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Aujourd’hui marque le tour d’ouverture du 19ème édition du Tour de Ski, et cette année ce sera un événement entièrement italien avec des courses à Toblach et Val Di Fiemme. Du côté des femmes, le Tour de cette année promet d’être l’un des plus passionnants depuis des années, puisque la triple championne du Tour Therese Johaug (NOR) marque son retour sur le Tour et affrontera peut-être sa compétition la plus rude de tous les temps. Johaug sera défié pour la première place par Jessie Diggins (USA), double championne, et Heidi Weng (NOR). Weng semble revigorée cette saison et réalise certaines de ses meilleures courses depuis des années.
Mais Diggins a un avantage sur ses deux principales rivales dans l’épreuve d’aujourd’hui, le Freestyle Sprint. Diggins est un Sprinter compétent tandis que Johaug et Weng participent rarement aux séries Sprint. Cependant, les règles du Sprint du Tour sont différentes de celles de la saison régulière et tout le monde doit au moins essayer de sprinter.
En effet, le vainqueur général du Tour est celui qui a le temps cumulé le plus bas ; Sprints inclus. Les temps des épreuves de qualification Sprint sont ajoutés au temps total de course de chaque concurrent. Pour les skieurs qui se qualifient pour les séries, les secondes bonus sont supprimées de leur temps total. Si vous remportez la compétition Sprint, 60 secondes sont déduites de votre temps total. Il y a donc de nombreuses incitations à skier vite lors des qualifications et à tout donner lors des sprints. Il est fort possible que la gagnante du Sprint gagne jusqu’à 70 secondes sur ses rivales.
Outre les règles uniques du Tour, la dynamique normale du sprint a été encore plus désorganisée lorsque Jonna Sundling (SWE) — qui a très bien sprinté ces derniers temps — n’a pas pris le départ du Tour. Cela a ouvert la fenêtre à sa coéquipière Lin Svahn (SWE), qui a remporté deux fois le globe de cristal de sprint et qui, lorsqu’elle est en bonne santé, peut battre n’importe qui dans le monde dans une confrontation de sprint. La Norvégienne Kristine Stavaas Skistad est également absente des Sprints. Même si elle n’a jamais été une menace pour remporter le Tour, elle pourrait toujours bouleverser la donne en affectant les résultats du Sprint.
La première journée du Tour a démarré en trombe lorsque Diggins s’est qualifié avec le troisième meilleur temps derrière Johanna Hagstroem (SWE) et Federica Cassol (ITA). Svahn se cachait juste derrière Diggins, quatrième en qualification. Mais Diggins a été capable de skier des courses tactiques et a utilisé toutes ses connaissances accumulées en course pour se frayer un chemin vers la finale. Dans la manche finale, Diggins a skié intelligemment et tactiquement tout au long du parcours avec une superbe entrée dans le stade qui l’a propulsée à l’arrivée devant Jasmi Joensuu (FIN). Ce fut une grande victoire pour Diggins, lui donnant un énorme élan avant la deuxième journée du Tour.
Après la course, Diggins était clairement très heureuse d’avoir prouvé qu’elle pouvait encore gagner une course Sprint. C’était sa première victoire en Sprint depuis 2021. “Je pensais que je vieillissais et que je n’avais peut-être pas eu d’autre victoire en Sprint dans ma vie.” Elle a poursuivi en remerciant ses techniciens de cire ainsi que les fans et les membres de la famille présents. « Je suis super surpris, c’était inattendu, mais je pense que c’est ce qui rend le tout plus excitant et joyeux. Je suis vraiment reconnaissant envers notre équipe. Nous avions des skis géniaux, c’est une victoire pour toute l’équipe.
Les autres finissantes américaines étaient Julia Kern 14èmeAlayna Sonnesyn 19èmeRosie Brennan 29èmeet Sophia Laukli 63 ansrd.
Les meilleures Canadiennes ont été Liliane Gagnon en 36èmeet Katherine Stewart-Jones 45 ansème.
