L’histoire de Riyad et Spike commence comme l’ouverture d’un livre pour enfants : « Un jour, un homme se promenant dans la ville a repéré un œuf solitaire là où un œuf n’aurait pas dû se trouver… » Et entre ce début et la fin plutôt douce de l’histoire, il y a un beau voyage de curiosité, d’attention et de connexion qui a captivé les gens du monde entier.
L’auteur irlandais Riyadh Khalaf se promenait à Londres lorsqu’il est tombé sur un œuf. “Nous venons de trouver ce que nous pensons être un œuf de canard”, déclare Riyad dans une vidéo montrant l’œuf blanc laiteux posé dans un tas de terre. «Je suis juste assis ici tout seul. Pas de nid. Pas d’autres œufs.
Pensant qu’il n’aurait aucune chance de survivre tout seul, Riyad a mis l’œuf dans un gobelet en papier recouvert d’une serviette et l’a ramené chez lui pour l’incuber. Il a dit qu’il élevait des poulets et des pigeons et qu’il avait donc une certaine expérience avec les oiseaux. Sachant que l’œuf pouvait survivre pendant un certain temps à l’état dormant, il a commandé un incubateur sur Amazon, et le voyage pour voir si l’œuf était viable a commencé.
Même s’il ne s’agissait que de « juste un œuf », Riyad s’y est rapidement attaché et, une fois qu’il a montré des signes de vie, il a endossé le rôle de « papa canard ». Chaque jour, l’œuf présentait un changement radical dans son développement, et la joie vertigineuse de Riyad à chaque nouvelle découverte – un mouvement, un œil perceptible, un contour de bec – était palpable. Il a dévoré des informations sur les canards pour en apprendre le plus possible sur le bébé qu’il était (espérons-le) sur le point de faire éclore et dont il s’occupait.
Finalement, 28 jours plus tard, la coquille de l’œuf a commencé à se fissurer. “Je pouvais voir les contours très clairs du plus beau petit bec rond”, a déclaré Riyad, confirmant qu’il s’agissait bien d’un canard comme il l’avait soupçonné. Mais l’éclosion des canetons est un processus qu’ils doivent accomplir eux-mêmes. Les canetons savent instinctivement qu’il faut retourner l’œuf lorsqu’il éclot pour que le cordon ombilical se détache, et l’ensemble du processus peut prendre jusqu’à 48 heures. Riyad l’a observé et surveillé jusqu’à ce qu’il s’endorme enfin, mais à 4 h 51, 29 heures après le début de l’éclosion de l’œuf, il s’est réveillé au son de tweets.
“Il y avait juste ce petit extraterrestre mouillé qui me regardait”, a-t-il déclaré. “C’était le coup de foudre.”
Riyad a nommé son caneton de sauvetage Spike. Une fois que Spike était prêt à quitter l’incubateur, il a emménagé dans le « Duckingham Palace », un établissement contenant tout ce dont il aurait besoin pour devenir un canard en bonne santé et autonome, y compris des éléments qui contribuent à sa santé mentale. (Apparemment, les canetons peuvent mourir d’une mauvaise santé mentale, ce qui peut arriver lorsqu’ils n’ont pas d’autres canards avec qui interagir – qui savait ?)
« Mon fils non seulement survivra, mais il prospérera ! » » déclara le fier papa.
Riyad savait qu’il serait impossible pour Spike de ne pas s’imprimer quelque peu sur lui, mais il ne voulait pas qu’il le considère comme sa mère. Riyad a installé des miroirs pour que Spike puisse voir un autre caneton (même si ce n’était que lui-même) et a utilisé un canard en peluche de substitution pour lui apprendre à faire des choses comme manger de la nourriture avec son bec. Il a utilisé un sifflet de canard et a caché son visage à Spike tout en le nourrissant, et il a joué des sons de canard sur son ordinateur pour habituer Spike aux sons de son espèce.
-“C’est tout simplement un processus tellement enrichissant de voir un petit être apprendre”, a déclaré Riyad.
Au fur et à mesure que Spike grandissait, Riyad l’emmenait au parc pour l’habituer au plein air et lui donnait l’occasion de nager dans un petit bain. Il a appris à se nourrir et à faire tout ce qu’un canard doit faire. Tout au long, Riyad a veillé à ce que Spike reçoive également la nutrition équilibrée dont il avait besoin. Vérifiez ceci :
Après 89 jours, le jour est enfin venu pour Spike de quitter les soins de Riyad et de s’intégrer dans une communauté de son espèce « pour apprendre à être correctement un canard ». Un centre de rééducation l’accueille et il rejoint un troupeau dans un établissement en plein air où il pourra choisir de rester ou de partir une fois habitué à voler. Quelques semaines après son passage au centre de réadaptation, ses couleurs caractéristiques du colvert se sont développées, marquant sa transition depuis l’adolescence. Spike s’épanouit avec son troupeau et Riyad a même pu partager une vidéo de son premier vol.
C’est là que « Et ils ont tous vécu heureux pour toujours » serait une fin appropriée à l’histoire, mais malheureusement, Spike et ses amis oiseaux vivent des temps difficiles. Le centre de réadaptation a été informé par le gouvernement britannique en décembre 2024 que les troupeaux de canards devaient être gardés à l’intérieur pour le moment afin de les protéger d’une épidémie de grippe aviaire et d’empêcher sa propagation.
Construire un bâtiment entier pour un troupeau de canards n’est pas une tâche simple ou bon marché, c’est pourquoi Riyad a fait appel à sa communauté de « duncles » et de « ducs » qui avaient suivi l’histoire de Spike pour l’aider à organiser une collecte de fonds pour construire un « Duckingham Palace » pour tout le troupeau. Les partisans de Riyad ont rapidement collecté plus de 11 000 £, ce qui a fait une énorme différence pour que les propriétaires du centre puissent protéger Spike et ses amis.
Dans l’ensemble, l’histoire de Riyad et de Spike témoigne de ce qui peut arriver lorsque les gens s’en soucient réellement. Si Riyad avait laissé cet œuf là où il se trouvait, il ne serait peut-être pas arrivé. Si Spike n’avait pas survécu et n’avait pas été transféré au centre de réadaptation, les canards seraient plus exposés à la grippe aviaire en raison des coûts de construction d’un abri intérieur pour eux. Malgré la menace persistante de grippe aviaire, l’histoire connaît une fin heureuse.
Merci à Riyad d’avoir partagé le voyage de Spike avec nous. (Vous pouvez suivre Riyad sur Instagram ici.)
