé la barre des 300 verges qu’une seule fois. Mais lorsque vous avez les 2 000 verges au sol de Saquon Barkley dans votre équipe, les attaques par la passe record ne sont pas nécessaires.

Hurts affichait cependant l’un des meilleurs pourcentages d’achèvement (68,7) parmi les partants de la NFL. Et dans une ligue où les quarts sont souvent jugés en fonction de leurs victoires, Hurts a remporté plus de victoires (12) que tous ses pairs sauf trois cette saison.

Pourtant, les questions sur les capacités de Hurts n’ont jamais cessé.

Y avait-il lieu de s’inquiéter du manque de jeux de passes explosifs ?

Les Eagles pourraient-ils espérer se battre pour un Super Bowl sans une attaque de haut vol ?

Peut-on faire confiance à Hurts pour réaliser des lancers qui font la différence avec le jeu en jeu ?

“C’est incroyable à quel point il y a de doute”, a déclaré Sirianni dimanche soir alors qu’il portait une casquette de champion de la NFC sur la tête, un chapeau qu’il a gagné après que les Eagles ont étranglé les Commanders de Washington 55-23 lors du match pour le titre de conférence et ont décroché leur billet pour le Super Bowl. 59 à la Nouvelle-Orléans. « Parfois, je n’arrive pas à le comprendre parce que, vous savez, cela ne ressemble pas à ce à quoi les gens pensent que cela devrait ressembler. Mais le gars a été embrayage. Il a gagné une tonne de matchs de football, mais ils disent : “Mais tu as couru sur autant de mètres.” Nous ne nous soucions pas de la façon dont nous gagnons. Cela ne nous importe pas si nous nous précipitons pour 300 et passons pour un et nous gagnons. Super. Si nous nous précipitons pour un et passons pour 300, tant mieux. Qui s’en soucie? Nous continuons simplement à gagner. Il a juste continué à gagner. Et je pense que la critique est, ouais, peu importe. Il gagne tout simplement.

Hurts a remporté en moyenne 12 victoires par an au cours des trois dernières saisons avec Sirianni et a atteint les séries éliminatoires chaque année depuis 2021, date à laquelle Sirianni a été embauché. Le quart-arrière a encore prouvé dimanche que non, il n’y avait aucune raison de s’inquiéter.

Oui, lui et ses Eagles peuvent se battre pour un Super Bowl, car dans deux semaines, ils disputeront leur deuxième en trois saisons. Et comme l’a montré la performance de dimanche (20 en 28, 246 verges par la passe, une passe de touché et trois autres au sol), Hurts peut tout faire sous les lumières les plus brillantes. Ce que les Eagles savaient déjà.

« Qu’est-ce que ça montre ? Qu’il est un gagnant », a déclaré Sirianni. “Qu’il gagne tout simplement et qu’il est altruiste.”

Hurts a un dicton qu’il aime dire lorsqu’on lui pose des questions sur ses inquiétudes concernant l’attaque passagère.

« Gardons l’essentiel, l’essentiel », dit-il, ce qui signifie que gagner est tout ce qui compte, et si les Eagles obtiennent une victoire, il ne se soucie pas de la manière dont ils ont gagné. Ce n’est pas que le quarterback ne recherche pas la croissance ou même la perfection. Mais il comprend aussi que le football – surtout à ce niveau – n’est pas facile et que même si les chiffres sont jolis, les seuls chiffres qui comptent sont ceux du tableau d’affichage et les colonnes victoires-défaites.

“Je pense que nous devons changer notre approche face à tout cela”, a déclaré Hurts après la victoire de dimanche, réitérant exactement ce qui le motive. « Je ne joue pas à ce jeu pour les statistiques. Je ne joue pas au jeu des chiffres, ni de l’approbation statistique de qui que ce soit, et je comprends que tout le monde a une idée préconçue sur l’apparence qu’il souhaite avoir, ou sur l’apparence à laquelle il s’attend. Mais je vous l’ai dit, le succès… tout dépend de la personne, et ce que je définis (le succès), c’est gagner. Et donc mon seul objectif est toujours de venir ici et de gagner.

Hurts ne peut pas déterminer exactement quand il a adopté une telle philosophie. Mais il dit que c’est venu « de la défaite ». Aucune perte notamment ; ils hantent tous le quarterback. Et aucune performance éblouissante lors d’une défaite n’a été assez bonne pour étouffer le sentiment nauséabond de la défaite.

Ainsi, à un moment donné, Hurts a cessé de se soucier de la réussite individuelle et a développé une volonté de faire tout ce qu’il fallait pour gagner, et tout ce que ses entraîneurs lui demandaient de faire pour positionner son équipe vers le succès global.

