C’est un poids lourd de glace qui avance inexorablement. L’iceberg A23a et ses quelque 3 500 km² se déplacent progressivement vers le nord depuis l’Antarctique. Le problème, c’est qu’il devrait bientôt traverser une île, la Géorgie du Sud, un petit territoire britannique situé au sud de l’océan Atlantique.
Cet iceberg géant, l’un des plus grands au monde, s’est détaché de la barrière de glace Filchner en Antarctique en 1986. Après être resté statique dans la mer de Weddell pendant près de trente ans, il s’est mis à dériver à partir de 2020, s’effondrant quelque peu en cours de route, mais restant toujours aussi grand que trente-trois fois Paris.
Même si les scientifiques analysent depuis longtemps la trajectoire de l’iceberg, notamment à l’aide d’images satellites, il reste difficile d’anticiper ses mouvements. Poussée par les courants marins, les vents et les marées, l’A23a se trouve, selon les dernières données, à seulement 280 kilomètres de la Géorgie du Sud. La collision semble aussi inévitable qu’imminente et risque de faire des ravages.
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-Menace pour la biodiversité
Véritable refuge pour la faune, cette petite île est loin d’être inhabitée. Cet écosystème unique abrite entre autres d’immenses colonies de manchots royaux, d’éléphants de mer et d’otaries à fourrure. Autant d’espèces qui pourraient être menacées par la collision avec l’iceberg géant.
Les scientifiques craignent notamment que les vastes étendues de glace entrant en contact bloquent l’accès à la mer, empêchant ainsi les animaux de se nourrir. Les poussins de manchots, toujours incapables de nager, seraient particulièrement vulnérables. En 2004, un iceberg appelé A38 s’était déjà échoué sur le plateau continental de l’île, laissant des poussins de manchots et des bébés phoques morts sur les plages, tandis que d’énormes morceaux de glace bloquaient l’accès aux zones traditionnelles. alimentation.
L’A23a pourrait également se diviser en grands segments, qui se déplaceraient alors de manière incontrôlable pendant des années. De quoi perturber sérieusement la pêche, activité essentielle pour les communautés locales de l’île. L’iceberg pourrait également libérer d’importantes quantités d’eau douce dans l’océan, perturbant ainsi l’équilibre de l’écosystème marin. Un véritable bouleversement.