Le Tour de Ski Freestyle Sprint féminin – Quarts de finale
Rosie Brennan (USA) a couru dans la première manche après s’être qualifiée 24ème. Moa Lundgren (SWE) et Joensuu mènent la majeure partie de la manche. Joensuu a remporté la manche pour passer à autre chose, mais Julie Myhre (NOR) a réalisé une poussée tardive pour faire sortir Lundgren d’une position de qualification. Brennan a terminé sixième et sa journée serait terminée. Après la course, elle a déclaré : « Je me sentais prudemment optimiste en entrant dans le Tour. » Brennan a poursuivi en disant: «Les choses n’ont tout simplement pas été parfaites pour moi, du tout. Je n’ai aucune blessure actuellement… les choses n’ont pas été idéales. J’ai eu de meilleurs sentiments aujourd’hui, donc j’espère pouvoir continuer à porter cela avec moi et avancer d’une manière qui me satisfait, mais je le prends juste au jour le jour et nous verrons comment les choses se passent. aller.”
Linn Svahn (SWE) était l’un des favoris à l’approche de la deuxième manche. Elle serait défiée par Helene Marie Fossesholm (NOR) et Laura Gimmler (GER). Gimmler et Fossesholm ont pris rapidement la tête tandis que Svahn s’affirmait environ une minute après le début de la course. Après environ deux minutes, Fossesholm a fait une irruption pour prendre la tête et a augmenté le rythme pour l’ensemble du peloton. Gimmler et Fossesholm ont franchi la ligne d’arrivée en premier, Svahn ayant commis une erreur tactique en laissant trop de distance entre elle et les leaders pour pouvoir rattraper son retard à l’arrivée. L’une des favorites du Sprint était désormais éliminée au premier tour car son temps ne suffirait pas pour une position de perdant chanceux.
Julia Kern (US) était dans la troisième manche. Kern avait l’air bien lors du tour de qualification après avoir terminé 10eème. Également dans la chaleur se trouvait le favori local et vainqueur surprise du tour de qualification, Cassol. Nadine Faehndrich (SUI) a pris rapidement les devants et a maintenu un rythme soutenu. Kern a réussi à rester dans le groupe de tête tout au long de la course et, après deux minutes, il occupait la deuxième place. Mais Faehndrich a ensuite accéléré un peu plus, emmenant Dahlquist avec elle. Kern était troisième à l’entrée du stade mais n’a pas réussi à réduire l’écart. Elle a terminé troisième, mais son temps a été suffisamment rapide pour la placer dans une position de perdant chanceux pour le moment et a fait sortir Svahn de la place de perdant chanceux.
L’Américaine Alayna Sonnesyn était dans la quatrième manche avec Lotta Udnes Weng (NOR) et Sofie Krehl (GER). Krehl a pris rapidement la tête avec Jasmin Kahara (FIN). Un peu plus d’une minute après le début de la course, Weng est tombé juste devant Sonnesyn qui a pu l’éviter. Cet enchevêtrement a semblé déclencher Sonnesyn qui s’est classé quatrième avant la montée finale aux côtés de Kerttu Niskanen (FIN). Les cinq skieuses restantes formaient un seul groupe en entrant dans le stade et, sortie de nulle part, Niskanen a étonnamment tiré vers l’avant pour remporter la victoire, sa coéquipière Kahara a terminé deuxième. Sonnesyn était quatrième et ne voulait pas avancer. Ce fut une victoire surprise pour Niskanen, qui est plus connue pour son ski de distance classique que pour son sprint.
Diggins était dans la cinquième et dernière manche avec Hagstroem, le deuxième plus rapide des qualifications. Diggins a pris la tête dès le début, comme elle l’a fait toute la saison dans les séries des quarts de finale. Dans le premier virage, plusieurs coureurs se sont emmêlés et Hagstroem est tombé, perdant immédiatement le contact avec le groupe. Cela laissait Diggins avec Anja Weber (SUI) juste derrière elle. Diggins a réussi à conserver la tête en entrant dans le stade pour remporter la victoire, tandis que Weber a tenu bon lors d’une photo-finish pour prendre la deuxième place. Diggins avait fixé un rythme rapide, ce qui signifiait que les deux heureux perdants sortiraient de sa course. Kristin Austgulen Fosnaes (NOR) passerait en demi-finale avec Katerina Janatova (CZE). Le rythme rapide signifiait que Kern avait perdu sa place de perdante chanceuse et ne continuerait pas.
