Trump suggère d’éliminer la FEMA lors de la visite de la Caroline du Nord alors qu’il attaque la réponse aux catastrophes

CNN
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Vendredi, le président Donald Trump a suggéré qu’il pourrait éliminer l’agence fédérale de gestion des urgences lors d’un voyage pour faire des dommages causés par l’ouragan Helene en Caroline du Nord, un État qui, selon lui, a été abandonné par les démocrates. ”

Les commentaires de Trump sont venus alors qu’il se rend également en Californie, où les incendies de forêt ont ravagé la région de Los Angeles, et en tant que républicains de Capitol Hill, commencent à naviguer entre le désir des conservateurs de dépens de dépenses et les promesses de Trump pour aider les deux endroits à reconstruire. Le voyage est le premier de Trump à l’extérieur de Washington depuis son inauguration lundi.

“Il s’agit probablement de l’un des meilleurs exemples de cela qui ne fonctionne pas”, a-t-il déclaré aux journalistes des efforts de la FEMA en Caroline du Nord – un État swing qu’il a gagné trois fois, où il a cherché à contraster son leadership avec ce qu’il a dit était la mauvaise gestion des démocrates.

Il a ensuite déclaré qu’il pourrait bientôt abolir l’agence et envoyer de l’argent directement aux États pour gérer leurs propres efforts de secours en cas de catastrophe.

Et il a dit qu’il tapait un allié politique – le président du comité national républicain Michael Whatley, qui est de Caroline du Nord – pour diriger l’effort de rétablissement de l’État avec le gouverneur démocrate Josh Stein.

Lorsqu’on lui a demandé comment il résoudrait les défis de la Caroline du Nord, Trump a déclaré qu’il «ne pense pas vraiment à la FEMA en ce moment». Au lieu de cela, il a souligné Whatley et trois membres républicains du Congrès.

«Lorsqu’il y a un problème avec un État, je pense que ce problème doit être pris en charge par l’État. C’est pour cela que nous avons des États – ils prennent soin des problèmes, et un gouverneur peut gérer quelque chose très rapidement », a déclaré le président.

Il a déclaré que la FEMA “a été une très grande déception” et l’a décrite comme lente, trop bureaucratique et coûteuse pour le gouvernement fédéral.

“La FEMA s’est avérée être un désastre”, a-t-il déclaré. «Je pense que nous allons recommander que la FEMA s’en va et que nous payons directement, nous payons un pourcentage, à l’État, et l’État devrait le réparer.»

Les responsables de la FEMA se sont précipités pour comprendre ses commentaires en Caroline du Nord vendredi, avec du personnel à l’échelle nationale et des textes les uns les autres, essayant de comprendre ce que ses déclarations signifiaient pour l’avenir de l’agence et le travail sur le terrain, selon une source familière.

Le désir de Trump d’éliminer ou de réduire la FEMA pourrait avoir des effets effrayants sur les interventions d’urgence, même aux niveaux de l’État, a déclaré l’ancien chef de la FEMA, Deanne Criswell, à CNN.

«Nous devons le faire parole, et je pense que les directeurs de la gestion des urgences de l’État devraient s’inquiéter de ce que cela signifie pour la saison de tornade de printemps» et la prochaine saison des ouragans, a déclaré Criswell, qui a servi sous l’ancien président Joe Biden. «Ont-ils les ressources pour protéger leurs résidents?»

La FEMA attribue certaines tâches comme le nettoyage des débris à d’autres agences fédérales comme le US Army Corps of Engineers, qui a nettoyé les débris dans des catastrophes récentes, notamment Helene et les incendies de forêt de Maui. Les États ne peuvent pas activer ces ressources par eux-mêmes.

“Cette pièce de coordination que FEMA mène est l’un des (rôles) les plus critiques que nous jouons dans la stabilisation de ces incidents”, a déclaré Criswell. En plus d’aider à payer la récupération et la reconstruction après une catastrophe, la FEMA rembourse également les États et les municipalités de recherche et de sauvetage dans la réponse immédiate à une catastrophe.

Si les États ont perdu ce financement de la FEMA, ils devraient trouver l’argent ailleurs, a-t-elle déclaré.

