Les Ravens étaient puissants en 2024, mais ils étaient parfois leur pire ennemi, et c’est finalement ce qui les a éliminés des séries éliminatoires.
Trois revirements et une conversion de deux points ont condamné Baltimore lors de sa défaite 27-25 au stade Highmark enneigé contre les Bills de Buffalo.
L’ailier rapproché Mark Andrews, un capitaine d’équipe très respecté et fiable, a commis un échappé au quatrième quart et a laissé tomber une conversion de deux points qui aurait égalisé le match dans les dernières minutes.
Le quart-arrière Lamar Jackson, au milieu de sa meilleure saison à ce jour, a enregistré deux revirements en première mi-temps alors que Baltimore prenait du retard.
Les Ravens ont dominé les Bills, 416-273. Baltimore n’a pas botté une seule fois. La défense a limité Josh Allen à seulement 127 verges par la passe. Pourtant, ce sont les Bills qui se qualifient pour le championnat de l’AFC à Kansas City parce qu’ils ont joué un match plus propre avec zéro revirement.
“Protéger le ballon, c’est la priorité numéro un, et nous ne l’avons pas fait”, a déclaré Jackson. « Surtout moi, je suis le leader. Je dois protéger le ballon, donc j’ai chaud.
Une autre saison fantastique des Ravens, avec un retour pour remporter la couronne de l’AFC Nord et une victoire en séries éliminatoires contre les rivaux des Steelers, n’a pas été à la hauteur de ce qui aurait pu être.
« Comme je l’ai dit toute la saison, chaque fois que nous sommes dans des situations comme celle-ci, les revirements jouent un rôle. Les pénalités jouent un rôle », a déclaré Jackson. “Ce soir, les turnovers, tu ne peux pas avoir ça [stuff]. C’est pourquoi nous avons perdu le match.
Jackson ne pouvait pas empêcher son après-match frustrant de bouillonner.
“Comme vous pouvez le constater, nous déplaçons le ballon à merveille”, a déclaré Jackson. « Accrochez-vous au [freaking] balle. j’en ai marre de ça [stuff]
Les erreurs des Ravens ont commencé tôt. Après avoir lancé un touché de 16 verges à Rashod Bateman lors du premier entraînement de Baltimore, Jackson a été intercepté le suivant alors qu’il visait Bateman sur un tir en profondeur.
Jackson a assumé l’entière responsabilité de l’interception, affirmant qu’il aurait dû tenir la sécurité, Taylor Rapp, au milieu du terrain avec ses yeux, mais il ne l’a pas fait.
Lors du prochain drive des Ravens, après avoir atteint la ligne des 28 verges de Buffalo, Jackson n’a pas pu attraper proprement le large snap de Tyler Linderbaum. Après l’avoir récupéré, Jackson a essayé de faire bouger ses jambes mais a laissé tomber le ballon. Von Miller a renvoyé 39 verges et les Bills ont marqué un touché lors du drive qui a suivi.
“Descendez”, dit Jackson. « C’est un match éliminatoire. Une fraction de seconde, j’essaie de faire bouger quelque chose. Descendez.
-Les Ravens étaient menés par 11 points à la mi-temps, mais ont renversé la situation au troisième quart. La défense s’est raidie, forçant des bottés de dégagement consécutifs des Bills, et l’offensive des Ravens a marqué sur des entraînements consécutifs derrière un jeu au sol qui a commencé à cliquer.
Les Ravens étaient menés de cinq points et avaient le ballon au quatrième quart lorsque le secondeur des Bills Terrel Bernard a frappé le ballon alors qu’Andrews tentait de se battre pour des verges supplémentaires à la fin d’une passe de 16 verges qui a placé les Ravens sur le territoire des Bills.
C’était le premier fumble perdu par Andrews depuis la saison 2019 et il s’est produit au pire moment, juste au moment où Baltimore décollait.
Cependant, les Ravens n’avaient toujours pas terminé. Après que la défense ait retenu Allen hors de la zone des buts pour forcer un panier, Jackson a repoussé Baltimore sur le terrain à la hâte et a délivré un touché irréel de 24 verges à Isaiah Likely après avoir prolongé le jeu.
Baltimore a eu un tir pour égaliser mais a dû réussir la conversion de deux points. Les Ravens ont également raté un essai de deux points lors de leur précédent touché lorsque Matt Milano a dévié la passe de Jackson sur la ligne de mêlée.
Cette fois, Andrews s’est ouvert en grand et Jackson a délivré une passe parfaite en mouvement, mais Andrews l’a laissé tomber.
Andrews n’a pas parlé avec les médias après le match, mais de nombreux Ravens ont déclaré qu’ils ne lui avaient pas imputé la défaite.
Entraîneur-chef John Harbaugh : « La même chose que je dirais à tous les gars comme Mark… Il n’y a personne qui a plus de cœur, qui se soucie plus ou qui se bat plus que Mark. Nous ne serions pas là sans Mark Andrews. C’est ce que tu lui dis. C’est comme toute autre chose : le destin est une décision que vous prenez. La décision dépend de la manière dont vous gérez ce qui arrive dans votre vie. Mark gérera cela de manière fantastique, comme il le fait toujours, parce que c’est une personne de haut caractère, c’est une personne dure et c’est une bonne personne. Je suis fier de lui, tout comme je suis fier de tous les gars.
QB Lamar Jackson : «Je suis aussi blessé que Mark. Nous avons tous joué un rôle dans ce match. C’est un effort d’équipe. Je ne vais pas mettre ça sur Mark. Il s’est battu toute la saison.
TE Isaïe Probablement : « Mark est un pro. … Dans toute autre situation, Mark tient le ballon, il fait tout correctement. C’est pourquoi il est mon grand frère et j’admire tout ce qu’il fait. J’essaie d’être une éponge avec tout ce qu’il fait. Cela arrive. Il est humain.
Le porteur de ballon Derrick Henry : « Ce n’est pas sa faute. Nous sommes tous dans le même bateau. C’est un guerrier et il y a de quoi être fier de cette saison [for] nous en tant que groupe. Nous avons toujours [are] en allant [to] soutenez-le.
C Tyler Linderbaum : « Mark est un grand joueur. Meilleur ailier rapproché de la ligue. Il n’y a rien à dire. Cela ne se résume pas à une seule pièce. C’est un jeu de quatre quarts pour une raison. Vous ne pouvez pas permettre que cela se résume à une seule pièce. Nous avons toute confiance en Marc.
Kyle Hamilton : “[Stuff] ça arrive dans cette ligue. J’ai abandonné un choix plus tôt dans l’année », a déclaré la sécurité Kyle Hamilton. « Les gens ne s’en prennent pas les uns aux autres. Nous avons traversé tellement de choses depuis le camp d’automne jusqu’à maintenant. Une pièce ne définit personne. [Andrews is] le meilleur receveur de touché de tous les temps dans l’histoire des Ravens, donc pour que quiconque puisse dire quoi que ce soit à son sujet, vous devez vous regarder dans le miroir et vraiment évaluer votre processus de réflexion [given] ce qu’il a fait pour cette franchise [and] ce qu’il fera pour cette franchise à l’avenir. Il a été un modèle de réussite constant tout au long de son mandat, et que quiconque lui enlève quoi que ce soit, ainsi que son éthique de travail, je pense que c’est tout simplement injuste.
