Il y a des jours où la poursuite implacable d’un titre de Premier League ressemble à une promenade. Ce fut l’une de ces occasions pour Liverpool, qui a condamné Ipswich à une deuxième défaite complète successive. La seule consolation pour Kieran McKenna et ses joueurs fatigués était que cela aurait pu être bien pire.
Des buts de Dominik Szoboszlai, Mohamed Salah et deux de Cody Gakpo ont remporté une 16e victoire en 22 matchs de championnat pour les dirigeants de la ligue d’Arne Slot. Cela semblait parfois trop facile car Liverpool a maintenu son défi de titre tout en rencontrant rarement un d’Ipswich.
McKenna a abandonné la défense de cinq hommes qui a expédié six buts à domicile contre Manchester City et est revenu à une formation 4-2-3-1, mais le résultat final était tout de même. Liverpool a réussi trois buts et a roulé à la mi-temps, car City était dimanche dernier, et Ipswich a de nouveau rendu la vie à l’aise pour l’opposition des poids lourds. Le golfe entre l’élite de la Ligue des champions et les parties nouvellement promotionnelles pourrait bien être insurmontable, mais l’approche passive d’Ipswich et la résistance fragile signifiaient que ce n’était jamais un concours. Liverpool a souvent essayé de passer des exercices directement du terrain d’entraînement sans rencontrer autant un défi. Il a fallu une heure aux visiteurs pour tenter une tentative de but d’Alisson.
La dernière chose dont Ipswich avait besoin après leur défaite la plus lourde de la saison a été de prendre du retard tôt à Anfield. Un autre long après-midi a été en cours après 11 minutes. Andy Robertson a dépossédé Omari Hutchinson avec un fort défi à gauche, Liverpool a travaillé le ballon à Ibrahima Konaté à droite et le défenseur central a enfilé une belle passe dans la course de Szoboszlai derrière Kalvin Phillips. Le milieu de terrain de Liverpool a eu le temps d’allumer le ballon sur son pied gauche et de percer une finition basse dans le poteau gauche de Christian Walton à partir de 18 mètres. Liverpool a exploité cette poche d’espace derrière les milieux de terrain centraux d’Ipswich tout l’après-midi.
L’équipe de McKenna a subi un autre coup lorsque Wes Burns a été étiré par ce qui semblait une grave blessure au genou. Le genou droit de l’ailier s’est bouclé quand il a trébuché Gakpo et il a eu besoin de six minutes de traitement avant d’être emporté avec sa jambe attachée. Il n’y avait aucun répit pour les visiteurs en difficulté.
Salah a réussi son 100e but en Premier League pour Liverpool à Anfield lors de sa 400e apparition dans le Football anglais. Le phénomène venait d’avoir un coup sauvé au poteau arrière par Walton lorsque la croix flottante de Gakpo sur Szoboszlai, Jacob Greaves et Leif Davis lui ont donné un autre essai. Cette fois, Salah est allée haut et a attaché une finition imparable dans le toit du filet de Walton.
C’était trois peu avant la pause. Ipswich a de nouveau été coupable de se tenir à côté et d’admirer l’approche polie de Liverpool. Ryan Gravenberch a rencontré zéro résistance lorsqu’il s’est promené en avant du milieu de terrain et a balayé un croisement derrière Greaves à Szoboszlai. Walton a largement sauvé le premier tir du capitaine de la Hongrie, mais, avec quatre chemises bleues autour de lui, Gakpo a été parfaitement placé pour convertir le suivi.
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Luis Díaz n’a pas réussi à se connecter avec un croisement glorieux de Trent Alexander-Arnold et Szoboszlai recroquevillé dans le coin supérieur au premier semestre d’arrêt. McKenna a présenté Conor Townsend pour Davis à l’intervalle, l’arrière gauche ayant été couru par Salah et Company, et il y a eu une amélioration de la performance d’Ipswich. Hutchinson a tiré le premier arrêt d’Alisson avec un tir de 20 mètres et l’international du Brésil a renversé une tête tardive par le remplaçant George Hirst du centre de Townsend. La feuille blanche de Liverpool a été ruinée lorsque Greaves s’est penché pour rentrer à la maison à la maison de Julio Enciso dans le 90ème minute. Les fans à l’extérieur ont embrassé le positif, célébrant sauvagement. EnCiso, récemment arrivé en prêt de Brighton, a eu la chance de s’échapper avec un carton jaune pour une grande faute de son compatriote Wataru Endo quelques instants plus tôt.
Non pas que la victoire de Liverpool soit autre chose qu’une procession. Gakpo était déjà rentré à la maison son deuxième, le quatrième de Liverpool, de la livraison de pointage d’Alexander-Arnold. L’arrière droit semblait avoir quelques mots pour ceux de la position principale après sa dernière passe décisive. Alexander-Arnold a également frappé un poste et s’est rapproché de 25 mètres alors que Slot’s Duy maintenait facilement sa charge de titre.