Ainsi, après les quarts de finale, Jessie Diggins était la seule Américaine encore debout.
Les demi-finales
Joensuu, Fossesholm, Dahlqvist, Myhre, Gimmler et Janatova participaient à la première demi-finale. Joensuu et Gimmler se sont immédiatement placés en tête de la course avec Dahlqvist à leurs côtés. Dahlqvist a ensuite utilisé une excellente stratégie de course pour se lancer vers l’avant environ 1h30 après le début de la course. Mais au bout de deux minutes, tout le peloton était toujours ensemble et Joensuu donnait désormais le ton dans la montée finale. Joensuu a réussi à tirer au sommet de la montée finale et à créer un petit écart sur le terrain. Elle entra la première dans le stade avec Dahlqvist juste derrière elle. Mais juste à la ligne d’arrivée, Dahlqvist a pu lancer son pied devant Joensuu pour remporter la victoire. Myhre et Fossesholm devraient attendre une place d’heureux perdant.
Diggins participait à la deuxième demi-finale avec Niskanen, Kahara, Faehndrich, Weber et Fosnaes. Faehndrich a pris les devants avec Diggins sur son épaule droite. Faehndrich a continué à accélérer le rythme avec Diggins à ses côtés, mais la vitesse n’était pas assez rapide pour diviser le peloton. Environ deux minutes plus tard, Diggins a fait une rafale pour dépasser Faehndrich. Mais Faehndrich ne la laissa pas partir et s’accrocha avec ténacité aux queues de Diggins. En entrant dans le stade, Diggins a pris le virage d’entrée un peu large, donnant à Faehndrich une opportunité intérieure. Mais Diggins a réussi à maintenir sa vitesse et a tenu bon pour la victoire. Fosnaes s’est faufilé devant Faehndrich à l’arrivée pour prendre la deuxième place, mais Faehndrich et Weber ont pu passer à autre chose en tant que perdants chanceux. Une fois de plus, le rythme rapide de Diggins a profité aux autres coureurs dans les manches en les faisant passer pour des perdants chanceux.
Les finales
Dahlqvist, Joensuu, Fosnaes, Faehndrich et Weber ont rejoint Diggins en finale. Sur le papier, le peloton semblait être une bonne opportunité pour Diggins de monter sur le podium. C’était la première finale Sprint pour Weber. Mais Joensuu et Dahlqvist sont des sprinters expérimentés et ont très bien skié lors de leurs séries.
Au départ, Diggins a rapidement reculé, tandis que Faehndrich et Joensuu se dirigeaient vers l’avant. Mais Diggins n’est pas resté longtemps à l’arrière et s’est rapidement déplacé vers l’avant juste derrière Joensuu, avec Faehndrich à côté d’elle. Dahlqvist a cassé un bâton au début de la course et a dû skier avec un seul bâton pendant une très longue période. Cela a mis fin à ses chances.
Pendant que Dahlqvist se débattait, Diggins se précipitait vers l’avant avec Joensuu qui l’accompagnait sur la dernière colline. Joensuu avait créé un écart sur Diggins au sommet de la dernière colline, mais elle a réussi à réduire l’écart lors de la descente finale vers le stade. Diggins a fait une énorme rafale dans les 50 derniers mètres pour dépasser Joensuu et remporter la victoire. Une Diggins exubérante a salué la foule à l’arrivée tandis que le reste du peloton gisait au sol autour d’elle. Faehndrich a conservé la troisième place pour compléter le podium.
C’était un début de Tour aussi bon qu’elle aurait pu l’espérer pour la star américaine. Sa première place lui a donné une minute de bonus sur ses deux principaux concurrents, Johaug et H. Weng. De plus, Diggins gagnerait environ huit secondes supplémentaires sur les deux Norvégiennes en raison de son temps de qualification plus rapide, lui donnant 1:08 d’avance sur H. Weng et 1:09 d’avance sur Johaug.
Tour de Ski Freestyle Sprint : Résultats
Classement général du Tour de Ski
