La tempête Éowyn frappe l’Écosse vendredi après avoir balayé l’Irlande avec des vents records, qui ont perturbé les transports et les écoles et privé d’électricité plus de 800 000 foyers.
L’agence météorologique britannique, le Met Office, a annoncé en fin de matinée avoir étendu la portée de l’alerte rouge en vigueur dans certaines régions d’Écosse.
La tempête “a provoqué des vents destructeurs” qui ont atteint 138 km/h dans le sud de l’Écosse et dépassé 145 km/h en Irlande du Nord, a indiqué le Met Office.
À Glasgow, les rues de la ville étaient désertes alors que les autorités appelaient les gens à rester chez eux. A Édimbourg, le Parlement écossais ne siégera pas.
La situation est “très grave”, a prévenu sur X le Premier ministre écossais John Swinney, relayant les messages de prudence diffusés par la police.
Plus tôt, Eowyn avait balayé l’Irlande, où les vents avaient battu des records, avec des rafales mesurées à 183 km/h près de Galway, sur la côte ouest, au-delà du précédent record de 1945.
Dans cette même zone, la vitesse moyenne du vent a atteint 135 km/h, une puissance sans précédent, selon l’agence météorologique irlandaise Met Eireann.
“C’est une tempête historique”, a déclaré le Premier ministre irlandais Michael Martin, arrivé au pouvoir jeudi, et qui a tenu une réunion de crise avec les services d’urgence.
Ces vents et les pluies qui les accompagnent provoquent d’importantes perturbations, notamment dans les transports, et plus de 715 000 foyers, commerces et entreprises sont privés d’électricité.
“Les infrastructures électriques ont subi des dégâts étendus et importants, sans précédent”, a indiqué dans un communiqué l’opérateur public d’électricité ESB, qui a déjà prévenu que leur remise en état prendrait “plusieurs jours”.
Aux aéroports de Cork, Shannon et Dublin, de nombreux vols ont été annulés. L’aéroport de Dublin a annoncé le X l’annulation d’environ 230 vols vendredi matin.
-Le fournisseur d’eau Irish Water a averti que plus de 150 000 bâtiments pourraient voir leur approvisionnement en eau perturbé.
L’alerte rouge, qui couvrait toute l’île vendredi matin, ne concernait qu’une petite partie du nord du territoire à la mi-journée.
– « Œil du cyclone » –
En Irlande du Nord, où 93 000 foyers sont privés d’électricité, selon l’opérateur NIE Networks.
L’alerte rouge aux vents forts est en vigueur depuis 07h00 GMT. C’est la première fois qu’une telle alerte est émise dans la province britannique depuis la mise en place de ce système en 2011.
La Première ministre d’Irlande du Nord, Michelle O’Neill, a averti que la province était « dans l’œil du cyclone ».
« Nous appelons le public à rester en sécurité, à être très prudent et à prendre toutes les précautions pour garantir qu’il ne fasse pas de déplacements inutiles. S’il vous plaît, restez à la maison si vous le pouvez », a-t-elle déclaré sur la radio BBC Ulster.
Les écoles n’accueillent pas les élèves le vendredi, les trains et bus ne circulent pas.
Le reste du Royaume-Uni est également placé en alerte. L’Agence de l’Environnement a mis en garde contre un risque d’inondations dans le sud de l’Angleterre et dans les Midlands (centre) dans les prochains jours en raison des intempéries attendues.
C’est la cinquième tempête à frapper l’Europe cette saison. Le précédent, Darragh, avait provoqué d’importantes perturbations début décembre en France ainsi qu’au Royaume-Uni, où il avait fait au moins deux morts.
