Des incendies dévastateurs font à nouveau rage en Californie. Pour lutter contre cela, l’État américain a recours à une pratique controversée : 939 prisonniers soutiennent actuellement les pompiers dans les zones touchées autour de Los Angeles. Selon le Département californien des services correctionnels et de réadaptation (CDCR), ils ont coupé les coupe-feu, retiré les combustibles et sont en première ligne pour lutter contre les flammes.
Utiliser des prisonniers comme pompiers en Californie n’est pas une idée nouvelle. En fait, ils représentent parfois jusqu’à 30 pour cent des services d’urgence lors d’incendies de forêt, comme le rapporte le Los Angeles Times. Le travail est dangereux et nécessite une sélection minutieuse des participants : seuls sont éligibles les détenus ayant le niveau de sécurité le plus bas, qui se comportent bien en prison et qui n’ont pas plus de huit ans de peine à purger. Les criminels graves tels que les criminels sexuels ou les incendiaires sont exclus, tout comme les personnes ayant déjà fui une fois.
Avant leur déploiement, les prisonniers suivent un court programme de formation dans 35 « camps de pompiers » : après un test de condition physique, ils reçoivent quatre jours de formation en classe et quatre jours de formation pratique. « Le travail et le dévouement de nos pompiers incarcérés lors de ces urgences ne peuvent être surestimés », a déclaré le CDCR à 20 Minutes. Cependant, ils gagnent nettement moins que les pompiers ordinaires. Pendant le déploiement, ils reçoivent entre 5,80 $ et 10,24 $ par jour, plus 1 $ supplémentaire de l’heure en cas d’urgence.
Un tel scénario serait impensable en Suisse, comme l’explique le spécialiste suisse de la justice Benjamin Brägger: «Tout simplement parce que les prisonniers aux États-Unis sont exposés publiquement dans leurs uniformes orange voyants.» En Suisse, cela violerait les principes de la dignité humaine et du système judiciaire: «La tradition aux États-Unis selon laquelle les prisonniers sont envoyés dans les rues propres accompagnés de policiers à cheval et avec des chaînes aux chevilles est également très étrangère à nous, Suisses», dit-il. directeur de prison.
Il existe en Suisse un système pénitentiaire ouvert, ce qui n’est pas le cas du système pénitentiaire américain. Les prisonniers travaillent sous surveillance dans les fermes et effectuent des travaux manuels : « Néanmoins, ces prisonniers n’auraient pas la formation et l’équipement nécessaires pour être utilisés en cas de catastrophe naturelle », explique Brägger. En Suisse, en cas de catastrophes naturelles exceptionnelles, l’armée et la protection civile sont sollicitées en premier car elles sont mieux préparées et équipées. « Les détenus des prisons fermées ne pourraient de toute façon pas être pris en compte car le risque d’évasion serait trop grand pour eux. »
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