LONDRES — L’actrice britannique primée Joan Plowright, qui, avec son défunt mari Laurence Olivier, a beaucoup contribué à revitaliser la scène théâtrale britannique dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, est décédée. Elle avait 95 ans.
Dans un communiqué vendredi, sa famille a déclaré que Plowright était décédée la veille à Denville Hall, une maison de retraite pour acteurs du sud de l’Angleterre, entourée de ses proches.
“Elle a connu une longue et illustre carrière au théâtre, au cinéma et à la télévision pendant sept décennies jusqu’à ce que la cécité la fasse prendre sa retraite”, a déclaré la famille. “Nous sommes très fiers de tout ce que Joan a fait et de qui elle était en tant qu’être humain aimant et profondément inclusif.”
Faisant partie d’une étonnante génération d’acteurs britanniques, dont Judi Dench, Vanessa Redgrave, Eileen Atkins et Maggie Smith, Plowright a remporté un Tony Award, deux Golden Globes et des nominations pour un Oscar et un Emmy. Elle a été faite dame par la reine Elizabeth II en 2004.
Des années 1950 aux années 1980, Plowright a accumulé des dizaines de rôles sur scène, de « La Mouette » d’Anton Tchekhov au « Le Marchand de Venise » de William Shakespeare. Elle a époustouflé dans « Les Chaises » d’Eugene Ionesco et dans les deux rôles féminins totémiques de George Bernard Shaw « Major Barbara » et « Sainte Joan ».
«J’ai été très privilégié d’avoir une telle vie», a déclaré Plowright dans une interview en 2010 avec Le travail de l’acteur. “Je veux dire, c’est magique et je ressens encore, lorsqu’un rideau se lève ou que les lumières s’allument s’il n’y a pas de rideau, la magie d’un début de ce qui va se dérouler devant moi.”
L’estime dans laquelle Plowright était tenue à Londres était évidente avec la nouvelle que les théâtres du West End baisseraient leurs lumières pendant deux minutes à 19 heures mardi en son honneur.
Née Joan Ann Plowright à Brigg, Lincolnshire, Angleterre, sa mère dirigeait un groupe de théâtre amateur et Plowright était impliquée dans le théâtre dès l’âge de 3 ans. Elle passa bientôt les vacances scolaires aux sessions d’été des écoles universitaires d’art dramatique. Après le lycée, elle a étudié au Laban Art of Movement Studio à Manchester, puis a remporté une bourse de deux ans à l’école d’art dramatique du Old Vic Theatre de Londres.
Après ses débuts sur scène à Londres en 1954, Plowright devient membre du Royal Court Theatre en 1956 et se fait connaître dans des drames écrits par les soi-disant Angry Young Men, comme John Osborne, qui donnaient au théâtre britannique une diffusion approfondie. Les nouveaux acteurs bruts de la classe ouvrière comme Albert Finney, Alan Bates et Anthony Hopkins étaient ses pairs.
Plowright a fait ses débuts au cinéma avec un tour non crédité dans l’adaptation épique du réalisateur américain John Huston de « Moby Dick » d’Herman Melville en 1956, avec Gregory Peck dans le rôle de l’obsédé Capitaine Achab.
Un an plus tard, elle partage la vedette avec son futur mari Olivier dans la production originale londonienne de « The Entertainer » d’Osborne. Elle a joué la fille d’Olivier dans l’œuvre et les deux se sont réunis pour l’adaptation cinématographique de 1960.
À ce moment-là, le mariage de Plowright avec l’acteur britannique Roger Cage était terminé, tout comme l’union de 20 ans d’Olivier avec Vivien Leigh. Plowright et Olivier se sont mariés dans le Connecticut en 1961, alors qu’ils jouaient tous deux à Broadway, lui dans « Becket » et elle dans « A Taste of Honey », pour lequel elle a remporté un Tony.
-Une lettre d’amour qu’Olivier a envoyée résumait son amour : « Je ressens parfois une telle paix m’envahir lorsque je pense à toi ou que je t’écris – une douce tendresse et une sérénité. Un sentiment dépourvu de toute violence, de toute passion ou de tout désir bouleversant… cela me fait sortir dans la rue avec le sourire aux lèvres et dans le cœur pour tout le monde.
Olivier est décédé en 1989 à l’âge de 82 ans. Après cela, Plowright a connu une résurgence de carrière à l’âge de 60 ans, satisfaisant à la fois les goûts haut de gamme et les tarifs plus commerciaux.
Elle était dans la version de Franco Zeffirelli de « Jane Eyre » de Charlotte Brontë en 1996 et dans la production Merchant-Ivory de « Surviving Picasso », ainsi que dans le rôle de la fidèle nounou dans le remake live-action de Disney des « 101 Dalmatiens » en 1996 avec Glenn. Fermer.
Elle a joué aux côtés de Walter Matthau dans l’adaptation sur grand écran de la bande dessinée classique « Dennis the Menace » et a fait une brève apparition dans la satire auto-référencée d’Arnold Schwarzenegger « Last Action Hero » en 1993.
Plowright est devenue l’une des rares actrices à remporter deux Golden Globes la même année, en 1993, lorsqu’elle a remporté le prix d’actrice dans un second rôle à la télévision pour “Staline” et le prix d’actrice dans un second rôle pour “April enchanté”. Pour ce dernier, qui racontait l’histoire d’un groupe de Britanniques voyant leur vie transformée lors de vacances en Italie, elle a reçu sa seule nomination pour un Oscar.
Toutes ses œuvres n’ont pas été des roses de carrière, comme avec le désastreux « The Scarlet Letter » avec Demi Moore et un pilote qui n’a mené nulle part pour une série télévisée basée sur « Driving Miss Daisy ». Une apparition aux côtés de Chevy Chase dans la comédie familiale des fêtes de 2011 « Goose on the Loose » n’a pas suscité de critiques.
Plus tard dans sa vie, elle a joué un rôle important en tant que gardienne de la flamme d’Olivier : décernant des récompenses, défendant son mari dans la presse et organisant ses lettres.
“C’est mon choix parce que j’ai eu le privilège de vivre avec lui”, a-t-elle déclaré au Daily Telegraph en 2003. “Quand quelqu’un qui a eu une telle renommée, une telle idolâtrie et un tel culte s’en va, alors il y aura forcément une réaction négative qui viendra dans l’autre sens et tu en as un peu marre. Le mien essayait vraiment de mettre les choses au clair.
Plowright laisse dans le deuil ses trois enfants — Tamsin, Richard et Julie-Kate, tous acteurs, et plusieurs petits-enfants.
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Kennedy a rapporté de New York.
