La mer Baltique est une nouvelle fois le théâtre d’un incident sur fond de guerre en Ukraine. La Finlande a ouvert une enquête pour « sabotage » après la rupture, mercredi 25 décembre, d’un câble électrique sous-marin la reliant à l’Estonie. Les autorités finlandaises soupçonnent un pétrolier en provenance de Russie d’être à l’origine du sabotage. Des incidents similaires se sont produits depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, comme la rupture de deux câbles de télécommunications dans les eaux territoriales suédoises il y a un peu plus de deux mois. Voici ce que l’on sait de ce nouvel épisode.
La connexion électrique entre la Finlande et l’Estonie a été coupée le jour de Noël
Mercredi 25 décembre, à 12h26 heure locale, « La liaison à courant continu EstLink 2 entre la Finlande et l’Estonie s’est déconnectée du réseau »a expliqué l’opérateur finlandais Fingrid sur son site, précisant que“Au moment de la déconnexion, la puissance transférée était de 658 MW de la Finlande vers l’Estonie”. Le Premier ministre finlandais, Petteri Orpo, a immédiatement réagi sur le réseau social X : « Les autorités restent vigilantes, même à Noël, et enquêtent sur la situation. La coupure de la liaison de transport n’affecte pas l’approvisionnement en électricité des Finlandais.»
L’étendue des dégâts sur le câble est actuellement impossible à évaluer, a déclaré vendredi à l’AFP Tuomas Rauhala, responsable des opérations du système électrique chez l’opérateur finlandais Fingrid. Le câble est « hors service et ne peut être utilisé pour le transport d’électricité qu’une fois les réparations terminées »a-t-il ajouté, précisant que celles-ci prendraient environ sept mois. Mais pour l’instant “il n’est pas possible de déterminer exactement ce qui doit être réparé ni à quoi ressemble le câble”il a continué. Fingrid utilise des mesures électriques depuis la côte pour évaluer la nature et l’étendue des dégâts.
Interrogé par le média finlandais Yle, Arto Pahkin, chef des opérations chez Fingrid, a estimé que “la possibilité d’un sabotage ne peut être exclue”. “Cependant, nous examinons la situation dans son ensemble et fournirons plus d’informations une fois la cause identifiée.”il a souligné.
Le pétrolier « Eagle S », en provenance de Russie, suspecté
Les autorités finlandaises ont déclaré jeudi lors d’une conférence de presse qu’elles soupçonnaient le pétrolier Aigle Sde Russie, pour être impliqué dans l’incident. Battant pavillon des Îles Cook, ce navire, parti du port de Saint-Pétersbourg, était en route vers Port-Saïd, en Égypte, selon le site de suivi des navires en ligne Marine Traffic. Les forces armées finlandaises ont été dépêchées pour l’arraisonner. Il a ensuite été escorté par un patrouilleur finlandais au large de Porkkala, à une quarantaine de kilomètres d’Helsinki.
Les autorités finlandaises soupçonnent qu’une ancre de ce navire était à l’origine de la déconnexion du réseau câblé EstLink 2. « Notre patrouilleur s’est rendu sur zone et a pu constater visuellement que les ancres de ce cargo n’étaient pas présentes. Il y avait donc une raison très claire de soupçonner que quelque chose d’étrange se passait. »a expliqué Markku Hassinen, des gardes-frontières, à la presse. “Nous avons parlé à l’équipage et collecté des preuves”a affirmé pour sa part Robin Lardot, du Bureau National d’Investigation, ajoutant que les investigations portaient désormais sur un «sabotage aggravé. Le bateau transportait également “Essence sans plomb chargée dans un port russe”a déclaré le directeur général des douanes finlandaises, Sami Rakshit.
Un navire soupçonné d’appartenir à la « flotte fantôme » russe
Ce bateau est soupçonné par la police finlandaise de faire partie de la « flotte fantôme » russe. Celle-ci est composée de navires utilisés par Moscou pour exporter illégalement du pétrole, contournant les sanctions occidentales imposées à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine en 2022. Constituée d’environ 600 navires, cette flotte transporte près de 1,7 million de barils de pétrole par jour, selon les Britanniques. gouvernement a estimé en juillet.
Le président finlandais Alexander Stubb a appelé jeudi X à “éliminer” LE « risques causés » par ces navires. En février, les États-Unis ont sanctionné 14 pétroliers de cette flotte. Les pays de l’Union européenne ont convenu en décembre d’inscrire sur leur liste noire une cinquantaine de pétroliers supplémentaires issus de la « flotte fantôme » russe.
L’Estonie lance des patrouilles, l’OTAN et l’UE apportent leur soutien
Afin de protéger sa connexion électrique avec la Finlande, l’Estonie a lancé vendredi des patrouilles maritimes. « Nous avons décidé d’envoyer notre marine près d’Estlink 1 [un autre câble sous la mer Baltique]“» a écrit Hanno Pevkur, ministre estonien de la Défense, sur X.
La Finlande a également reçu le soutien de l’Union européenne et de l’OTAN. Bruxelles affirme travailler avec les autorités finlandaises sur l’enquête et menace de prendre de nouvelles sanctions contre les navires russes, alors que l’Alliance a proposé son “assistance” à Helsinki et à Tallinn.
« Notre message est très clair : « Nous avons la situation sous contrôle et nous devons continuer à travailler avec vigilance pour garantir que nos infrastructures sensibles ne soient pas endommagées par des acteurs externes. »Le président finlandais Alexander Stubb l’a déclaré vendredi lors d’une conférence de presse.
Des précédents dans ce domaine stratégique
Plusieurs événements de même nature se sont produits dans la Baltique depuis l’agression russe en Ukraine. « Les dommages aux infrastructures sous-marines sensibles sont devenus si fréquents qu’il est difficile de croire qu’il s’agit d’accidents ou simplement de mauvaises manœuvres maritimes »a déclaré à ce propos le ministre estonien des Affaires étrangères, Margus Tsahkna. Faire glisser une ancre sur le fond marin ne peut guère être considéré comme un accident.»il a insisté.
Ces actions, visant notamment les infrastructures énergétiques et de communications, s’inscrivent dans le contexte de la « guerre hybride » entre la Russie et les pays occidentaux. La Baltique borde plusieurs membres de l’OTAN, tandis que Moscou dispose également de points d’entrée. Les 17 et 18 novembre, deux câbles de télécommunications ont été coupés dans les eaux territoriales suédoises. Les soupçons se portent rapidement sur un navire battant pavillon chinois, le Yi Peng 3qui se trouvait dans cette zone au moment de l’incident, selon les sites de suivi des navires.
Une hypothèse similaire avait été formulée en novembre 2023, après des dommages causés à un gazoduc sous-marin entre la Finlande et l’Estonie. La police finlandaise avait alors conclu que l’ancre du porte-conteneurs NouveauNouveau Ours Polairebattant pavillon de Hong Kong, était à l’origine de ces dégâts.
