« Physiquement, il n’a pas 38 ans »» dit Giovanni Mpetschi Perricard en souriant. Ne parlez pas d’âge à Gaël Monfils ou à ses adversaires. Le Parisien performe plus que jamais au très haut niveau. A Auckland (Nouvelle-Zélande), samedi 11 janvier, il a remporté sa 13e Titre ATP, devenant ainsi le vainqueur le plus âgé du circuit principal depuis 1990. Exit Roger Federer.
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Mardi 14 janvier, Gaël Monfils a offert un nouveau spectacle fabuleux sur Show Court 3, la petite arène ovoïde de l’Open d’Australie, où pas un seul siège n’était libre pour assister au duel franco-français du premier tour.
En préambule, Arthur Fils, plein d’affection, a vu dans cette rencontre « un passage de flambeau, peut-être » entre son “frère”Giovanni Mpetshi Perricard, et “son ancien favori”. Mais le « grand frère » du tennis français a remporté le choc des générations face au numéro 30 mondial, de dix-sept ans son cadet. Une victoire épique (7-6 [9-7]6-3, 6-7 [6-8]6-7 [5/7]6-4) après avoir mené 2 sets à 0 et raté deux balles de match dans le troisième set. Ce succès renforce son bilan dans les confrontations franco-françaises du Grand Chelem (18 victoires en 24 matches).
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