Le pilote Williams Carlos Sainz, qui vient de connaître une bonne saison avec Ferrari, a offert une vision réaliste de ses chances de monter sur le podium cette année compte tenu de la neuvième place de l’équipe au championnat des constructeurs en 2024. Sainz a remplacé le pilote par intérim Franco Colapinto à Williams, qui a couru neuf Grands Prix la saison dernière.
Sainz s’est séparé de l’équipe de Maranello après un voyage de quatre ans pour laisser la place au septuple champion Lewis Hamilton. Alors que la saison 2024 a vu Sainz en pourparlers avec plusieurs équipes de F1 pour un futur siège, comme Red Bull, Mercedes, Sauber, Williams et Alpine, l’Espagnol a finalement signé un contrat pluriannuel avec l’écurie Grove, considérant le directeur de l’équipe James Vowles. Des projets ambitieux pour son équipe à partir de 2026, lorsque le sport entrera dans une nouvelle ère réglementaire.
Cependant, Vowles a également expliqué que l’équipe ne s’attend pas à voir une amélioration significative des performances en 2025, et Sainz est bien conscient de la réalité qui l’attend dans quelques mois. Compte tenu de ses huit podiums en 2024, qui comprennent également deux victoires en Grand Prix, on a demandé à Sainz s’il était possible pour lui de terminer sur le podium cette année. Il a déclaré aux médias :
« Oui, c’est une question à laquelle je ne peux pas répondre.
« Il est impossible de prédire l’avenir, impossible de savoir combien de temps il nous faudra, à moi et à Williams, pour revenir nous battre pour le podium.
«Je pense que James [Vowles, Williams Team Principal] Je l’ai dit l’autre jour et j’ai calmé les attentes de tout le monde, que l’année prochaine sera une année difficile et une année d’apprentissage avant de nous préparer au changement de règlement en 26, où je pense que l’équipe investit et que l’équipe se prépare à maximiser cette chance.
« Ce que je peux vous dire, c’est que je suis plus déterminé que jamais à aider cette équipe à revenir à sa place. Personnellement, j’ai le sentiment d’avoir ma place dans la lutte pour les victoires, les podiums et le top cinq en Formule 1. Je pense l’avoir prouvé ces quatre dernières années en tant que pilote. Je pense que j’en fais partie.
« Mais Williams ne peut pas oublier que Williams appartient également à la lutte pour ces cinq premiers et ces places sur le podium.
“Et avec la détermination et la force dont je pense que nous allons faire preuve ensemble, l’objectif est d’amener Williams et moi-même à nous battre pour ces positions dans un avenir proche, dans un avenir proche.” Combien de temps cela va prendre, je ne peux pas vous le dire.
Sainz a reconnu la position actuelle de Williams en Formule 1, qui contraste fortement avec la position de son ancienne équipe dans le championnat, et a souligné qu’il était impatient de relever le défi qui l’attend. Il a ajouté :
« Comme je l’ai déjà dit, je ne pense pas que vous compreniez et attendiez à quel point je suis motivé et impatient de relever ce défi.
« Je sais que c’est une de mes qualités, aider une équipe à mieux performer et savoir quelles directions suivre. Et ça me motive d’avoir une équipe complète derrière Alex. [Albon] et moi qui pousse tous dans la même direction pour rendre une équipe historique comme Williams à nouveau compétitive.
“C’est un défi qui est difficile à expliquer, mais certaines personnes ne comprennent pas à quel point je l’attends avec impatience.”
