SpaceX a effectué jeudi le septième test en vol de son lanceur Starship, que la société a qualifié de « le vaisseau spatial le plus performant » à ce jour – et le seul entièrement réutilisable.
Ce fut cependant un sac mitigé pour le géant de l’aérospatiale, car ils ont réussi à attraper le propulseur du premier étage à son retour sur Terre, mais ont perdu la communication avec le vaisseau spatial lorsqu’il s’est rompu alors qu’il se dirigeait vers l’espace.
La fusée de plus de 400 pieds, propulsée par 33 moteurs Raptor, a semblé décoller avec succès à 16 h 37 CT depuis la rampe de lancement de SpaceX dans ses installations Starbase près de Brownsville, au Texas.
Mais quelques minutes après le début de la mission, le contrôle au sol a annoncé lors d’une diffusion en direct de la mission qu’il avait perdu toutes les communications avec le navire.
Dans cette capture d’écran tirée de l’émission SpaceX, le Super Heavy Booster du Starship est saisi alors qu’il retourne à la rampe de lancement de Starbase près de Boca Chica, Texas, le 16 janvier 2025.
EspaceX
La compagnie a déclaré avoir perdu plusieurs moteurs et systèmes de télémétrie et que le navire avait été perdu.
Il n’y avait aucun astronaute à bord de la mission de vol d’essai.
SpaceX a ajouté que la fusée utilisée jeudi est une nouvelle version du Starship.
Dans cette capture d’écran tirée de l’émission SpaceX, le vaisseau spatial SpaceX décolle de Starbase près de Boca Chica, au Texas, le 16 janvier 2025.
EspaceX
Alors que le vaisseau spatial est perdu, le propulseur super lourd du premier étage a réussi à exécuter une descente contrôlée vers la tour de lancement, où il a été rattrapé par les bras robotiques géants de la tour de lancement. Ceci est considéré comme l’un des aspects les plus difficiles de la mission.
L’exploit de jeudi marquait la deuxième fois que SpaceX pouvait revenir et attraper le booster de scène à l’aide de la tour de lancement.
À la suite de la perte du vaisseau spatial, la Federal Aviation Administration (FAA) a brièvement annoncé qu’elle ralentissait les vols dans et autour de la Floride en raison de la possibilité de chutes de débris du lancement de SpaceX.
Des images de débris tombant du ciel ont été vues jeudi au-dessus des îles Turques et Caïques.
Dans cette capture d’écran tirée d’une vidéo, l’explosion de SpaceX est vue au-dessus des îles Turques et Caïques, le 16 janvier 2025.
Amy Brun
Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a abordé jeudi le lancement sur les réseaux sociaux, affirmant qu’une fuite d’oxygène ou de carburant dans la cavité aurait pu se produire au-dessus du pare-feu du moteur du navire.
“L’indication préliminaire est que nous avons eu une fuite d’oxygène/carburant dans la cavité au-dessus du pare-feu du moteur du navire qui était suffisamment grande pour créer une pression supérieure à la capacité de ventilation”, a écrit Musk sur X.
“En plus de vérifier évidemment les fuites, nous ajouterons la suppression des incendies à ce volume et augmenterons probablement la zone de ventilation”, a ajouté Musk.
Il a indiqué que jusqu’à présent, aucune des conclusions de la société ne l’obligerait à repousser le prochain lancement au-delà du mois prochain.
Dans cette capture d’écran tirée d’une vidéo, l’explosion de SpaceX est vue au-dessus des îles Turques et Caïques, le 16 janvier 2025.
Amy Brun
Partageant une vidéo de la chute des débris, Musk a écrit : « Le succès est incertain, mais le divertissement est garanti ! »
Malgré cette perte, SpaceX fonde de grands espoirs sur l’avenir du vaisseau spatial Starship. Contrairement à la fusée Falcon 9, qui est utilisée depuis des années pour transporter des satellites et des astronautes en orbite avec une conception partiellement réutilisable, SpaceX affirme que Starship sera entièrement réutilisable et comprendra à terme un bouclier thermique qui pourra être rapidement redéployé sans remise à neuf majeure.
SpaceX affirme que Starship peut transporter des charges utiles plus importantes, telles que des satellites et des marchandises, que les autres lanceurs et peut prendre en charge des missions de longue durée vers la Lune et potentiellement sur Mars.
De plus, la société affirme que le système de lancement sera à terme capable de transporter jusqu’à 100 personnes sur des vols interplanétaires de longue durée.
SpaceX affirme que le vol d’essai a introduit un étage supérieur redessiné avec des améliorations telles qu’un bouclier thermique amélioré, une capacité propulsive accrue et une avionique mise à jour.
La société affirme que les mises à jour amélioreront la fiabilité du véhicule et permettront des missions plus longues et plus complexes.
Au cours de la mission, qui a maintenant été abandonnée, le vaisseau spatial prévoyait de déployer pour la première fois 10 simulateurs de satellite Starlink, testant sa capacité à transporter des charges utiles dans l’espace.
Les simulateurs devaient être placés sur une trajectoire suborbitale, avec un amerrissage prévu dans l’océan Indien.
La mission prévoyait de tester de nouveaux matériaux et des modifications de conception pour améliorer la résistance thermique du vaisseau spatial lors de la rentrée.
Avant le lancement, la société a déclaré avoir délibérément retiré les tuiles chauffantes pour tester la résilience thermique du véhicule.
SpaceX prévoyait d’utiliser les données du vol d’essai pour affiner la conception des futures missions.
