À la mi-temps, les Ravens de Baltimore avaient pratiquement battu les Steelers de Pittsburgh lors de la ronde Wild Card des séries éliminatoires. Mais lorsque l’horloge a sonné trois zéros, les Ravens ont expulsé les Steelers des séries éliminatoires avec une victoire de 28-14. Vous trouverez ci-dessous les réactions du staff de Beatdown.
Avec une attaque précipitée tonitruante, une pure violence en défense et un Lamar Jackson à son meilleur, ce match s’est terminé à la mi-temps lorsque les Ravens ont pris l’avantage 21-0. Les Steelers n’ont réussi que deux premiers essais et 59 verges nettes à la mi-temps. C’était, selon les mots de la sécurité des Steelers, DeShon Elliott, c’était « de la ceinture aux fesses aujourd’hui ».
L’entraîneur-chef John Harbaugh les avait préparés. Le coordinateur offensif Todd Monken a concocté un plan de match physique et réussi, et le coordinateur défensif Zach Orr a embarrassé le CO des Steelers, Arthur Smith. La ligne offensive a ouvert la voie à 299 verges au sol.
Les Ravens ont perdu le ballon; 24 de leurs 32 premiers jeux étaient des points. Leur deuxième touché était de 13 points. Cette victoire était une performance emblématique. — Kyle Phoenix
Les fans des Ravens ont sûrement ressenti les fantômes des séries éliminatoires lorsque Russell Wilson a mené deux impressionnants buts au troisième quart, mais les joueurs et les entraîneurs n’ont jamais bronché. L’offensive a rongé le chronomètre et la défense a joué avec une agressivité contrôlée dans un quatrième quart-temps éteint. Lamar Jackson et Derrick Henry ont montré une fois de plus pourquoi ils constituent le duo de champ arrière le plus dangereux de tous les temps, et Zach Orr a brillamment fait tourner ses joueurs et joué pour garder les Steelers derrière les bâtons toute la nuit.
Il y a des améliorations à apporter, notamment contre les parcours de roues, mais il n’y a jamais eu un moment où les Corbeaux n’ont pas eu le contrôle de ce match.
Comme John Harbaugh l’a souligné dans Hard Knocks cette semaine, les Ravens sont allés 1-0 ce week-end. Cela doit rester la mentalité lors du cycle divisionnaire, que ce soit contre les Bills ou contre les Texans. — Nikhil Mehta
Les Ravens n’auraient pas pu jouer un match plus parfait en première mi-temps. Ils ont commencé vite et ont dominé le temps de possession avec de longs entraînements marqués au cours desquels ils ont imposé leur volonté sur le terrain. Le MVP en titre de la ligue a eu autant de touchés par la passe que d’échecs à la mi-temps et la seconde mi-temps consistait à brûler le temps et à préserver l’énorme avance qu’il avait contribué à construire.
Ils ont établi un record de franchise pour les verges au sol lors d’un match éliminatoire avec 299 verges au sol, ce qui était également le plus grand nombre jamais abandonné lors d’un match éliminatoire par les Steelers. La seule raison pour laquelle ils n’ont pas éclipsé la barre des 300 verges a été l’agenouillement final en formation gagnante.
Défensivement, les Ravens n’étaient pas sans rappeler la légendaire unité de la franchise de 2000 avec la façon dont ils ont étouffé et arrêté l’offensive des Steelers.
Après avoir abandonné quelques touchés indisciplinés au troisième quart, ils sont revenus et ont remis les pinces. C’était l’équipe la plus chaude et la plus dangereuse à l’approche des séries éliminatoires et elle a réussi à paraître encore plus terrifiante. S’ils continuent à jouer ainsi, il sera pratiquement impossible de les arrêter dans leur quête de leur troisième trophée du Super Bowl. — Josué Reed
Ce n’était pas tout à fait joli la seconde mi-temps, mais peu importe. Une victoire en séries éliminatoires est une victoire. Une victoire à deux chiffres contre un rival de division en séries éliminatoires est d’autant plus douce. En dehors de deux erreurs de la défense en seconde période pour accorder les deux scores de Pittsburgh, la défense a été excellente contre un ennemi de division malgré le parcours de Pickens sur près de 90 verges.
La véritable star du spectacle était cependant l’offensive. Lamar Jackson a été efficace dans les airs, avec une fiche de 16 sur 21 pour 165 verges et deux touchés pour une note de quart-arrière de 132. Mais il a été vraiment spécial sur le terrain avec 15 tentatives pour 81 yards, dont cinq courses consécutives lors du premier drive. Cela a ouvert les choses pour Henry qui a porté la charge aujourd’hui avec 26 courses pour 186 verges et deux touchés.
Ce jeu était un exemple parfait de la raison pour laquelle Jackson ouvre les choses pour Henry et pourquoi Jackson est le MVP. Première étape terminée. A la semaine prochaine. Continuez à pousser. — Zach Canter
