Loïc Minaudier prend son dixième départ en rallye-raid alors que c’est une première pour Guilhem Alves et Arnaud Vincent.
Aujourd’hui, quatre licenciés de l’Association du Sport Automobile du Sud Aveyron (Asa) prennent le départ du prologue du Dakar 2025 qui se déroule en Arabie Saoudite jusqu’au vendredi 17 janvier. “C’est un moment historique pour notre club” déclare Yannick Jammes, président d’Asa. Saint-Affricain Guilhem Alves, 36 ans, est le copilote d’Antoine Meo, 40 ans, qui vit dans les Alpes-de-Haute-Provence. C’est sa première expérience en tant que copilote. L’équipage sera à bord d’une automobile Apache qui concourt dans la nouvelle catégorie hybride T3U. “Ce prototype à quatre roues motrices dispose d’un moteur thermique qui entraîne les roues arrière et d’un générateur électrique qui recharge les batteries du moteur avant.explique Antoine Meo qui a déjà participé deux fois au Dakar en moto (7ème en 2016 et 4ème en 2018) et deux fois en voiture. Le pilote a également été cinq fois champion du monde d’enduro : « Le Dakar en voiture, c’est un rêve depuis que je suis petit. J’y ai participé il y a deux ans avec un petit SSV. C’était une bonne expérience et nous avons fait beaucoup de mécanique. Cette année, j’ai la chance du dernier moment pour pouvoir repartir. Le copilote n’a pas pu m’accompagner, Loïc Minaudier, qui a du sens de l’organisation, m’a présenté Guilhem Alves.
“Je voulais essayer depuis longtemps
Guilhem Alves a fait ses débuts en rallye moto tout-terrain en 2021 lors de rallyes en Grèce et en Espagne : « Cela faisait longtemps que je voulais essayer en tant que copilote. Loïc m’a mis en relation avec Antoine et nous avons fait quelques essais ensemble. Ce sera un monde à découvrir. L’objectif de l’équipage est « de démarrer un peu doucement au départ et d’accélérer le rythme pour être au plus près du podium ou sur le podium en T3, une catégorie qui a un niveau élevé. Nous serons les seuls dans T3U ».
Arnaud Vincent, 50 ans, né à Saint-Affrique, est propriétaire d’un garage poids lourds à La Cavalerie. Il participe à des courses de karting pendant dix ans, à des courses de côte mais aussi à des courses de camions sur piste pendant cinq ans : « Je participe au Dakar Classic avec un véhicule ancien comme copilote et pilote à bord d’un camion Mercedes, dans l’équipe SSP qui compte douze camions dont deux pour l’équipe de Loïc Minaudier. Nous serons trois dans la cabine avec le mécanicien navigateur. Nous courons et transportons des pièces pour les concurrents. Nous ne jouons pas pour la victoire. J’ai toujours rêvé de participer au Dakar et cette année j’en ai l’opportunité.
Une dixième titularisation pour Minaudier
Pour le Saint-Affricain Loïc Minaudier, 37 ans, c’est sa dixième participation consécutive au célèbre rallye-raid. Il en a réalisé cinq en tant que pilote de moto et quatre en voiture en tant que copilote. Comme l’année dernière, il fait équipe avec Mathieu Serradori. En 2024, à bord de leur buggy, le duo termine 10e au général dans la catégorie auto et termine premier dans la catégorie deux roues motrices. « Avec toute l’équipe, nous avons passé six mois à préparer ce prochain Dakar, declares Loïc Minaudier. Nous avons une nouvelle voiture à quatre roues motrices du constructeur sud-africain Century et nous sommes dans la catégorie T1+. Avec ce véhicule de rêve, nous donnerons le meilleur de nous-mêmes face à des concurrents armés jusqu’aux dents. »
