Et Holger Rune se retrouve également en retard dans le face-à-face avec Jannik Sinner. Petit à petit, le numéro 1 mondial met des bâtons dans les roues des rivaux qui l’avaient « dérangé » par le passé. Mais quelle frayeur entre le deuxième et le troisième set, Sinner souffrant d’une maladie, peut-être due à la chaleur et à un problème d’estomac. Le numéro 1 mondial semble à un pas de l’abandon, comme lors des quarts de finale de Wimbledon avec Medvedev, mais parvient à résister. Il se fait soigner, revient et remporte les quarts de finale de l’Open d’Australie. La Rune d’il y a deux ans et demi n’est pas celle d’aujourd’hui, elle est plus mature, moins folle mais très généreuse. C’est la faute à une involution technique qui lui a fait gâcher la dernière saison entre changements d’entraîneur et insécurités entre Becker, Luhti, Mouratoglou pris et partis et une tranquillité, semble-t-il, retrouvée avec les entraîneurs du passé, Carlsen et Christensen. Cela se termine 6-3 3-6 6-3 6-2 dans un match où tout s’est passé. Place désormais à Jannik le quart de finale avec le vainqueur de De Minaur et MIchelsen, sur le terrain ce soir.
LE MATCH
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La chaleur à Melbourne se fait sentir, le soleil tape fort derrière les nuages et il fait lourd. Conditions difficiles pour se présenter au tribunal à 14h. Jannik tente d’éliminer rapidement le problème pour retourner se reposer, son activité favorite en plus du tennis lors des tournois, et brise immédiatement le service au départ du Danois numéro 13 au classement. Retour à zéro et c’est parti, immédiatement 3-0 avant que le pair d’Alcaraz ne retrouve son chemin, réduise les lancers francs et tienne le service. Jannik ne se laisse pas mettre en retrait, il le tient à distance et exerce également une pression en réponse. Après 33 minutes, le premier set est déjà terminé. Le deuxième set a été plus équilibré avec Sinner qui semblait souffrir, peut-être à cause de la chaleur, lors du changement de jeu du 7ème jeu il a semblé devoir abandonner sur le ventre mais n’a pas fait appel à du kiné. Au huitième jeu cependant, sa prestation de service chute et il concède le break sur une double faute. La box en marge semble inquiète, Vagnozzi et Cahill se relèvent, Jannik n’est pas très réactif mais parvient tout de même à se rapprocher du 40-30. Le contre-attaque n’arrive pas et lors du changement, Jannik donne toujours l’impression d’avoir des problèmes physiques. A la mi-temps, il se rend aux vestiaires, revient et termine le match à zéro, de manière convaincante, mais continue de se débattre, est embrumé, bouge mal et tremble sensiblement.
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-DOUBLE ARRET
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Avec la cinquième et la sixième double faute du match, à 3-2 il parvient encore à tenir le service pour prolonger son jeu de service à l’avantage. Il parvient à se défendre, avec la force nerveuse d’un champion, mais appelle le médecin et se rend aux vestiaires, cela ressemble à un problème d’estomac. Après 12 minutes, il revient sur le terrain mais il ne semble pas que le problème soit complètement résolu, il a encore du mal, mais il conserve ses manches. Dans le huitième jeu, il est proche de prendre l’avantage à deux reprises grâce également à l’aide de Rune qui concède deux doubles fautes et deux gratuites et deux balles de break. Jannik passe deuxième, monte 5-3 et sert. Rune appelle à son tour le kiné pour lui faire soigner la cuisse. Sinner n’est pas perturbé, mange une banane et prend froid. Il revient sur le terrain et clôture le deuxième set à zéro avec un dernier ace. Maintenant c’est un autre match et Rune, boudeur, retourne aux vestiaires. Sinner le suit des yeux alors qu’il prépare les suppléments du quatrième set, qui pourrait lui être fatal. Il entre et tient le service, mais dans le deuxième jeu, Sinner détruit le pivot du filet avec un service. Il faut le remplacer et les deux retournent aux vestiaires. Vingt et une minutes plus tard, ils reviennent et ça recommence, Sinner a une balle de break et la réalise avec un coup droit croisé gagnant. Au changement de camp, Rune comprend que la situation se détériore. Il claque sa raquette au sol, abattu, et revient sur le terrain à 2-1. Les statistiques affichées sur les écrans indiquent que dans 96 pour cent des cas, Jannik a cassé au début du set et l’a ensuite gagné. Et en effet, à 4-2, Sinner a la balle de break à deux reprises et un énième lancer franc du Danois, le 54ème du match, lui donne le 5-2. Le numéro 1 se ferme. Il est en quarts de finale.
