Il y a quarante ans aujourd’hui, les températures à Chicago tombaient à un minimum historique de moins 27 degrés. Le froid s’est étendu jusqu’à Washington, où il a forcé la cérémonie d’investiture présidentielle de Ronald Reagan à l’intérieur.
Alors qu’un souffle d’air arctique frappe la majeure partie du pays, Donald Trump prêtera également serment en tant que président à l’intérieur du Capitole lundi en raison des conditions glaciales. Chicago ne sera pas épargnée cette fois non plus, avec des températures plongeant en dessous de zéro de dimanche soir à mardi matin. Même si le froid ne battra pas tous les records dans la région, le refroidissement éolien en dessous de zéro atteindra une température dangereuse de moins 20 à moins 25 degrés. Aussi peu que 30 minutes pourraient provoquer des engelures sur la peau exposée.
“Ce sera certainement l’air le plus froid cet hiver”, a déclaré Gino Izzi, météorologue au bureau du National Weather Service à Chicago. « Il s’agit en réalité d’une simple déformation du courant-jet qui permet à l’air froid du Canada – et même du nord du Canada dans l’Arctique – de se propager vers le sud à travers une grande partie du pays, y compris jusqu’à la côte du Golfe. »
À Chicago, les températures tournent généralement autour de 31 degrés à cette période de l’année. Après un mois de décembre caractérisé par des températures légèrement supérieures à la moyenne, au cours desquelles le temps chaud a contrebalancé les périodes froides, a déclaré Izzi, le froid a jusqu’à présent « pris le dessus » en janvier.
Le National Weather Service a émis deux avis de temps froid pour la ville et d’autres régions de l’Illinois, de 18 heures du dimanche à midi le lundi, puis de 21 heures du lundi au mardi midi. La partie la plus froide du tronçon se fera sentir de lundi soir à mardi, en particulier dans les zones proches et au nord de la I-80, où le refroidissement éolien variera de moins 20 à moins 29.
Ce temps a également entraîné le report à samedi d’une manifestation prévue pour le jour de l’inauguration à Chicago – une rebaptisation de la Marche des femmes en « Marche du peuple pour la justice » organisée par une coalition de 60 organisations nationales et locales. Les groupes ont évoqué « leur préoccupation pour la santé des participants » et un effort « pour permettre à davantage de personnes d’assister », selon un e-mail.
Les températures ont chuté jusqu’à moins 16 degrés ou moins pendant trois jours seulement au cours des 25 dernières années : le 6 janvier 2014 et les 30 et 31 janvier 2019. La plupart des températures les plus basses enregistrées dans la ville provenaient de vagues arctiques de 1872 et 1899.
Il est difficile de dire combien de périodes de froid Chicago connaît en moyenne chaque hiver, a déclaré Izzi.
« Chaque hiver est différent. Si l’on repense à l’hiver dernier, le temps a été incroyablement doux tout au long du mois de décembre, et il faisait encore doux début janvier. Ensuite, nous avons eu deux semaines et demie de conditions hivernales brutales. Et puis c’était redevenu doux », a-t-il déclaré. « Et en fait, février a été le mois de février le plus chaud jamais enregistré. Mais ensuite, si vous repensez au tristement célèbre hiver du « vortex polaire » (2013-2014), ce n’était qu’un souffle froid après un souffle froid après un souffle froid. Cela varie donc d’un hiver à l’autre.
Et lors d’un hiver aux températures anormalement élevées, toute chute dans les années 20 ressemble à une vague de froid – « même si c’est un hiver plutôt normal ».
-“Si chaque jour se situe dans la vingtaine, passer à l’adolescence n’est pas si grave”, a déclaré Izzi. “Donc tout est relatif.”
Météo à Chicago : retour sur nos températures les plus froides enregistrées
Le froid persistera jusqu’à mercredi matin. Lundi après-midi et soir, il pourrait y avoir des averses de neige intermittentes, suivies d’un risque d’accumulation de neige mercredi et jeudi. Après la vague de froid, les températures seront plus proches des normales de fin janvier tout au long du week-end.
Le service météorologique a averti que les températures pourraient entraîner d’éventuels embâcles et inondations localisées – c’est-à-dire qu’une accumulation rapide de glace sur les rivières et les ruisseaux pourrait provoquer une augmentation rapide des niveaux d’eau avec peu ou pas de préavis.
Les résidents doivent limiter leur temps à l’extérieur et s’habiller chaudement, en veillant à se couvrir la tête, le visage et la bouche avec un bonnet ou une écharpe en tricot, à se protéger les mains avec des mitaines ou des gants, à porter plusieurs couches de vêtements amples et à mettre des chaussures imperméables. ou des bottes.
Le Bureau de gestion des urgences et des communications de la ville de Chicago exhorte les habitants à surveiller leur famille, leurs voisins et leurs amis et à garder leurs animaux de compagnie à l’intérieur. Plus de 200 centres de réchauffement et installations publiques seront ouverts dans toute la ville jusqu’à vendredi, y compris des centres de services communautaires, des centres pour personnes âgées, certaines succursales de la bibliothèque publique de Chicago, des centres de terrain du district de Chicago Park et des districts du service de police de Chicago pendant les heures ouvrables ou désignées. Les succursales de la bibliothèque seront fermées lundi à l’occasion de la journée Martin Luther King Jr.
Pour trouver le centre de réchauffement disponible et les horaires les plus proches, les résidents peuvent contacter le 311 par téléphone ou en ligne sur 311.chicago.gov. Cinq refuges de nuit pour jeunes et adultes seront opérationnels jusqu’à mercredi matin pour ceux qui ont besoin d’une aide d’urgence. Deux centres d’accueil de jour offriront des horaires d’ouverture prolongés aux sans-abri : Lincoln Park Community Services au 1521 N. Sedgwick St. de 11 h à 16 h lundi et mardi, ainsi que le Broadway Youth Centre au 1023 W. Irving Park Road de 9h à 19h mardi.
Rebecca Johnson et Kori Rumore Finley du Chicago Tribune ont contribué.
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