Alors que le Royaume-Uni entre dans le premier week-end de 2025, les habitants se préparent à des conditions hivernales rigoureuses, avec jusqu’à 40 cm de neige prévus dans plusieurs régions. Le Met Office a émis plusieurs avertissements météorologiques concernant la neige, la glace et la pluie verglaçante, entraînant des perturbations dans les déplacements et des pannes de courant potentielles dans certaines parties de l’Angleterre, du Pays de Galles et de l’Écosse.
Avertissements orange et jaune en place
Le Met Office a émis deux avertissements météorologiques orange concernant la neige et la glace, qui entreront en vigueur de samedi soir à dimanche après-midi. Ces avertissements concernent de vastes étendues du centre et du nord de l’Angleterre, notamment les Midlands, le nord du Pays de Galles et certaines parties du nord de l’Angleterre. Les météorologues ont mis en garde contre d’importantes accumulations de neige, avec jusqu’à 30 cm de neige attendus dans les zones les plus touchées, en particulier dans les régions élevées telles que les Pennines et certaines parties du Pays de Galles. Pour de nombreuses autres régions, 3 à 7 cm de neige sont attendus, les conditions s’aggravant à mesure que le week-end avance.
En plus des avertissements de neige, il existe également un risque de « conditions dangereuses » en raison des plaques de verglas, de la pluie verglaçante et des fortes pluies. Le prévisionniste en chef du Met Office, Jason Kelly, a souligné que ces conditions pourraient créer des situations de déplacement dangereuses, avec des routes devenant verglacées et de la neige tombant dans des endroits soumis à des vents forts.
Impact sur les voyages
Des perturbations des déplacements sont attendues tout au long du week-end, avec un risque de coupures d’électricité, de retards ferroviaires et de problèmes routiers. Le Met Office conseille aux gens de vérifier les itinéraires de voyage avant de partir et de s’attendre à des retards. Les routes nationales ont rappelé aux conducteurs de réduire leur vitesse, de garder une distance de sécurité avec les autres véhicules et de s’assurer que leurs véhicules sont prêts à affronter les conditions hivernales. Des sableurs seront déployés sur les routes principales, mais les conducteurs doivent rester prudents, en particulier sur les routes secondaires non traitées.
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Avertissements en matière de santé et de sécurité
Les conditions extrêmement froides et glaciales ont donné lieu à des avertissements sanitaires, en particulier pour les groupes vulnérables tels que les personnes âgées et celles souffrant de problèmes de santé préexistants. L’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a émis jeudi une alerte orange au froid, avertissant d’un risque accru pour la santé en raison des basses températures. Certaines régions du nord de l’Angleterre ont connu des températures allant jusqu’à -7,4°C tôt vendredi matin. Les autorités sanitaires exhortent la population à surveiller les personnes vulnérables et à prendre des précautions supplémentaires pour éviter les risques posés par le froid.
L’Écosse et l’Irlande du Nord sont également touchées
En Écosse, des avertissements de neige seront en vigueur de samedi midi jusqu’à lundi après-midi, avec 3 à 5 cm attendus dans de nombreuses régions. Les chutes de neige devraient être plus répandues dans le centre et le nord du pays, avec des chutes de neige pouvant atteindre 10 cm dans certaines zones. L’Irlande du Nord sera également touchée par des conditions glaciales, avec un risque d’accumulation de neige dans les hauteurs.
Se préparer à la météo
Les experts du Met Office préviennent que la neige et la glace créeront des défis importants pour les résidents, de nombreuses régions connaissant des coupures de courant et des retards dans les déplacements. Il est conseillé aux conducteurs de se préparer au pire en emportant des kits d’urgence contenant de la nourriture, de l’eau, des couvertures et une pelle en cas de pannes ou de retards en bordure de route. Les gens sont également encouragés à s’habiller chaudement et à rester à l’intérieur lorsque cela est possible, en particulier pendant les périodes les plus froides de la journée.
Regarder vers l’avenir
Cette tempête de neige devrait être l’un des événements météorologiques les plus violents de l’hiver jusqu’à présent, les experts météorologiques prévenant que les conditions pourraient s’aggraver avant de s’améliorer. L’alerte sanitaire de l’UKHSA est en vigueur jusqu’au mercredi 8 janvier, exhortant le public à prendre les précautions nécessaires. À mesure que le week-end avance, les résidents sont invités à se tenir au courant des bulletins météorologiques et à prendre toutes les mesures nécessaires pour rester en sécurité et au chaud.
Alors que le Royaume-Uni connaît ces conditions météorologiques extrêmes au début de l’année 2025, il est clair que le pays devra relever des défis importants dans les prochains jours, tant sur les routes qu’en termes de santé publique.
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