Bien sûr, il peut parfois sembler que Hurts dit toutes les bonnes choses. Mais il ne s’agit pas que de paroles. Il marche également. Il suffit de demander à ses coéquipiers, qui voient la façon dont il réagit aux défaites caractérisées par des statistiques criardes par rapport aux victoires avec des statistiques piétonnes.

“Cela peut être difficile”, a déclaré le quart-arrière suppléant Tanner McKee. « En tant que quart-arrière, vous voulez toujours sortir et lancer sur 400 mètres. Vous voulez toujours lancer six touchés. Mais je pense que (Hurts) est au point de sa carrière où il a eu tellement de succès, il sait que la statistique la plus importante pour un quart-arrière est la colonne des victoires, et donc je pense que c’est énorme pour lui.

Le secondeur Zack Baun a déclaré : « Il ne joue pas au jeu pour les statistiques des jeux vidéo. Il n’essaie pas de lancer sur 600 mètres ou de faire quoi que ce soit de spécial, mais ce qu’il fait en ce moment, c’est de protéger le ballon et de faire du très bon travail. Ce mec est un gagnant. Regardez son dossier. Regardez les choses qu’il a faites ici. Ou laissez-moi vous demander ceci : préférez-vous avoir 500 yards de votre quarterback en cas de défaite, ou 150 yards en cas de victoire ? … Il a juste besoin de continuer à faire ce qu’il fait.

Ce qu’il fait, disent les joueurs des Eagles, c’est du travail. Hurts attaque son travail sans relâche sur et en dehors du terrain.

«C’est un dur à cuire», a déclaré le centre Cam Jurgens. « C’est le travailleur le plus acharné de cette équipe, et quand votre leader – celui qui est le mieux payé – travaille plus dur que tout le monde comme ça, cela engendre simplement la confiance. Cela suinte de lui dans toute l’équipe. C’est facile de suivre un gars comme ça.

Compte tenu de la façon dont Hurts travaille, il n’est pas surprenant pour ses coéquipiers que la semaine après avoir entravé des entraînements limités en raison d’une entorse au genou, il se soit lancé dans une course de touché de 9 verges, s’est efforcé de prolonger les jeux et s’est frayé un chemin jusqu’à la fin. zone sur deux sneaks sur la ligne de but.

Il n’est pas non plus surprenant que lorsqu’on lui a demandé de l’exprimer, Hurts a effectué les lancers cruciaux pour prolonger les entraînements et placer son équipe en position de but – l’un des plus importants étant le lancer de 31 verges par-dessus l’épaule d’AJ Brown au quatrième. et-5 en fin de deuxième quart-temps.

“Quand Nick nous a donné le feu vert et a annoncé ce jeu dans cette situation, cela montre simplement la confiance qu’il a en nous, la confiance que nous avons les uns envers les autres, et nous avons réussi le jeu”, a déclaré Brown. Parlant de son quarterback plus tard, il a déclaré : « C’est un guerrier. Il s’est battu toute la semaine, n’a montré aucun signe (de blessure) aujourd’hui et nous savions qu’il était prêt à partir. … Peu importe à quoi ça ressemble. Nous essayons juste de gagner.

Hurts incarne tout ce dont cette équipe des Eagles a besoin chez un quart-arrière. Oui, il a la polyvalence nécessaire pour blesser les défenses avec ses jambes, et il peut certainement lancer le ballon dans la cour – contrairement aux convictions de ses détracteurs. Mais, plus important encore, il possède un état d’esprit qui correspond à celui de Sirianni et la confiance en soi nécessaire pour ignorer les critères statistiques. Ce package total proposé par Hurts a contribué à donner aux Eagles une attaque polyvalente capable de changer de forme pour exploiter les faiblesses de leur adversaire.

“Je ne veux pas que quelqu’un d’autre nous dirige à part Jalen Hurts et je suis fier de la façon dont il s’est battu et a joué aujourd’hui, et de la façon dont il ne se soucie de rien d’autre que de gagner”, a déclaré Sirianni. “C’est altruiste.”

L’approche altruiste a permis à Hurts et aux Eagles de revenir dans le Super Bowl, et toujours aussi complets offensivement alors qu’ils se préparent à une autre chance contre les Chiefs de Kansas City.

« Garder l’essentiel comme l’essentiel » pourrait se traduire par le fait que Hurts et ses coéquipiers résolvent les affaires en suspens, exactement comme ils l’avaient désiré.

(Photo : Mitchell Leff/Getty Images)