Les États-Unis d’Amérique ont supprimé TikTok tôt le matin du 19 janvier. Un gouvernement formé « par le peuple, pour le peuple », selon les mots d’Abraham Lincoln, a mis à la disposition de ce peuple peu de preuves expliquant pourquoi. Alors que ceux qui sont au pouvoir à la dernière minute se rendent compte à quel point une telle démarche paternaliste pourrait être impopulaire, chacun fait de son mieux pour rejeter la faute sur les autres.
Pourquoi les États-Unis ont-ils interdit une application utilisée et appréciée par quelque 170 millions d’Américains ? Par peur de la propagande et de la collecte de données de la Chine. Il s’agit d’une mesure de grande envergure et sans précédent. Le texte de la Protecting Americans From Foreign Adversary Controlled Applications Act, adopté en avril et signé par Joe Biden, se lit comme suit : « Ce projet de loi interdit la distribution, la maintenance ou la fourniture de services d’hébergement Internet pour une application contrôlée par un adversaire étranger (par exemple, TikTok). » Une cour d’appel fédérale et la Cour suprême des États-Unis ont confirmé que ce raisonnement était suffisant.
Dans leur décision unanime, les juges de la Cour suprême des États-Unis ont écrit : « Il ne fait aucun doute que, pour plus de 170 millions d’Américains, TikTok offre un débouché distinctif et étendu d’expression, un moyen d’engagement et une source de communauté. Mais le Congrès a déterminé que la cession était nécessaire pour répondre à ses préoccupations bien fondées en matière de sécurité nationale concernant les pratiques de collecte de données de TikTok et ses relations avec un adversaire étranger.
Et pourtant, le gouvernement n’a jusqu’à présent publié aucune preuve que le Parti communiste chinois ait manipulé les flux TikTok des Américains. Le simple spectre d’une telle « manipulation secrète », comme l’a appelé le solliciteur général américain lors des plaidoiries de la Cour suprême, suffisait. Les États-Unis ont tenté de soumettre au tribunal des preuves classifiées, qui pourraient contenir le pistolet numérique fumant, mais le tribunal a refusé de les examiner car les informations ne seraient pas communiquées à l’avocat de TikTok. Deuxième raison : TikTok collecte des informations sensibles sur ses utilisateurs.
Les juges ont écrit dans leur avis unanime : « Même si la Chine n’a pas encore exploité sa relation avec ByteDance Ltd pour accéder aux données des utilisateurs américains de TikTok, les pétitionnaires n’offrent aucune base pour conclure que la détermination du gouvernement selon laquelle la Chine pourrait le faire n’est pas au moins un ‘ déduction raisonnable[e] basé sur des preuves substantielles.
Et donc nous y sommes. La date limite fixée à la société mère de TikTok, ByteDance, pour annoncer une vente à un propriétaire non chinois est passée sans l’intervention de la Cour suprême américaine, de Biden ou du Congrès américain. Donald Trump veut sauver l’application, et il envisage bruyamment de publier un décret pour le faire, mais cela devra attendre un autre jour. Pour l’instant, TikTok a disparu.
Chaque partie impliquée s’efforce de décliner toute responsabilité.
Dès le départ, ByteDance a adopté une approche du tout ou rien, refusant d’envisager la possibilité de vendre l’application. Il y a deux ans, Pékin a indiqué qu’il s’opposerait également à une vente, et le gouvernement chinois n’a fait que peu de commentaires depuis. Il n’y a eu aucun rapport faisant état d’accords presque conclus ou de réunion secrète entre un acheteur potentiel et un dirigeant de l’entreprise. Si une vente devait être envisagée, Pékin devrait approuver l’exportation de l’algorithme de TikTok vers une puissance étrangère. C’était l’interdiction ou l’échec. Il n’était pas nécessaire que ce soit le cas.
La Maison Blanche, de son côté, s’est accrochée vendredi à sa position selon laquelle TikTok “devrait rester accessible aux Américains, mais simplement sous propriété américaine”. Qu’a fait la Maison Blanche pour que cela se produise ? C’est Biden lui-même qui a signé le projet de loi d’interdiction ou de vente. Biden dit maintenant qu’il n’appliquera pas l’interdiction, jetant le ballon politique à Trump, qui sera investi lundi et dit qu’il accordera à TikTok un sursis de 90 jours pour l’interdiction.
Mais c’est Trump lui-même qui est à l’origine de l’interdiction de TikTok en 2020. Il dit désormais vouloir « sauver TikTok » et pourrait ordonner au ministère américain de la Justice de faire la lumière sur son application. Contourner une loi du Congrès confirmée par le plus haut tribunal du pays serait un exploit extraordinaire de violation de la loi, et pourtant c’est l’une des conséquences probables de notre situation difficile actuelle. Qui donc a interdit TikTok ? À qui la faute ?
En parcourant l’application vendredi, les références à l’interdiction couvrent toute la gamme des coups ludiques à la déconnexion du gouvernement :
-« Ce n’est pas le réchauffement climatique. Ce n’est pas l’accès aux soins de santé, à l’aide sociale – c’est ennuyeux ! La corruption au sommet, les citoyens abattus, avec tout ce qui se passe, c’est le moment idéal pour interdire TikTok ! lisent les paroles d’une chanson de @oct_official sur la situation actuelle. Il a reçu environ 600 000 likes.
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Pour faire rage :
« Le plus triste dans toute cette putain de chose, c’est que le gouvernement des États-Unis a simplement regardé son peuple bien en face, droit dans les yeux, et lui a dit : « Votre voix n’a pas d’importance, et elle n’a jamais eu d’importance ! Ils vous vendent le rêve américain ; ils vous vendent les libertés que vous pensez avoir ; et puis ils se retournent, ils vous les enlèvent, et ils disent que vous ne pouvez rien y faire. Les pays fascistes interdisent les applications », a crié @bryanandrewsmusic, avec 2,6 millions de followers, depuis sa voiture. Sa vidéo a accumulé 1,3 million de likes.
Aux éloges sincères :
“C’est vraiment comme si nos parents sont arrivés au milieu de l’année scolaire et ont dit : ‘Ouais, oublie tous tes amis, oublie tout le travail acharné que tu as fait dans cette école, tu vas devoir repartir de zéro.’ TikToker @inzlay a déclaré dans une vidéo d’elle-même pleurant et faisant ses adieux à ses 24 500 abonnés sur TikTok. Elle a accumulé 300 000 likes. « Cela semble dramatique de dire que je ne sais pas ce que je ferai sans TikTok, mais je ne sais vraiment pas qui je serai sans TikTok. Une grande partie de ce que je suis devenu au cours des six dernières années et une grande partie de ma croissance vient de beaucoup de choses que j’ai apprises grâce à cette application. Je déteste vraiment dire au revoir.
Cependant, devant les tribunaux, les juges se sont rangés du côté de l’argument selon lequel le gouvernement peut considérer les nouvelles technologies et les principaux moyens d’expression comme des menaces et les éliminer. Ainsi, l’argument juridique tient et l’interdiction est maintenue.
