Pourquoi Connor McDavid prend la justice en main

EDMONTON — Connor McDavid subit discrètement les abus depuis la première décennie de sa carrière dans la Ligue nationale de hockey.

Maintenant, il en rend un peu. Et Corey Perry, pour sa part, est là pour ça.

“Absolument”, a déclaré Perry lundi, s’adressant à Sportsnet dans son vestiaire. Au même moment, McDavid se trouvait dans un bureau voisin pour mener son audition avec le ministère de la Sécurité des joueurs au sujet de sa dernière transgression, une vérification croisée de la tête de Conor Garland.

« Vous devez vous protéger », a conseillé Perry, « parce que si vous ne le faites pas, vous allez continuer à vous faire botter la gueule. Ils vont juste continuer à venir. C’est à cela que cela se résume.

McDavid a craqué la semaine dernière, avec un tour du chapeau de jeux physiques difficiles mais discutables : une mise en échec écrasante qui a éliminé l’ailier de Los Angeles Alex Laferrière de l’alignement des Kings pendant au moins trois matchs, qui comprenait une dose généreuse de coude de McDavid ; une aile de poulet sale et sournoise qui a placé Marcus Johansson du Minnesota (commotion cérébrale) dans la réserve des blessés ; et la contre-vérification à la tête de Garland à Vancouver samedi soir qui lui a valu une suspension de trois matchs.

McDavid, semble-t-il, en a assez d’attendre que les officiels sur la glace lui donnent l’espace dont il a besoin pour devenir le meilleur joueur du monde. (Plus d’informations à ce sujet dans une seconde).

Pour l’instant, il va couper son propre andain plutôt que d’attendre patiemment qu’un bras rayé se lève.

« Vous ne pouvez pas (attendre). Pas dans notre jeu », a déclaré Perry. “Cela doit être contrôlé par les joueurs, et c’est comme ça que ça a toujours été.”

McDavid n’a pas été disponible pour parler avec les médias lundi avant son audience. Nous nous sommes donc tournés vers le vétéran Perry, qui a passé toute sa carrière sur le fil du rasoir du jugement officiel.

D’une manière ou d’une autre cette saison, les choses ont changé pour McDavid. Bien que les supporters des autres équipes se plaignent qu’il reçoive chaque appel, de plus en plus de gens dans le jeu se demandent pourquoi il tire si peu de pénalités.

Et les chiffres le confirment.

McDavid, le meilleur joueur consensuel de la Ligue nationale de hockey, possède la rondelle dans la zone offensive plus que tout autre joueur. Cela représente 1:25 par match cette saison, le nombre le plus élevé enregistré depuis qu’ils ont commencé à établir cette statistique pour la saison 2016-17.

Ainsi, personne n’a jamais eu plus de possession de rondelle en zone offensive que McDavid cette saison. Mais vous ne devinerez jamais où il se situe dans les pénalités tirées.

D’une manière ou d’une autre, le capitaine des Oilers occupe le 47e rang de la ligue pour les pénalités tirées cette saison, bien en dessous de son classement habituel parmi les cinq premiers.

«Je ne peux pas croire qu’il ne tire pas trois ou quatre pénalités par match», m’a dit un éclaireur la semaine dernière, regardant sa propre équipe tenter de rassembler McDavid et les Oilers. « Vous pourriez appeler quelque chose presque chaque fois qu’il a la rondelle. Nous sommes partout sur lui.

Perry est moins surpris par ce chiffre qu’on pourrait le penser.

“C’est frustrant de regarder quand on fait partie de son équipe parce qu’on voit les abus qu’il subit”, a déclaré Perry. « Quarante-septième en championnat ? Si quelqu’un d’autre dans la ligue arrive à qui quelque chose arrive, c’est une pénalité. Mais parce qu’il a tellement la rondelle, (les arbitres) ne veulent pas siffler une pénalité à chaque fois.

