Arne Slot a expliqué sa décision de titulariser Darwin Nunez lors du dernier match de Ligue des champions de Liverpool à domicile contre Lille, suite à ses deux buts contre Brentford.
Slot a opté pour une rotation partielle, Liverpool accueillant Lille lors de son avant-dernier affrontement en Ligue des champions, avec Conor Bradley, Jarell Quansah et Curtis Jones venant avec Nunez.
C’est loin d’être une équipe affaiblie, en particulier après le doublé gagnant de Nunez contre Brentford, et l’entraîneur-chef espère une autre performance de son n°9.
Cela est ressorti de l’interview d’avant-match de Slot avec Amazon Prime, lorsqu’on lui a demandé si ces deux buts avaient motivé sa décision de lancer Nunez.
« Pas seulement ça. Cody a joué à de très nombreux matchs récemment et Darwin a toujours bien réussi », a-t-il expliqué.
« Ce n’est pas seulement parce qu’il a marqué deux buts et que maintenant, tout d’un coup, il commence.
“J’ai, pour le moment, quatre joueurs disponibles qui peuvent commencer le match et aujourd’hui j’ai choisi ces trois-là.”
Ces quatre joueurs sont, bien sûr, Nunez, Cody Gakpo, Mohamed Salah et Luis Diaz, Diogo Jota étant blessé et Federico Chiesa n’étant toujours pas considéré comme suffisamment en forme pour commencer.
Il incombe alors à Nunez de relever le défi, même si Slot a insisté sur le fait qu’il a toujours été satisfait de sa production malgré seulement quatre buts et quatre passes décisives en 26 matchs avant samedi.
“Je pense que c’est de cela qu’il s’agit”, a-t-il poursuivi.
“Si vous jouez dans un club comme Liverpool, ces joueurs savent encore mieux que moi qu’il ne s’agit pas d’être un bon joueur de temps en temps, il s’agit de se présenter tous les trois jours.
-« Il ne suffit pas de gagner quelques matchs, les standards ici sont de gagner chaque match auquel vous jouez. Il faut performer.
“Performer ne signifie pas toujours qu’il faut marquer ou aider, car ce que Darwin a très bien fait jusqu’à présent – depuis que je suis ici, mais je pense qu’avant cela aussi – il met toujours beaucoup, beaucoup, beaucoup de effort dans.
“Cela fait aussi partie du fait d’être un numéro 9.”
Alors que Gakpo, Trent Alexander-Arnold, Ibrahima Konate et Alexis Mac Allister ont eu une pause, la victoire est toujours l’objectif alors que Liverpool vise à terminer en tête du classement.
Évitez la défaite contre Lille et les Reds contourneront au moins la phase éliminatoire pour atterrir directement en huitièmes de finale, même si Slot a tenu à souligner que l’équipe française – invaincue en 21 matchs – ne serait pas « une tâche facile ».
« C’est aussi pourquoi nous avons joué tant de fois avec une formation très solide. Nous préférerions ne pas jouer les deux matchs supplémentaires”, a-t-il expliqué.
“On ne peut pas toujours obtenir ce qu’on espère, mais nous essayons d’y parvenir en mettant à nouveau aujourd’hui une équipe très solide, pour nous assurer que nous n’aurons pas à jouer ces deux matchs.
« Mais Lille a déjà montré contre Madrid, l’Atletico et la Juve combien il est difficile de battre cette équipe.
“Ce ne sera donc pas une tâche facile, mais nous allons y aller.”
