Le passage à la nouvelle année dans la « Big Apple » s’effectue depuis 1907 à ce carrefour du cœur de Manhattan, à l’intersection de Broadway et de la 42e rue, illuminé jour et nuit par les enseignes de théâtres, de music-halls et d’écrans publicitaires. géants du numérique, forgeant la légende de « la ville qui ne dort jamais ».
« Je voulais vraiment vivre cette expérience. A New York, c’est une fois dans une vie», a déclaré mardi à midi Jennifer Martinez, originaire de République dominicaine mais qui vit sur l’immense île de Long Island, à l’est de Manhattan.
De même, Elizabeth Anderson, une touriste mexicaine de 32 ans vivant en Australie, est arrivée une dizaine d’heures avant que midi ne sonne à Times Square, déjà bondé.
Heureuse de son « troisième voyage à New York », ville où elle a rencontré son mari « il y a 11 ans ». Le réveillon du Nouvel An à Times Square est « sur la liste des choses à faire avant de mourir », a-t-elle proclamé.
– Bal de Times Square –
La foule compacte avait les yeux rivés sur le point culminant du spectacle annuel : la fameuse descente du bal de Times Square.
À 23h59 (04h59 GMT), le maire de New York, Eric Adams, a déclenché un compte à rebours de 60 secondes pour abaisser une sphère géodésique illuminée et recouverte de cristaux mesurant 3,5 mètres d’un pylône de 20 mètres. de diamètre et pesant plus de cinq tonnes.
A minuit pile, le bal s’est éteint, laissant place à un bref feu d’artifice sous les acclamations, les baisers et les câlins des fêtards extatiques.
Des dizaines de couples se sont embrassés devant les caméras du monde entier.
Puis, comme le veut la tradition, plus de 1,3 tonne de confettis portant des vœux pour la nouvelle année ont été lancés depuis les toits des immeubles entourant le carrefour mondialement connu.
Ensuite, les célèbres classiques « New York, New York » de Frank Sinatra et « What a Wonderful World » de Louis Armstrong ont retenti.
Chaque 31 décembre, dès midi, l’événement coloré et musical attire New-Yorkais, Américains et touristes étrangers rassemblés par dizaines de milliers, voire centaines de milliers.
La chef de la police de New York (NYPD), Jessica Tisch, avait même évoqué dans la presse un million de personnes attendues, encadrées par un « nombre énorme de policiers » en raison d’un climat géopolitique tendu depuis l’attentat du 7 octobre 2023 et la guerre entre Israël et le Hamas.
Mais même après une campagne présidentielle électrique qui a vu la victoire éclatante du républicain conservateur Donald Trump, la police a exclu toute « menace crédible » à New York, bastion démocrate progressiste.
“Beaucoup de gens m’ont dit ‘n’y vas pas, il y a du monde'”, a déclaré Ruchit Patel, originaire d’Inde. « J’ai grandi en le regardant à la télévision. Je voulais en faire l’expérience en personne », s’est exclamé le trentenaire.
Les dernières soirées à Times Square ont pourtant été gâchées dans une ville mise à genoux par la pandémie de Covid en 2020-2021 et touchée depuis 2022 par une folle hausse des prix des bars, restaurants et hôtels.
Les réveillons du Nouvel An 2020-2021 et 2021-2022 se sont déroulés à Times Square presque vide, alors limité à 15 000 personnes masquées et vaccinées.
Et lors de la transition de 2022 à 2023, un Américain de 19 ans a attaqué des policiers à coups de machette. Il a été condamné en mai dernier à 27 ans de prison pour « tentative d’assassinat d’agents américains au nom du jihadisme », selon la justice.
Pas de quoi effrayer Norquan Tirick Goldson, un New-Yorkais basé en Californie : « Quoi de mieux que de commencer la nouvelle année avec des inconnus du monde entier ! »
A minuit, dans le sud de Manhattan, une fois la pluie arrêtée, la ville a offert un feu d’artifice qui a illuminé la légendaire Statue de la Liberté.