« Vous ne pouvez pas me dire que Garland n’a pas écopé de trois pénalités dans les 10 dernières secondes de ce match. S’ils appellent simplement le penalty, toutes ces conneries n’arriveront pas.

Perry est passé du statut de joueur de premier trio d’Équipe Canada, lauréat du trophée Hart, à celui de quatrième trio à Edmonton, où il a disputé les dernières saisons d’une carrière au Temple de la renommée.

Comme lui ? Le détester ? Peu importe.

Personne qui porte encore l’équipement aujourd’hui n’a plus d’expérience avec les zèbres, ou DoPS, que l’homme de 39 ans qu’ils appellent « The Worm ».

« Pourquoi ne protégeons-nous pas les superstars ? Pourquoi pas nous ? » demande Perry. « Toutes les autres ligues le font ? Ils protègent leurs superstars.

Patrick Mahomes, LeBron James… Parcourez la liste.

« Bien sûr, ils vont subir des abus supplémentaires. Ce sont les superstars. Connor le sait et il ne râle pas et ne s’en plaint pas très souvent », a déclaré Perry. “Alors nous le ferons pour lui.”

S’adressant à quelques voix dans la communauté des arbitres lundi, lorsqu’on leur a demandé pourquoi les officiels vétérans Wes McCauley et Chris Lee n’avaient même pas levé le bras pendant que Garland luttait avec McDavid, plus d’une personne a répondu ceci (et nous paraphrasons) :

« Edmonton a la rondelle. À la seconde où vous faites exploser le jeu, ils tirent dans le but et maintenant vous ne pouvez plus compter le but. Vous êtes damné si vous le faites, damné si vous ne le faites pas.

Hé, ne tire pas sur le messager. C’est comme ça que pensent les arbitres.

“Mais pourquoi pensons-nous de cette façon?” demande Perry. « Ils ne font pas ça dans le football. Ils lancent le drapeau à chaque fois qu’il y a une pénalité. C’est là le problème : nous arbitreons le score. Nous arbitreons le temps du match.

« En première période, c’est un penalty (sur Garland). En troisième période, à 20 secondes de la fin, non ? Pourquoi sommes-nous comme ça ?

Quant au fait que McDavid tombe au 47e rang pour les pénalités tirées, généralement, lorsque nous constatons une baisse abrupte des appels pour un joueur individuel, c’est parce que les officiels ont compris l’embellissement d’un joueur. Les vidéos envoyées quotidiennement par le service des officiels de la LNH arrivent quotidiennement dans la boîte de réception de chaque officiel sur la glace, et une tendance dans le jeu d’un joueur est notée et traitée en conséquence.

Nous avons demandé à quatre sources au sein du ministère si c’était le cas de McDavid. Tous ont dit que non.

« La liste d’embellissement ? Jamais, jamais”, a déclaré une source. «Je n’ai même jamais élevé avec McDavid. Il joue à travers tout cela, comme le fait (Sidney) Crosby.

“On connaît les gars qui embellissent”, dit une autre voix. “Je n’ai jamais entendu son nom (lié) à ce groupe.”

Il existe deux types de joueurs qui tirent des pénalités :

Depuis la saison 2016-2017, McDavid occupe le deuxième rang de la LNH pour les pénalités tirées (326), derrière Matthew Tkachuk (331). Tous deux superstars de la LNH, Tkachuk est beaucoup plus actif après le coup de sifflet que McDavid ne le sera jamais.

Cela pourrait cependant changer.

Il n’y a rien de tel que d’avoir un fusil de chasse Dave Semenko pour Wayne Gretzky dans la LNH d’aujourd’hui, et il semble que les officiels ont cessé de respecter leur part du marché.

C’est donc à McDavid de créer son propre espace maintenant, et il a eu une semaine chargée.

Cette suspension va-t-elle changer quelque chose ? Notre conseil à ceux qui cherchent à le savoir est simple :