Le destin est souvent une taquinerie. Ce week-end, il offrira à Steve Mandanda de cruelles retrouvailles. Alors que la semaine a été marquée par son déclin dans la hiérarchie rennaise avec l’arrivée de Brice Samba, les Bretons accueillent ce samedi Marseille, dont Mandanda était l’un des plus grands joueurs du XXIe siècle. Personne n’a disputé plus de matches que lui sous le maillot de l’OM, c’est un totem, une légende, un mythe. Mais il est déjà parti, en catimini, du sud de la France.
Mais ce match, son match, devrait soit matérialiser son déclassement, soit le retarder. Dès lors, il pourrait disputer son dernier match de L1 face à l’OM. Il faut rappeler que c’est là, à Marseille, que Mandanda a retardé l’épanouissement du Samba et que leur relation s’est dégradée. Samba ne jouera que quatre matches à l’OM. Mais aujourd’hui, il arrive à Rennes pour être titulaire et a sans doute précipité la fin de carrière, au moins en Ligue 1, de son ancien mentor. Une fin qui tourne au vinaigre alors que Mandanda, 39 ans, mérite mieux.
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il est dans une situation inconfortable
Mais les aventures se terminent généralement mal pour Il Fenomeno. A Marseille, Pau Lopez l’avait déjà poussé sur le banc. A Rennes comme à l’OM, le dénominateur commun est le même Jorge Sampaoli dont les exigences ne cadrent pas bien avec le jeu de jambes médiocre de l’ancienne doublure d’Hugo Lloris. Si l’Argentin ne cesse de chouchouter celle qu’il qualifie de « légende » devant la presse, il l’a, à deux reprises, mis au placard. Mais si Mandanda avait fini par reprendre le contrôle de Pau Lopez qui ne lui a jamais fait oublier, il aura du mal, cette fois, à renverser la situation face à Samba.
“C’est complexe, il est dans une situation inconfortablea admis Sampaoli en conférence de presse. Je veux lui donner de la stabilité pour qu’il puisse se battre pour la place de numéro 1.» Sauf que Rennes n’a pas lâché 14 millions d’euros pour un gardien de 30 ans en pleine saison pour le laisser traîner sur son banc. L’investissement est massif, sans compter un salaire très conséquent (500 000 euros brut selon RMC) : l’avenir de Mandanda est aujourd’hui très clair. Mais la situation ne tombe pas de nulle part.
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Trop peu rassurant
D’abord parce que ce qui lui arrive ne vient pas de nulle part et n’est pas seulement une question de jeu de jambes défaillant. Après une première saison réussie en Bretagne, l’ancien gardien numéro 2 des Bleus (35 sélections) n’était pas la pierre attendue dans une jeune défense sujette aux erreurs individuelles. Le début de cette saison n’a rien fait pour rassurer. Malgré le grand bouleversement estival de l’effectif et un changement de système, Mandanda s’est montré trop rarement décisif voire juste rassurant.
Il faut juste se rappeler sa bourde du week-end dernier face à Nice où il a offert le deuxième but sur un plateau à Sofiane Diop. L’ancien Marseillais est dans une mauvaise passe. Alors qu’il fêtera ses 40 ans dans deux mois et que son contrat se termine en juin, où sera son avenir ? Les six derniers mois et ce déclassement au profit de Samba ne lui offrent pas la fin que sa carrière mérite. Sa trajectoire dessine une sortie par la petite porte alors qu’elle aurait dû finir en héroïne au Vélodrome sous son maillot de l’OM. Mais il a voulu attaquer et ne compte évidemment pas s’arrêter là. Réussira-t-il ses derniers adieux ?
