Après avoir perdu contre les Denver Nuggets sans Bogdan Bogdanovic et Jalen Johnson, les Hawks ont récupéré les deux contre les Lakers alors qu’ils poursuivaient leur voyage sur la côte ouest. Par conséquent, ils ont pu présenter leur formation de départ habituelle composée de Trae Young, Dyson Daniels, Zaccharie Risacher, Jalen Johnson et Clint Capela. Young a récolté 33 points et neuf passes décisives, mais le reste de l’offensive d’Atlanta est tombé à plat. Johnson a marqué 19 points sur un tir de 8-13 et Onyeka Okongwu a réalisé un double-double avec 14 points et 11 rebonds. Cependant, les Hawks n’ont pas réussi à renverser le scénario de Denver et ont perdu à nouveau par des points à deux chiffres dans une défaite de 119-102 contre Los Angeles.
Du côté des Lakers, ils ont titularisé Austin Reaves, Max Christie, LeBron James, Rui Hachimura et Anthony Davis. Davis a fait son retour dans l’alignement après ne pas avoir joué contre Portland la nuit précédente. Il avait l’air très à l’aise contre les Hawks, récoltant un double-double de 18 points et 18 rebonds. Austin Reaves a récolté 20 points et sept passes décisives, mais comme toujours, James était la tête d’affiche et a mis le match à l’écart avec 30 points et huit passes décisives.
Avoir une équipe en bien meilleure santé que contre Denver a fait la différence ce soir pendant la majeure partie du match. Les Hawks ont joué les trois quarts d’un basket-ball raisonnablement solide et ont dominé les Lakers dans la bataille du turnover. Cependant, les Lakers ont pris le contrôle du match très tôt. Ils ont fait un match de 22-15 avec 3 minutes à jouer au premier quart avant que Bogdanovic n’en frappe un énorme trois pour en faire un match de 22-18. Cela a déclenché une course des Hawks qui a vu d’excellents résultats d’Onyeka Okongwu et Jalen Johnson ainsi que trois profonds de Young. Les Hawks ont terminé le premier quart-temps 28-31, mais leur élan vers la fin du quart suggérait qu’ils pourraient réduire l’écart au 2e quart-temps.
Cela ne s’est pas produit. La défense des Hawks a été particulièrement médiocre au 2e quart-temps puisqu’elle a permis aux Lakers d’accumuler les fautes et de tenir Atlanta à bout de bras. Atlanta a réduit le déficit à 34-32 sur un flotteur de Young, mais a ensuite permis à Dalton Knecht de marquer un profond trois points sur le flux d’Austin Reaves. Young et Jaxson Hayes ont également été appelés pour une double technique après un bref échange de mots. Atlanta a réduit le déficit à 3 points, mais Knecht a ensuite marqué son deuxième trois de la soirée pour en faire un match de 42-48 avec 6:27 à jouer. À partir de là, Atlanta a commencé à connaître un certain succès au bord. Bogdanovic, Capela et Johnson ont tous converti leur look. Cependant, Knecht a vidé ses trois troisièmes de la soirée pour donner à Los Angeles un peu de répit. Johnson a répondu avec un trois points, mais LeBron a réussi dans la dernière séquence avec cinq points pour garder les Hawks à distance.
A la mi-temps, les Hawks menaient 65-57. En première mi-temps, ils ont tiré à 46% sur le terrain et à 27% sur trois. À l’inverse, les Lakers ont tiré à 51 % sur le terrain et à 38 % sur trois. Jalen Johnson a mené les Hawks avec 14 points tandis que Young a récolté 12 points et quatre passes décisives. Anthony Davis a réalisé un double-double en première mi-temps en perdant 17 points et 11 rebonds tandis que LeBron James a récolté cinq passes décisives pour aller avec 14 points à lui. Cependant, la véritable histoire du déficit d’Atlanta vient de leur tir à trois points et de leur défaite dans la bataille du FT. Les Hawks sont allés 4-15 sur trois à la mi-temps et ont tiré 4 lancers francs contre 16 pour Los Angeles.
Au troisième quart-temps, Reaves a ouvert la seconde mi-temps en frappant trois profonds pour porter le déficit à 11. Cependant, les Hawks ont montré des signes de montée en puissance des deux côtés du terrain. Dyson Daniels a accumulé trois revirements en forçant deux interceptions et une faute sur LeBron. Malheureusement, James a réussi un trois profonds pour ramener l’avance des Lakers à 11. Alors que Los Angeles aurait pu facilement faire sortir les Hawks du terrain au début du quart, mais Young n’a pas laissé cela se produire. Il a joué le rôle de finisseur tout en frappant un profond recul de trois pour donner une nouvelle vie aux Hawks. Jalen Johnson a réussi un lay-up avec 7 :45 à jouer dans le quart-temps pour en faire un match de huit points à 72-80 et a été victime d’une faute, le transformant en un match de 73-80. Cependant, une mauvaise possession offensive d’Atlanta qui a vu Young et Risacher rater leurs tentatives s’est transformée en LeBron obtenant le rebond et Max Christie lançant un dunk. Reaves a marqué un autre trois points pour donner à Los Angeles une autre avance de 11 points, mais la défense d’Atlanta a commencé à transformer certaines possessions des Lakers en efforts infructueux. Cela était en grande partie dû à un effort fantastique de Dyson Daniels, qui a porté son nombre de vols à quatre après avoir traqué Reaves sur le périmètre. Daniels et Okongwu ont tous deux réussi des tirs à l’intérieur pour en faire un match de 80-85. Une fois de plus, Los Angeles a obtenu l’élan de trois pour tomber grâce à deux tirs de Dorian Finney-Smith lorsqu’ils en avaient le plus besoin. Cela a permis aux Lakers de prendre une avance de 96-86 au quatrième quart.
Comme il l’a fait à plusieurs reprises au cours de sa carrière, LeBron a réalisé un effort de superstar au quatrième quart et les Hawks n’ont eu aucune réponse. Atlanta était en baisse de 10 au début du quart et James a trouvé Reaves pour un seau facile pour en faire un match de 12 points. James lui-même a marqué 10 points en six minutes en cuisinant à plusieurs reprises la défense des Hawks. Reaves et Rui Hachimura en ont frappé trois pour finalement saler le match. Après ces tirs, c’était essentiellement un jeu de balle car les Hawks n’avaient aucune chance réaliste de revenir de 15 points avec 3:30 à jouer sur la base de leurs performances offensives.
Ce fut un très mauvais match tant pour la défense des Hawks que pour DeAndre Hunter. Hunter a marqué 3 points sur 1-12 aux tirs sur le terrain et 0-6 aux tirs en profondeur. Cependant, il a été l’option de banc la plus constante d’Atlanta cette année, il est donc difficile de considérer cela comme un problème à l’avenir. Les difficultés défensives des Hawks constituent le plus gros problème. Ils semblaient désorganisés en défense d’aide et sur le périmètre, abandonnant fréquemment les coupeurs jusqu’au bord et ne parvenant pas à se rapprocher des tireurs. Cette tendance doit cesser si les Hawks veulent se lancer sérieusement dans les séries éliminatoires de la Conférence Est. Cela n’aide pas non plus lorsqu’ils tirent à 17,6% en profondeur et ne frappent que six trois toute la nuit tandis que LA réussit 43,3 de ses 30 tentatives depuis l’arc.
Ils auront la chance de se remettre sur les rails contre les Clippers demain soir à 22h30 HNE.
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