l’équipe de France valide son ticket pour les quarts après sa victoire contre les Pays-Bas

Interrogé après la victoire de l’équipe de France face à la Hongrie, mardi 21 janvier, sur la suite du parcours des Bleus en Coupe du monde de handball, Nedim Remili attendait avec impatience la rencontre à venir… contre la Macédoine du Nord. Elu homme du match, jeudi 23 janvier, à la Varazdin Arena, en Croatie, le joueur est pardonné d’avoir inversé l’ordre des matches. Ce sont les Pays-Bas qui étaient à l’affiche ce soir-là avec les Français. Et les hommes du sélectionneur Guillaume Gille ont remporté (35-28) leur cinquième match consécutif depuis le début du tournoi, s’assurant ainsi de disputer les quarts de finale le 28 janvier à Zagreb.

Nedim Remili – très impliqué dans le match, avec autorité et parfois un peu d’excès, au point d’écoper à deux reprises d’une suspension de deux minutes – et ses coéquipiers peuvent donc aborder sereinement leur dernière rencontre du tour principal… face à la Macédoine du Nord samedi. . Le sans faute des sextuples champions du monde leur permet d’assurer, avant même ce duel final, la première place de leur groupe, et par conséquent d’affronter en quarts de finale une nation arrivée deuxième du leur.

Jeudi, l’équipe de Guillaume Gille affrontait une sélection néerlandaise mobile dans les phases offensives, mais souvent poreuse en défense. De quoi faire le bonheur des buteurs de l’équipe de France, à commencer par Dika Mem, très efficace au tir à distance. Pilier des Bleus version 2025, tout comme Nedim Remili ou le capitaine, Ludovic Fabregas, le latéral droit barcelonais semble avoir retrouvé toutes ses qualités après s’être blessé à l’épaule fin 2024.

“Quand j’ai eu l’opportunité de me faire opérer et d’être présent à la Coupe du Monde, je ne pouvais pas laisser passer ça”avait-il déclaré début janvier, lors du tournoi français, dernière étape de la préparation des Bleus, à Strasbourg. Avant d’ajouter : « Soyons clairs, avoir été éliminé des Jeux olympiques en quarts de finale et la façon dont cela s’est produit me donne encore plus envie d’être prêt. »

Konan, élément central du mur défensif

Dans l’effectif rajeuni de l’équipe de France, un autre joueur fait preuve d’une motivation à toute épreuve depuis le début de la compétition, Karl Konan. Élément central du mur défensif bleu, le pivot montpelliérain est toujours en mouvement, perpétuellement à la recherche du meilleur poste.

Il s’est encore illustré jeudi en soulevant l’un des Néerlandais les plus en vue du match, Luc Steins. Le capitaine des Pays-Bas (1,72 m), s’est retrouvé quelques instants les pieds en l’air, pris dans les pinces du Golgoth de 1,96 m ! « Karl a beaucoup progressé ces dernières années et a assumé davantage de responsabilités au sein du groupedit Ludovic Fabregas. il a une agressivité énorme et il s’est beaucoup investi dans la préparation des matches. »

Pourtant, le jeu français n’a plus de secret pour Luc Steins, qui évolue dans le championnat de France depuis neuf saisons. Recruté par le Paris Saint-Germain en 2020, il a été élu meilleur joueur de la Starligue trois années de suite (2021, 2022, 2023). Sa vivacité et son habileté n’ont cependant pas suffi à faire la différence sur le parquet de Varazdin.

« Un avertissement gratuit »

Melvyn Richardson a également livré une prestation très satisfaisante avec un bilan de sept buts sur sept tirs. Cet autre joueur barcelonais des Bleus s’est toutefois montré moins précis dans ses passes. Plus généralement, les vainqueurs du dernier Euro ont manqué de précision dans le dernier quart d’heure de jeu, perdant plusieurs ballons et tirant hors de la cage néerlandaise.

Lors du dernier temps mort demandé par Guillaume Gille, l’entraîneur a exhorté ses joueurs à « retrouver une certaine structure »autrement dit retrouver discipline et concentration dans le jeu, alors que la qualification semblait acquise. « On a un peu perdu le fil alors qu’on dominait cet adversaire» a analysé plus explicitement le technicien au coup de sifflet final. Il s’agit d’un avertissement gratuit. Il nous reste encore beaucoup de travail à faire, mais aussi la satisfaction d’être au bon endroit. »

Ses troupes ne visent rien de moins que de briguer un septième titre mondial. Cependant, il reste encore un long chemin à parcourir avant la finale le 2 février à Oslo, en Norvège.