Un pointeur à trois points, un dunk, un lancer franc, peu importe, cela n’avait pas d’importance. Peu importe qui a marqué ou comment, les Lakers étaient en panne contre les Celtics de Boston.
La partition qui compte le plus chaque fois que les Lakers jouent les Celtics, du moins en termes de rivalité, est de 18-17. Boston a pris cette avance en juin dernier lorsqu’il a ajouté un autre championnat à son histoire, poussant devant les Lakers pour le plus et le faisant avec une liste beaucoup plus équipée pour s’appuyer sur cette avance tandis que les Lakers travaillent contre une horloge bruyamment à cocher.
Mais comme les Lakers tentent de comprendre à quel point ils peuvent être bons, ils ont livré un argument fort pour avoir confiance en eux, offrant une victoire de signature jeudi dans une victoire de 117-96 contre le champion en titre de la ligue.
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Les Lakers ont joué leurs 48 minutes de basket-ball cette saison – de loin – établissant rapidement qu’ils étaient prêts à attaquer le jeu à partir de la ligne de trois points comme les Celtics tout en redécouvrant leur ténacité défensive.
«Nous avions un plan de match et nous l’avons exécuté. Pendant la majorité de 48 minutes, nous l’avons exécuté », a déclaré LeBron James. “Nous savons que c’est une grande équipe, des champions en titre, de grands joueurs et ils vont vous mettre dans des situations inconfortables, mais vous devez être inconfortable pour rivaliser avec eux.”
Boston n’a tiré que 37,8% sur le terrain et 32,5% à partir de trois points, l’entraîneur des Celtics, Joe Mazzulla, tirant la fiche tôt. Les meilleurs joueurs des Lakers, James, Austin Reaves et Anthony Davis, tous à tour de rôle dominant, le trio se combinant pour 67 points. Dalton Knecht a marqué 13 et Gabe Vincent a réussi 12 sur le banc, Vincent frappant quatre trois et Knecht en faisant trois.
“Lorsque leur numéro a été appelé, les gars sont entrés et ils ont exécuté ce que nous voulions faire”, a déclaré James. «… Je pense que tous ceux qui ont obtenu le signe de tête, vous savez, ont bien joué.»
Kristaps Porzingis a marqué 22 pour mener les Celtics (31-14), qui n’avaient que la tête deux fois et jamais plus d’un point.
«Ces gars-là, ils savent qui est Boston. Ce sont les champions du monde. Ils peuvent aller à une rafale et vous battre de plusieurs façons. C’est terrifiant. C’est terrifiant en tant qu’entraîneur d’essayer de comprendre cela », a déclaré l’entraîneur des Lakers, JJ Redick. «Et je pense que nos gars comprennent cela. Ils comprennent le respect que vous devez avoir pour ce type d’adversaire.
«Et autant que ce jeu pourrait concerner le renforcement et l’établissement de ces normes que nous avons essayé en tant que groupe pour 42 matchs, espérons-le, il y a un renforcement, peut-être un établissement, mais [also] Une certaine croyance qui se renforce ici sur ce que nous pouvons être et à quel point nous pouvons être bons. »
La poursuite des Lakers pour leur prochain titre aurait été au premier plan jeudi avec Boston en ville, mais les commentaires de Davis à ESPN dans une interview enregistrée de plus tôt cette semaine s’assuraient de cela.
Davis a déclaré à ESPN qu’il pensait que les Lakers (24-18) devaient ajouter un autre centre, exprimant publiquement un désir qu’il a tenu pour la majeure partie de sa carrière, bien qu’il soit l’un des meilleurs centres de la NBA depuis qu’il a commencé à jouer le poste exclusivement.
-“Nous avons besoin d’un autre grand”, a déclaré Davis. «J’ai l’impression d’avoir toujours été mon meilleur quand j’ai été le [power forward]. “
Davis a également déclaré qu’il pensait que l’équipe était à un ou deux pièces de la disparition du titre. Après le match, Davis a déclaré qu’il avait partagé son désir de jouer à plusieurs reprises avec le front office des Lakers.
Les commentaires de Davis surviennent après que James a déclaré que la construction de la liste des Lakers est la raison pour laquelle leur marge d’erreur était mince. Les deux joueurs ont exhorté les Lakers à être agressifs avec les futurs choix de repêchage alors que l’équipe approche de la date limite commerciale du 6 février.
Rien de tout cela n’est une surprise pour Redick.
«Aucune réaction. Je veux dire que la réalité est que ce n’est pas un nouveau rapport. J’ai obtenu le poste il y a six mois. Alors je le sais. J’ai suivi cette équipe depuis ma retraite. Il suffit de mettre une date à côté, c’est le rapport. Ce n’est pas un gros problème », a déclaré Redick. «Ces gars veulent gagner; Nous voulons gagner. Et encore une fois, c’est un environnement difficile à sortir et à faire des métiers. Sentez-vous très chanceux que nous puissions exécuter et obtenir quelqu’un comme Dorian Finney-Smith dans notre équipe. Et nous continuerons à regarder au cours des deux prochaines semaines. “
Les Lakers se rendent sur leur voyage annuel Grammys, jouant six matchs avec une mise en garde significative – le dernier match du voyage sera à Inglewood contre les Clippers. Les Lakers affronteront les Golden State Warriors, Charlotte Hornets, Philadelphia 76ers, Washington Wizards et New York Knicks avant de revenir à Los Angeles, une chance pour eux de prendre de l’élan sur la route – où ils ont lutté pendant la majeure partie de la saison .
Mais en remportant une grande victoire jeudi contre un adversaire de qualité – même si Boston avait besoin d’aller à des heures supplémentaires pour battre les Clippers en désaccord mercredi – les Lakers ont envoyé un message à l’étage sur leur plafond.
Que ce plafond obtienne une autre bannière, il est trop tôt pour le dire. Mais les joueurs des Lakers savent que s’ils veulent que l’équipe s’ajoute à la liste, ils doivent livrer contre les meilleurs de la NBA.
«Nous voulons toujours avoir une mentalité de championnat. Nous voulons toujours qu’il soit réalisable. Je pense que notre front office fonctionne évidemment. Voler [Pelinka] travaille à essayer d’améliorer l’équipe », a déclaré Davis à propos du directeur général. «Mais pour nous, il s’agit de sortir et de jouer. Que quelque chose se passe ou non, nous devons sortir et rivaliser avec tout ce qui se trouve dans ce vestiaire. »
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Cette histoire est apparue à l’origine dans Los Angeles Times.
