L’écrivain est professeur agrégé à l’Université Simon Fraser et auteur de « La guerre qui ne dit pas son nom : le conflit sans fin au Congo ».
La semaine dernière, dans l’est de la République démocratique du Congo, le groupe rebelle M23 s’est emparé de la ville lacustre de Sake. Les combats du week-end ont également ravagé Goma, une ville d’1,5 million d’habitants entourée de centaines de milliers de personnes déplacées.
Les dirigeants occidentaux semblent paralysés dans la gestion de nombreux conflits, mais ce n’est pas nécessairement le cas en RDC. Là-bas, plus de 6 millions de personnes sont déplacées, dont au moins un tiers à cause du conflit du M23, mais des étrangers pourraient facilement faire la différence. Le fait que ce ne soit pas le cas amène de nombreux Congolais à conclure que personne ne s’en soucie. De plus en plus d’autres croient à une conspiration plus sinistre : si les puissants restent les bras croisés pendant que les Congolais souffrent, c’est qu’ils le veulent ainsi. Il n’est pas étonnant que la popularité de la Russie augmente auprès des Congolais.
Il serait facile d’agir car le principal instigateur du conflit du M23 a été le gouvernement du Rwanda, un pays dépendant de l’aide étrangère. Selon six rapports d’un groupe d’experts de l’ONU, le Rwanda a envoyé des milliers de soldats à travers la frontière, déployant des missiles sol-air, des tireurs d’élite, des véhicules blindés et des forces spéciales. Les États-Unis, l’Union européenne et le Royaume-Uni ont tous condamné les actions du Rwanda.
Mais parler ne coûte rien. Souvent, les critiques à l’égard du Rwanda sont contredites par d’autres actions. Au milieu des violences, les dirigeants du Commonwealth se sont réunis à Kigali en 2022 et l’UE a donné son accord. €40 minutes pour soutenir le déploiement des Forces de défense rwandaises (la même armée impliquée dans l’assaut contre la RDC) au Mozambique. L’UE et ses États membres investissent également plus de 900 millions de dollars au Rwanda dans le cadre du programme Global Gateway.
Sous son ancien gouvernement conservateur, le Royaume-Uni avait l’intention d’envoyer des demandeurs d’asile au Rwanda pour décourager l’immigration clandestine. La France, force motrice des décisions de l’UE, tient à maintenir les troupes rwandaises dans le nord du Mozambique, où elles ont protégé les installations gazières offshore de TotalEnergies des rebelles islamistes. Certains responsables de l’UE sympathisent davantage avec les diplomates rwandais bien organisés qu’avec leurs homologues congolais.
-Les diplomates rwandais affirment que leur armée n’est pas déployée en RDC, mais que si elle l’était, ce serait pour protéger la communauté tutsie congolaise et leurs propres frontières contre les rebelles des Forces Démocratiques de Libération du Rwanda. Les FDLR comprennent des combattants qui ont participé au génocide de 1994 au Rwanda.
Ce récit, cependant, ramène la séquence historique à l’envers. C’est l’émergence du M23 qui a entraîné une montée des discours de haine contre les Tutsi et une collaboration entre l’armée congolaise et les FDLR. Le gouvernement congolais devrait certainement lutter contre la discrimination et mettre fin à son soutien aux groupes armés. Mais le M23 a exacerbé les maux qu’il évoque.
Le Rwanda, dont au moins un tiers du budget provient de l’aide des donateurs, compte sur sa réputation pour attirer les touristes et les investisseurs. La National Basketball Association des États-Unis s’associe au Rwanda dans le cadre de sa Basketball Africa League. « Visit Rwanda » figure sur les maillots des clubs de football du Paris Saint-Germain et d’Arsenal. Le pays est candidat à l’accueil d’une course de Formule 1. Le président Paul Kagame aime apparaître aux côtés de célébrités telles qu’Idris Elba et Kendrick Lamar, espérant peut-être que leur poussière d’étoile déteint sur lui.
Dans le passé, les donateurs ont utilisé cet effet de levier. En 2012, ils ont suspendu les versements d’aide de 240 millions de dollars en raison d’une ingérence signalée en RDC. Barack Obama a appelé Kagame et lui a demandé de mettre fin à son soutien au M23. En quelques mois, cela s’est arrêté et le M23 s’est effondré.
Cette fois-ci, nous semblons vivre dans un monde différent – un monde dans lequel la migration, les investissements commerciaux et d’autres préoccupations nationales sont plus importants que l’humanitarisme, et où l’apathie l’emporte sur la solidarité. Une politique dans laquelle nous dénonçons avec indignation l’agression russe en Ukraine, mais haussons les épaules lorsque des millions de personnes sont déplacées en Afrique centrale.
