Jan 11, 2025, 11:05 PM ET
BALTIMORE – Les Ravens de Baltimore ont déclaré toute la semaine qu’ils avaient signé Derrick Henry pour cette période de la saison – et le porteur de ballon du Pro Bowl a montré pourquoi lors du match wild-card de samedi.
Par une froide nuit d’hiver en séries éliminatoires, Henry a établi un record des séries éliminatoires des Ravens en courant pour 186 verges et deux touchés alors que Baltimore battait les Steelers de Pittsburgh 28-14 au stade M&T Bank. Avec les 82 verges au sol du quart-arrière Lamar Jackson, les Ravens ont totalisé 298 verges au sol, ce qui a également établi une marque de franchise en séries éliminatoires.
Les Ravens se sont qualifiés pour la ronde de division pour la troisième fois en cinq ans. Si les Buffalo Bills battent les Denver Broncos dimanche, Baltimore jouera à Buffalo le week-end prochain. Si les Bills s’énervent à domicile, les Ravens accueilleront les Texans de Houston.
Jackson était privé de sa cible n ° 1, le receveur large Zay Flowers, absent en raison d’une blessure au genou, mais Baltimore avait toujours Henry. Lors de sa première saison avec Baltimore, Henry a prouvé que son jeu n’était pas en déclin malgré son âge. À 31 ans et 7 jours, Henry est le troisième joueur le plus âgé de l’histoire de la NFL à enregistrer 150 verges au sol lors d’un match éliminatoire, selon ESPN Research.
Ce fut une victoire émouvante contre le plus grand rival des Ravens de l’AFC Nord. Baltimore a battu Pittsburgh lors de rencontres consécutives pour la première fois depuis 2019.
Voici ce qu’il faut savoir pour les deux équipes :
Tendance prometteuse : Pour la première fois en séries éliminatoires, Jackson a mené un touché sur la première possession – et ce fut un marathon. La série de 95 verges des Ravens était le deuxième plus long touché d’ouverture de l’ère du Super Bowl, selon ESPN Research. Jackson a couronné la séquence de 13 matchs avec une passe de touché de 15 verges au receveur large Rashod Bateman. Les Ravens avaient une fiche de 8-0 lors des matchs de saison régulière lorsque Bateman a marqué un touché.
Statistique époustouflante : Henry a atteint une vitesse de pointe de 20,6 mph sur son score de 44 verges, son plus long touché en séries éliminatoires. C’était le deuxième touché de Henry cette saison lorsqu’il atteignait au moins 20 mph, selon NFL Next Gen Stats. Seul le demi offensif des Eagles de Philadelphie, Saquon Barkley, réalise plus de touchés au sol (sept) lorsqu’il dépasse les 20 mph.
Performance la plus surprenante : Jackson court le ballon. Au cours d’une saison régulière où il courait moins le ballon, Jackson a profité de l’agressivité des Steelers lorsqu’ils ont tenté d’arrêter les porteurs de ballon sur les options de course de Baltimore et les ont fait payer. Jackson a produit 82 verges au sol en 14 courses, son record depuis octobre. Avec 603 verges au sol en séries éliminatoires, il a surpassé Steve Young pour le plus grand nombre de verges au sol par un quart-arrière dans l’histoire des séries éliminatoires de la NFL. — Jamie Hensley
Prochain jeu : aux Bills ou contre les Texans
Les effectifs, les adversaires et le lieu ont changé, mais les résultats sont restés les mêmes.
Pour la cinquième fois depuis 2017, les Steelers, bien qu’ils aient refait leur salle de quart-arrière pendant l’intersaison et qu’ils disposent de l’une des défenses les mieux payées de la ligue, ont quitté les séries éliminatoires après un match, cette fois dans une défaite sans inspiration de 28-14 contre les Ravens.
Avec cette défaite, les Steelers ont terminé la saison 2024 sur une séquence de cinq défaites consécutives après avoir commencé la saison 10-3. Pittsburgh n’a jamais mené dans aucune de ces cinq défaites.
Dans une histoire bien trop familière samedi soir, les Steelers ont été complètement maîtrisés dans la première moitié d’un match éliminatoire. Ensuite, ils ont eu un élan d’espoir suivi d’un rallye qui a échoué.
Dans l’histoire autrefois remarquable des Steelers en séries éliminatoires, leur déficit de 21 points à la mi-temps se classe au deuxième rang seulement après le déficit de 25 points auquel ils ont été confrontés contre les Browns de Cleveland lors de la défaite des wild-cards en 2020.
Les Steelers ont récolté 14 points au troisième quart pour réduire à deux reprises l’avance des Ravens à 14, mais ils ne se sont jamais rapprochés.
Avec 80 victoires au cours des huit dernières saisons, les Steelers ont le plus grand nombre de victoires en saison régulière sur une période de huit ans sans victoire en séries éliminatoires dans l’histoire de la NFL.
Jeu crucial : Face au 4e et aux pouces au deuxième quart, l’entraîneur Mike Tomlin a choisi de renvoyer le ballon au favori MVP de la ligue plutôt que de faire confiance à son attaque pour gagner une distance minimale. En conséquence, la défense la mieux payée de la NFL a abandonné un entraînement de 13 jeux et 85 verges – tous des courses – couronné par un touché de Henry de 8 verges pour donner aux Ravens une avance de 14-0.
Le plus gros trou dans le plan de jeu : Sans tenir compte des ruées vers les options de lecture de Jackson. Après avoir cédé 167 verges à Henry lors de la semaine 16, les Steelers étaient catégoriques sur le fait qu’arrêter le porteur de ballon était cette fois leur priorité absolue. Non seulement ils ne l’ont pas fait, mais ils n’ont pas non plus pu arrêter l’option de lecture de Jackson. Le duo des Ravens a cumulé 164 verges au sol en première mi-temps, et Jackson avait 75 verges avant le contact sur ses 13 courses, selon ESPN Research. En équipe, les Ravens ont accumulé 131 verges au sol avant le contact en première mi-temps.
Tendance troublante : Démarrage lent. L’une des rares équipes à ne pas avoir marqué de touché lors de son premier match cette saison, les Steelers ont poursuivi leur tendance frustrante de départs lents. Mené 21-0 à la mi-temps samedi soir, Pittsburgh a été dominé 81-37 et a devancé 1 032-565 dans la première mi-temps de ses cinq dernières défaites. Ce qui est peut-être encore plus troublant, c’est le même schéma qui s’est produit lors des six dernières défaites des Steelers en séries éliminatoires. Y compris samedi soir, l’équipe a été dominée par un total de 96 points et devancé par 641 verges depuis la défaite du Championnat de l’AFC 2016 contre les New England Patriots. -Brooke Prior
