Jack Draper prend sa retraite blessé alors qu’Alcaraz se qualifie pour les huitièmes de finale de l’Open d’Australie

Après une semaine inoubliable remplie de retours frénétiques, d’adrénaline illimitée et de la satisfaction de dépasser les vieilles barrières mentales et physiques, la défaite est venue rapidement pour un Jack Draper physiquement ruiné sur les vastes et solitaires environs de la Rod Laver Arena.

Face à un jeune joueur spécial en route vers la grandeur de tous les temps, le brillant parcours de Draper à l’Open d’Australie s’est terminé par un abandon au quatrième tour alors qu’il était battu 7-5, 6-1 ret. par Carlos Alcaraz dimanche après-midi AEST.

Même en cas de défaite, Draper termine son tournoi en ayant franchi l’une des avancées les plus significatives de sa jeune carrière à ce jour. Après avoir lutté contre de nombreux problèmes physiques au cours de sa courte période de tournée, le joueur de 23 ans a réussi à se frayer un chemin lors de trois matchs consécutifs de cinq sets, démontrant ainsi sa durabilité et son endurance améliorées.

Alors que Draper était autrefois extrêmement nerveux quant à la façon dont son corps se comporterait à chaque fois qu’il le soumettrait à des matchs épuisants au meilleur des cinq sets, il comprend maintenant que ce format peut en fait être une force, et qu’après quatre heures de combat, il est maintenant un adversaire extrêmement difficile à battre.

Pourtant, le progrès n’est jamais simple. Après avoir subi une blessure à la hanche pendant l’intersaison, qu’il souffrait encore depuis le début de ce tournoi, il est évident que la charge qu’il lui a imposée au cours de la semaine dernière était trop lourde.

Carlos Alcaraz, en atteignant les quarts de finale et en égalant son meilleur parcours à l’Open d’Australie, a tenu sa part du marché dans le tableau masculin. Alors que le joueur de 21 ans poursuit sa quête de l’Open d’Australie, le seul titre du Grand Chelem qui lui a échappé, Alcaraz doit attendre de voir si Novak Djokovic bat Jiri Lehecka pour organiser un quart de finale à succès entre les deux plus grands hommes actifs. joueurs.

Draper est arrivé à la Rod Laver Arena avec de nombreux facteurs contre lui. Après avoir passé plus de 12 heures sur le terrain après avoir disputé les trois matchs les plus longs de sa carrière lors de tours consécutifs, il avait poussé son corps à l’extrême et il affrontait désormais le favori du tournoi.

Dès le début, Alcaraz a montré à quel point il pouvait être dangereux en s’imposant immédiatement lors des premiers jeux de service du Britannique. L’Espagnol était implacable ; Les retours du premier et du deuxième service ont rebondi aux pieds de Draper, il a complètement dominé la ligne de fond et a dicté la majorité des échanges en éviscérant les coups droits, en clôturant les échanges au filet et en parsemant Draper de tirs tombés.

Alors qu’il servait pour le set 5-3, en contrôle total, Alcaraz s’est momentanément effondré. Après avoir commis deux doubles fautes, deux erreurs désordonnées ont suivi alors qu’il rendait le break. Alcaraz a stoppé sa série d’erreurs à 5-5, 0-30. Pourtant, la façon dont il a repris le contrôle du set et l’a clôturé avant un tie-break n’a fait qu’illustrer à quel point le match reposait sur sa raquette et était déterminé par son niveau.

Après qu’Alcaraz ait clôturé le premier set, Draper a immédiatement appelé l’entraîneur tout en pointant vers sa hanche gauche ou ses ischio-jambiers. Alors que Draper quittait délicatement le terrain pour un temps mort médical hors du terrain, Alcaraz semblait sans surprise être en bien meilleure forme alors qu’il échangeait des blagues avec son équipe.

Les choses n’ont fait qu’empirer pour Draper après son retour des vestiaires. Alors que le deuxième set durait et qu’Alcaraz maintenait son intensité stratosphérique, la mobilité de Draper était de plus en plus restreinte. Il a terminé le set réduit à regarder des balles faciles passer devant lui pour des gagnants nets, à peine capables de bouger.

Draper était déterminé à continuer le match même s’il n’était plus compétitif, mais il était clair pour tous, y compris pour Alcaraz, qu’il était temps pour lui de débrancher. En fin de compte, le 15e set de la semaine de Draper s’est avéré un pas de trop dans un tournoi qui l’a vu faire tant de progrès.