Le numéro 1 mondial Luke Humphries a poursuivi sa quête de titres consécutifs de champion du monde de fléchettes après s’être qualifié pour les huitièmes de finale.
Il y a eu un drame à l’Alexandra Palace le premier jour après les vacances de Noël, où Damon Heta a lancé neuf fléchettes avant qu’Humphries ne profite d’une soirée sereine.
Il a battu Nick Kenny 4-0 pour organiser une rencontre alléchante au quatrième tour avec le double champion Peter Wright. Kenny n’a pas été en mesure de produire la forme qui l’a vu battre Raymond van Barneveld au tour précédent et Humphries n’avait pas besoin d’être proche de son meilleur niveau.
“C’était un de ces matchs que je ne voulais pas prendre pour acquis”, a-t-il déclaré. “Je m’attendais à un match difficile et je n’ai pas tiré, je sentais qu’il y avait tellement plus à donner, je sentais qu’il y avait plus à sortir de moi.
« Je ne voulais céder un pouce à personne parce qu’ils peuvent parcourir un kilomètre et demi. Je ne vais pas abandonner ce titre mondial sans me battre, je n’étais pas à mon meilleur mais quand quelqu’un me pousse, je sais que je peux trouver la marchandise.
Plus tôt dans la journée, Heta a enflammé le tournoi lors de sa reprise avec une superbe finition à neuf fléchettes avant de se retirer. L’Australien, tête de série neuvième, a atteint la perfection dans le deuxième set de son match contre Luke Woodhouse pour gagner un joli salaire de 60 000 £. Cependant, sa joie fut de courte durée puisque Woodhouse remporta une bataille passionnante 4-3, après avoir été mené 3-1.
Heta était à quelques millimètres de lancer un neuf dard au tour précédent lorsqu’il a raté le double 12, mais il n’a commis aucune erreur cette fois lors du premier match après les vacances de Noël.
L’exploit de Heta était la deuxième fois qu’un neuf dard était lancé lors du tournoi 2025 et le 16e de tous les temps au championnat du monde, après l’effort de Christian Kist avant Noël.
En plus de rapporter à l’Australien un gros salaire, il a également vu un fan chanceux d’Ally Pally gagner 60 000 £, dont 60 000 £ ont également été reversés à Prostate Cancer UK.
Il y a eu plusieurs autres batailles titanesques, aucune meilleure que la victoire de Gerwyn Price contre Joe Cullen. Price semblait sur le point de passer une soirée facile lorsqu’il a pris une avance de 3-0, mais Cullen a riposté pour l’envoyer à un décideur, qui est allé jusqu’au bout.
Cullen a décroché un checkout de 170 pour envoyer l’égalité à une jambe de mort subite sur son lancer, mais Price a réussi de gros chiffres pour voler la victoire. “C’était difficile, je voulais juste franchir la ligne gagnante”, a-t-il déclaré lors de son interview sur scène. « Il revenait sans cesse, la foule était loin derrière lui. Je pensais que j’allais perdre, mais j’ai tenu bon jusqu’au bout et j’ai remporté la victoire.
« Il a joué de bonnes fléchettes au bon moment. Je me suis mis dans cette position, je m’en suis sorti et j’y suis toujours.
Jonny Clayton, septième tête de série, s’est également battu vers la victoire après avoir perdu une avance de 3-0 contre Daryl Gurney. Gurney a ensuite eu six fléchettes pour envoyer le décideur au bris d’égalité, mais a perdu son sang-froid et Clayton a volé une victoire 4-3.
Stephen Bunting et Wright, qui souffraient d’une infection pulmonaire, ont bénéficié de passages beaucoup plus sûrs avec des victoires de routine contre Madars Razma et Jermaine Wattimena respectivement.
