Une tempête hivernale d’une ampleur exceptionnelle frappe actuellement les États-Unis, incitant 30 États à émettre des avertissements de temps violent. Sept États – le Mississippi, la Floride, le Kentucky, la Virginie, le Kansas, l’Arkansas et le Missouri – ont déclaré l’état d’urgence.
Les régions du sud, traditionnellement épargnées par le froid extrême comme le Mississippi et la Floride, sont confrontées à des conditions météorologiques particulièrement inquiétantes. Au Kansas, les intempéries ont déjà provoqué plusieurs accidents de la route, dont le renversement d’un camion de pompiers.
Les températures, bien en dessous de la moyenne historique, devraient persister pendant une semaine. Ce phénomène exceptionnel s’explique par un affaiblissement du vortex polaire, masse d’air froid qui tourne habituellement autour du pôle Nord. Son extension vers le sud provoque ces conditions extrêmes inhabituelles.
Face à cette situation, les principales compagnies aériennes américaines (American Airlines, Delta, Southwest et United) ont supprimé leurs frais de modification de réservation. La côte Est se prépare à l’arrivée de la tempête, Washington, Baltimore et Philadelphie s’attendant à de la neige et de la glace de dimanche à lundi.
Les météorologues prédisent que ce système hivernal pourrait générer les tempêtes de neige les plus violentes et les températures les plus basses de la dernière décennie, affectant des dizaines de millions d’Américains.
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