Gaël Monfils : Danse, bonheur & famille

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Gaël Monfils : Danse, bonheur & famille

Le Français accède au quatrième tour de l’Open d’Australie

18 janvier 2025

La réaction de Gaël Monfils samedi disait tout.

Le joueur de 38 ans venait de battre Taylor Fritz, quatrième tête de série, au troisième tour de l’Open d’Australie, devenant ainsi le troisième joueur le plus âgé (derrière Ken Rosewall à deux reprises) à vaincre un adversaire parmi les cinq premiers lors d’un tournoi majeur dans l’histoire du PIF. Classement ATP (depuis 1973). Qu’a-t-il fait ? Lancez-vous dans une danse.

«C’était très naturel. Je voulais danser, alors j’ai dansé », a déclaré plus tard Monfils à son ancien entraîneur, Roger Rasheed, dans une interview. “C’était une façon pour moi d’exprimer mon bonheur.”

Heureux est un bon mot pour décrire l’état actuel de Monfils. Son sourire parlait de lui-même alors qu’il se dirigeait vers le filet pour serrer la main de Fritz, la foule étant ravie du résultat.

«Je continue de jouer pour ces matches. Jouez contre un grand joueur, un grand stade, une bonne foule, une bonne énergie », a déclaré Monfils. «Quand tu auras 38 ans, c’est ce que je veux. Je l’avais. J’ai eu beaucoup de chance de le gagner.

Ce moment de joie est resté avec le Français. Bien après le match, alors que Monfils s’apprêtait à rencontrer les médias, il plaisantait avec l’Américaine Frances Tiafoe juste à l’intérieur des portes des vestiaires. C’est tout à fait approprié étant donné que Monfils et Tiafoe sont deux des plus grands favoris du public du circuit ATP.

Alors que Monfils ouvrait la porte pour monter à l’étage pour sa conférence de presse et ses interviews diffusées, l’ancienne n°6 du classement PIF ATP attendait son épouse Elina Svitolina, qui se préparait pour son propre match de troisième tour à Melbourne Park.

Le joueur de 38 ans a quitté la zone des joueurs de l’Open d’Australie pour se diriger vers l’ascenseur jusqu’au niveau des médias et est passé devant le joueur de la WTA Taylor Townsend, profitant d’un rire rapide avec le gaucher américain, puis est passé devant l’homme qu’il venait de vaincre, Fritz. .

Il y a beaucoup de battage médiatique autour de Monfils en Australie. Avant son arrivée, il a triomphé à Auckland et est devenu l’homme le plus âgé à remporter un trophée du circuit depuis 1977. Jusqu’où peut-il aller ? Le Français pense-t-il pouvoir remporter le tournoi ?

« C’est votre rêve, je suppose, de gagner un Grand Chelem. Je vais vous raconter mon rêve”, a déclaré Monfils. « Mon rêve est d’avoir une famille incroyable. Le tennis, c’est cool. Bien sûr, vous voulez avoir des objectifs, des rêves, peu importe. Mais mon rêve est là-bas.

Cependant, tous les résultats du 13 fois champion du circuit ATP sont un bonus pour lui. Monfils a déjà souligné que son rêve était de percer dans le Top 10 mondial. Il y est parvenu, a concouru sur les plus grandes scènes du monde, a remporté 574 matchs de tournée et a gagné près de 24 millions de dollars en récompenses en carrière.

Jouer devant et divertir les fans fait toujours vibrer Monfils. S’amuser le rend heureux.

“Il y a quelques années, je n’étais plus sûr du tennis”, a déclaré Monfils à Chris McKendry d’ESPN. Mais Svitolina a joué un grand rôle en l’aidant à avancer.

« Allons-y Gaël, allons-y ! Allons-y Gaël, allons-y !

Les fans français ont scandé cette phrase à plusieurs reprises depuis le studio d’ESPN, et Monfils a récompensé les gens avec un signe de gratitude d’ESPN.

Les fans s’étendent également au-delà de la foule. De nombreux joueurs du vestiaire ont grandi en regardant le Français. Un exemple est son prochain adversaire, Ben Shelton.

«Il y a cette cassette phare que j’ai l’impression que tout le monde a regardée sur YouTube et qui est tout simplement dingue. Pour moi, c’est probablement la meilleure cassette de tennis de tous les temps. C’est Gael, juste beaucoup de jeux athlétiques », a déclaré Shelton. « L’un d’eux étant, je pense que c’était à Roland Garros quand il a plongé pour ce dessus et a ensuite fini par gagner le point. Il devenait fou.

“Donc pour moi, s’il y a un gars dans tous les sports, vous vous dites : ‘Ce type a la meilleure mixtape’… pour moi, c’est Gaël Monfils.”

Dans ses différentes interviews, Monfils a parlé de l’importance du travail acharné, de la conviction et de sa « grande équipe ». Cela l’a aidé à vieillir comme du bon vin, comme Rasheed l’a ensuite plaisanté avec lui.

Monfils est également pleinement conscient de la qualité de son jeu en ce moment. Rasheed a interrogé le joueur n°32 du classement PIF ATP Live sur sa performance au tie-break contre Fritz, perdant un seul point.

“Impeccable. Parfait”, a déclaré Monfils avec un grand sourire.

Mais peut-être qu’une partie de ce qui lui permet de si bien performer est qu’il n’a pas besoin d’un certain résultat pour être heureux. Monfils a parlé avec beaucoup de plaisir de sa fille Skaï et de sa famille dans son ensemble.

La dernière demande à laquelle Monfils a répondu était une vidéo selfie avec l’ATP Tour. Après une journée mouvementée, le favori des fans s’est exprimé dans son français natal.

« Merci à tous ! J’espère que vous parlez tous français et à bientôt la deuxième semaine. À bientôt!”

“Sous-titres!” » a déclaré Monfils après avoir arrêté la vidéo.

Le double quart de finaliste de l’Open d’Australie est ensuite redescendu rapidement pour se rendre au match de sa femme. Svitolina s’est ralliée pour une victoire en trois sets et après avoir quitté la Margaret Court Arena, le même terrain sur lequel son mari avait gagné quelques heures auparavant, Monfils attendait pour prendre son sac et s’en aller dans la nuit.