Par Ian King
La course vers le bas
C’est Crisis Club contre Crisis Club en Ligue Europa. Pour Hoffenheim et Tottenham Hotspur, la saison 2024/25 a été un peu un désastre. En effet, les supporters des Spurs qui cherchent du réconfort dans tout cela peuvent en tirer une partie du fait qu’Hoffenheim a traversé une période tout aussi mauvaise qu’eux.
Les Spurs ont remporté un match sur dix en Premier League et n’ont pas non plus réussi à remporter leurs trois derniers matchs dans ce tournoi. Ironiquement, la victoire 3-1 de Hoffenheim sur le terrain du Holstein Kiel samedi a mis fin à une série d’une victoire en dix matches de Bundesliga pour eux. Tous deux occupent la 15e place dans leurs divisions respectives, mais comme il y a deux équipes de moins en Bundesliga, Hoffenheim n’est qu’un au-dessus des places de relégation.
Histoire
Ces deux-là ne se sont jamais rencontrés auparavant. C’est la cinquième saison d’Hoffenheim en Europe, et ils ont rencontré des clubs anglais à deux reprises, les deux fois en Ligue des champions. Ils ont perdu leurs quatre matches, contre Liverpool lors des éliminatoires en 2017/18 et contre Manchester City en phase de groupes la saison suivante.
Les Spurs ont affronté pour la première fois un adversaire allemand lors de deux tours successifs lors de leur parcours jusqu’à la finale de la Coupe UEFA 1974, battant le FC Köln en quarts de finale et le Lokomotiv Leipzig en demi-finale avant de s’incliner face à Feyenoord en finale. Mais ces derniers temps, les nouvelles n’ont pas été aussi bonnes. Ils ont perdu leurs quatre derniers matches contre des adversaires allemands, marquant trois buts et en concédant 14 (dont sept en un seul match) contre le RB Leipzig et le Bayern Munich.
Acteurs clés
La position clé des Spurs pour ce match pourrait être dans le but. Antonín Kinský n’est pas inscrit à cette compétition, il est donc probable que Brandon Austin fera sa deuxième titularisation pour le club à ce poste. Hoffenheim est dans une position similaire, mais Adam Hlozek a marqué deux buts à Holstein Kiel samedi pour faciliter un peu la gestion des absents pour l’entraîneur-chef Christian Ilzer.
-Nouvelles de l’équipe
La liste des blessés des Spurs est plus longue que jamais, même si Ben Davies est désormais de retour, ce qui devrait permettre à Archie Gray de revenir au milieu de terrain. Pour Hoffenheim, Gift Orban est arrivé de Lyon pour 9 millions d’euros plus tôt ce mois-ci mais n’est pas éligible pour ce match. Sinon, leur liste de blessés est aussi longue que celle de Tottenham pour le moment, et cela veut dire quelque chose.
Prédiction
Ce match pourrait bien se résumer à une question de priorités. Les Spurs sont restés stables dans la Ligue, mais pourraient donner la priorité aux coupes et disposer d’un tampon de huit points par rapport aux places de relégation. Hoffenheim n’a pas une telle isolation. En effet, leur victoire le week-end dernier leur a permis dehors des places de relégation de la Bundesliga. Avec deux équipes de joueurs élimées qui regardent toutes deux par-dessus leurs épaules en cas de relégation, pour laquelle de ces deux cela importera-t-il le plus ? J’opterai pour les Spurs, par 2-1, même si je sais pertinemment que voir d’où viendra leur prochaine victoire est devenu de plus en plus difficile ces derniers temps.
(Image de couverture d’IMAGO)
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