L’auteur de Nice Work et Small World est décédé à l’âge de 89 ans

L’auteur et critique David Lodge, surtout connu pour ses romans comiques de campus Small World et Nice Work, nominés au Booker Prize, est décédé à l’âge de 89 ans.

Dans les livres, l’ancien professeur de littérature faisait la satire de la vie universitaire, et les deux ont ensuite été adaptés pour la télévision.

Ses autres œuvres célèbres incluent Changing Places et The British Museum is Falling Down, sur un étudiant pauvre qui est distrait alors qu’il tente de rédiger une thèse.

Son éditrice Liz Foley a déclaré : « Sa contribution à la culture littéraire a été immense, à la fois dans ses critiques et à travers ses romans magistral et emblématiques qui sont déjà devenus des classiques. »

Sa déclaration ajoute : “C’était aussi une personne très gentille, modeste et drôle et je me sens incroyablement chanceuse d’avoir travaillé avec lui et d’avoir eu le plaisir d’apprécier son esprit et sa compagnie au cours de ses récentes publications.”

Son agent Jonny Geller se souvient de lui comme d’un « vrai gentleman » dont « les commentaires sociaux, les méditations sur la mortalité et les observations éclatantes de rire en font un digne ajout au panthéon des grands auteurs de bandes dessinées anglais ».

La maison d’édition Harvill Secker a déclaré qu’il était décédé paisiblement, avec sa famille proche à ses côtés.

Dans un communiqué, sa famille se dit “très fière de ses réalisations et du plaisir que sa fiction, en particulier, a procuré à tant de gens”.

C’était « intéressant de grandir avec David Lodge comme père », se souviennent ses enfants.

“Des collègues de l’Université de Birmingham et des écrivains du monde entier ont visité notre maison à Birmingham”, ont-ils déclaré.

“La conversation autour de la table du dîner était toujours animée, notre mère Mary tenait bon tandis que David était prêt avec un ouvrage de référence à rechercher quelque chose qui était controversé.”

Né et élevé à Londres, Lodge publie son premier roman en 1960 mais fait sa véritable percée avec Changing Places en 1975.

Il a remporté le prix Whitbread du livre de l’année en 1980 avec Jusqu’où pouvez-vous aller ?, sur les jeunes catholiques et leur réponse à la politique du Vatican en matière de contraception.

Changing Places a été suivi par les suites Small World: An Academic Romance en 1984 et Nice Work en 1988, qui ont toutes deux valu des nominations au Booker Prize.

En 2018, le Times a dit Lodge était « probablement le romancier le plus distingué de sa génération à ne pas remporter le prix ».

“Il a exploité les grandes coutures de l’ambition frustrée, des relations ratées et de la déception sexuelle pour créer une superbe comédie sociale”, a écrit le rédacteur littéraire Robbie Millen.

Dans le même journal, Laura Freeman a déclaré : « Ses romans sans laisse sont écrits dans un esprit tourbillonnant : couloirs rampants lors de conférences littéraires, identités erronées, jumeaux sexy, avions manqués, plans ratés. »

L’adaptation de Nice Work par BBC Two en 1989 comprenait la première utilisation du mot « clitoris » à la télévision aux heures de grande écoute, a noté Freeman.

Lodge a écrit dans son deuxième mémoire Writer’s Luck qu’il considérait cette décision « comme une plume dans ma casquette ».

En 1992, Lodge a publié The Art of Fiction, un recueil d’essais influents sur les techniques littéraires citant des exemples classiques d’un large éventail d’écrivains, dont Henry James, Virginia Woolf et James Joyce.

Les autres livres de Lodge comprenaient Therapy, Deaf Sentence et A Man of Parts, et il a été nommé CBE en 1998 pour services rendus à la littérature.

Cela survient un an après avoir été honoré par l’Ordre des Arts et des Lettres de France.

S’exprimant au Hay Festival en 2015, Lodge a admis qu’il était à court d’idées et qu’il écrivait désormais exclusivement de la non-fiction.

“Les écrivains qui commencent tôt comme moi atteignent probablement leur apogée dans la quarantaine ou la cinquantaine”, a-t-il déclaré. “Après cela, les livres deviennent plus difficiles à écrire et prennent plus de temps à écrire.”