Les commentaires de Trump ont également laissé de nombreuses questions sans réponse sur ce que ces plans signifieraient pour les résidents déplacés de l’ouest de la Caroline du Nord qui ont dit à CNN qu’ils étaient inquiets de leur logement dans les prochains jours et semaines.

La FEMA dit qu’environ 13 000 ménages de la Caroline du Nord de l’Ouest ont utilisé son programme d’aide à l’abri en transition – et un responsable de l’agence a déclaré que dans une lettre à Stein dimanche dernier qu’elle prolonge le programme jusqu’au 26 mai. Cependant, certains résidents déplacés qui ont parlé à CNN ont déclaré qu’ils étaient incertains À propos de leur avenir et frustré par des difficultés à obtenir des réponses opportunes sur les types d’aide pour lesquels ils sont éligibles et à la fin de cette assistance.

Au lendemain des inondations de l’ouragan, une quantité de désinformation sans précédent a circulé sur la tempête et la réponse du gouvernement fédéral – y compris les affirmations selon lesquelles les fonds de la FEMA étaient dirigés vers les services migrants au lieu des efforts de rétablissement et des affirmations que les survivants n’étaient éligibles que 750 $ en aide . Trump a amplifié bon nombre de ces fausses affirmations.

Le voyage de Trump survient après avoir beaucoup parlé à la fois de l’aide pour la Californie et la Caroline du Nord, et comment et si cela doit le financer, lors de sa réunion plus tôt cette semaine avec la direction républicaine de la Chambre et du Sénat, a déclaré une personne dans la salle.

Les républicains contrôlant désormais les deux chambres du Congrès, et les conservateurs exigeant que les dépenses soient rallumées, Trump et les dirigeants du Congrès devront également trouver des moyens de compenser toutes les dépenses de secours en cas de catastrophe.

Plusieurs dirigeants du GOP ont souligné lors de la réunion de mardi qu’ils devaient être «conscients de la façon dont nous payons les factures», a déclaré la personne de la salle.

Le président de la Chambre Mike Johnson, selon le participant, a déclaré à propos du prochain Congrès: “Nous devons contrôler nos dépenses.”

Trump et Johnson ont critiqué la gestion de l’eau de Californie, et Johnson a déclaré que les législateurs pourraient mettre des conditions en cas de secours en cas de catastrophe pour l’État. Plusieurs républicains qui ont remporté des courses de maisons proches en Californie ont repoussé, dont le représentant Young Kim, qui représente un quartier de champ de bataille dans le comté d’Orange.

“Nous ne pouvons pas faire de politique avec les moyens de subsistance des Américains”, a déclaré Kim jeudi sur X. “Si plus d’aide fédérale est nécessaire pour soutenir les premiers intervenants pour lutter contre les incendies de forêt, nous devons livrer.”

Pourtant, vendredi, Trump a établi ce qu’il a dit être des conditions d’aide à la Californie, affirmant qu’il voulait que l’État exige l’identification des électeurs et que «l’eau soit libérée».

«Vous voulez avoir une preuve de citoyenneté. Idéalement, vous avez un jour de vote. Mais je veux juste une carte d’électeur pour commencer. Et je veux que l’eau soit libérée, et ils vont obtenir beaucoup d’aide des États-Unis », a déclaré Trump aux journalistes en atterrissant en Caroline du Nord.

Trump cherche à avoir une grande partie de son adoption de l’ordre du jour à Capitol Hill dans le cadre d’un projet de loi sur les dépenses de réconciliation. Il a déclaré mardi aux journalistes qu’il pensait que les demandes des démocrates pour les pompiers pour la région de Los Angeles rendront le passage de ce grand projet de loi “plus simple”.

“Ils vont avoir besoin de beaucoup d’argent, et d’une manière générale, je pense que vous constatez que beaucoup de démocrates vont demander de l’aide”, a déclaré Trump.

Dans l’interview avec Hannity, il a affirmé que même si les démocrates demanderaient une aide fédérale pour la Californie, les démocrates «ne se soucient pas» également de la Caroline du Nord.

Ella Nilsen de CNN, Alayna Treene, Hannah Park et Priscilla Alvarez ont contribué à ce rapport.

Cette histoire a été mise à jour avec des rapports supplémentaires.