La tête de série numéro 1 contre la 2ème est la finale que visent toujours les organisateurs de tournois à tout niveau. Pourtant Tennis Australia aurait préféré avoir la tête de série numéro 3, Carlos Alcaraz, ou le numéro 7, Novak Djokovic, sur le terrain dimanche contre Jannik Sinner. Cela ne sert à rien d’expliquer les raisons, vous les connaissez. Il arrive alors que Nole élimine Carlitos en quarts de finale et abandonne prématurément en demi-finale face à Alexander Zverev (il est numéro 2). Ainsi, dans deux jours, l’Italien et l’Allemand se disputeront le titre du premier chelem de l’année. Ne vous laissez pas tromper par le score (7-6 6-2 6-2) de la deuxième tête de série du jour, celui de la soirée au Rod Laver Arena. Jannik savait que contre Ben Shelton, 22 ans, dès lundi prochain à l’ATP 14, ce ne serait pas une promenade de santé. Et c’est comme ça que c’était. Moi, je l’espérais, en prévision de la finale de dimanche et après avoir vu Zverev très peu lutter contre Novak Djokovic.
Sinner, un set récupéré lors du dernier plongeon
Le leader du classement ATP est obligé de récupérer le premier set sur le dernier plongeon : alors qu’il est mené 5-6, au retour, il annule deux balles qui auraient clôturé le set en faveur de l’Américain, puis fait match nul. pause en contrôle total (7-2). Dans le deuxième set, bien que combattu, Sinner a commencé très fort, a rapidement obtenu deux breaks et n’a plus jamais été rattrapé. Il insiste aussi par la suite sur le point faible de l’Américain, le revers surmené et forcément rétrograde. Au retour, il trouve des contre-mesures aux services de son adversaire, dépassant souvent les deux cents par heure. Le break qui annihile le gaucher d’Atlanta se concrétise dès le cinquième jeu du troisième set, avec un break volontairement forcé par Jannik pour raccourcir la durée du match. Il y a une raison : l’élève de Simone Vagnozzi et Darren Cahill a des problèmes musculaires au niveau des cuisses, probablement des crampes, à tel point qu’il doit se faire masser plusieurs fois lors des changements de terrain. Bien décidé à conclure, il a converti la première balle de match disponible, après 2 heures et 34 minutes d’échanges spectaculaires. L’interview sur le terrain avec Jim Courier est une esquisse par Jannik des relations « familiales » avec le personnel : ils rient et s’embrassent dans le garage, démontrant une atmosphère absolument sereine, qui est la prémisse de tout grand succès.
Une haine sans précédent contre Djokovic
Le regard et surtout l’oreille (peut-on dire ?) sont époustouflants. La foule sur le court central huant Novak Djokovic n’a rien de nouveau, mais aujourd’hui une haine audible sans précédent s’abat sur le dix fois vainqueur de l’Open d’Australie, multipliée par son abandon inattendu après qu’une mauvaise volée l’a fait abandonner le tie-break ( 7-5) du premier set de la demi-finale de l’après-midi. Son adversaire, Zverev, a tout compris et tente de l’expliquer aux manifestants : “Vous avez payé le ticket et vous aimeriez voir une bataille au cinquième set, mais Djokovic a consacré sa vie à ce sport, ici il a gagné avec une déchirure abdominale et une déchirure aux ischio-jambiers. S’il se retire, c’est qu’il ne peut pas continuer. Soyez respectueux et montrez-lui un peu d’amour.
-Nole explique la blessure
Lors de la conférence de presse d’après-match, Djokovic a expliqué ce qui lui est arrivé : “C’est la déchirure musculaire de l’autre jour (à cause de laquelle) je n’ai pas touché le ballon depuis la fin du match avec Alcaraz, une heure avant d’aller au tribunal aujourd’hui. Je ne l’ai traité qu’avec des médicaments et de la physiothérapie. Vers la fin du premier set, j’ai ressenti de plus en plus de douleur. C’est un résultat malheureux. Mais j’ai essayé. Cependant, ce qui ressort du staff serbe est rassurant : il s’agirait d’une blessure mineure. Sa condition physique actuelle serait autrement exceptionnelle, comme l’a également montré lors du tournoi, notamment contre Carlitos. Les projets pour la saison ne changent donc pas, à commencer par sa participation à l’ATP 500 de Doha, mi-février. Sur l’avenir de la collaboration avec Andy Murray – que Nole a jugé « très positif » – la décision sera prise plus tard.
Zverev, l’opprimé à ne pas sous-estimer
A moins de quarante-huit heures de la finale, vous me permettrez de faire quelques réflexions : Zverev n’a pas semblé parfait lors des 82 minutes jouées aujourd’hui. En effet, il a dû subir les agressions de Nole à plusieurs reprises et a gâché quelques belles occasions, même s’il a été impeccable au tie-break. Mais il a peu lutté et affrontera Sinner comme un outsider, sans les outsiders. Ce sera sa troisième finale de grand chelem, après celles de l’US Open en 2020 et de Roland Garros l’an dernier. Le sous-estimer serait une très grave erreur.
