Une importante tempête hivernale, liée à quatre morts, a frappé les États américains, du Texas à la Virginie, battant des records de chutes de neige.
Le temps glacial a fermé les autoroutes et les écoles, immobilisé les vols et incité les gouverneurs à déclarer l’état d’urgence.
Mardi, une température de -40F (-40C) a été enregistrée au nord-ouest de Grand Lake, Coloradopar rapport à 83F (28C) à Hollywood, Californieselon le Service météorologique national.
Un avertissement de tempête de neige pour 31 millions de personnes – du sud du Texas à l’est Géorgie et au nord jusqu’aux Carolines et dans Virginie – est en vigueur.
La neige recouvre Canal Street, au centre-ville de la Nouvelle-Orléans. Photo : AP
172 millions de personnes supplémentaires ont été soumises à des alertes de temps froid, supportant des températures de 20 à 35 °F inférieures à la moyenne.
Quatre personnes sont décédées des suites d’une hypothermie présumée, deux à Austin, Texasavec un autre à Milwaukee, Wisconsin et également en Géorgie, où les températures sont tombées jusqu’à -9°C dans certaines parties de l’État pendant la nuit.
Une scène enneigée dans le quartier français de la Nouvelle-Orléans mardi. Photo : AP
Dans Louisianeenviron 10 pouces (25 cm) étaient déjà tombés dans certaines parties de La Nouvelle-Orléans mardi soir, battant le record de 2,7 pouces (6,8 cm) établi en 1963.
Cela fait plus d’une décennie que la neige n’est pas tombée sur la ville.
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Les gens ont tenté de skier le long de la rue historique Bourbon Street, et ailleurs dans la ville, un prêtre et des religieuses se sont livrés à une bataille de boules de neige.
Au Texas, les tout premiers avertissements de blizzard ont été émis pour plusieurs comtés côtiers proches de la frontière entre le Texas et la Louisiane, où 15 cm sont tombés dans la forêt de pins.
À Houston, les deux principaux aéroports et Port Houston – l’un des plus grands ports des États-Unis – ont suspendu leurs opérations.
Pendant ce temps, la neige et la glace ont déclenché environ 168 accidents impliquant des véhicules dans le comté de Harris, a indiqué le shérif local.
La neige a recouvert les plages de sable blanc des lieux de vacances normalement ensoleillés, notamment Alabama et Florideoù des chasse-neige ont été déployés.
Des fermetures de routes ont frappé certaines parties de Pensacola, en Floride. Photo : Tampa Bay Times/AP
Avant la tempête, les gouverneurs de Géorgie, de Louisiane, du Mississippi, de l’Alabama et de la Floride ont déclaré l’état d’urgence.
La glace et la neige ont forcé la fermeture des aéroports non seulement au Texas, mais également en Floride, en Louisiane et au Mississippi.
Des chasse-neige ont dégagé la piste de l’aéroport intercontinental George Bush de Houston. Photo : AP
Il y a eu 2 718 vols annulés mardi et 20 323 retardés selon Flightaware.com
Des conditions hivernales rigoureuses frappent également le nord-est des États-Unis, où l’état d’urgence a été décrété dans au moins une douzaine d’années. New York comtés, avec jusqu’à 2 pieds (60 cm) de neige à effet de lac et un froid extrême attendu autour du lac Ontario et du lac Érié.
Les températures glaciales ont vu les procédures d’inauguration à Washington DC se dérouler à l’intérieur de la rotonde du Capitole pour le début de celui de Donald Trump deuxième présidence lundi.
