« Un retour très bienvenu dans ce monde infernal »

La brutale satire coréenne est devenue un phénomène mondial lors de sa première diffusion en 2021. Son retour n’est pas moins sauvage – et devrait connaître un succès tout aussi important cette fois-ci.

En septembre 2021, une série télévisée coréenne inhabituelle qui était une allégorie des maux du capitalisme tardif est devenue le succès mondial surprise de l’année. Jeu de calmar a attiré les téléspectateurs – comme les concurrents du jeu au centre de l’émission – avec des décors aux couleurs bonbon, des gardes masqués courant partout dans des combinaisons roses et des concurrents joliment vêtus de survêtements verts assortis, alors qu’ils jouaient tous ensemble aux jeux traditionnels de l’enfance coréenne. C’est alors que le massacre commença.

Le succès de la série d’horreur macabre en coréen était un tel phénomène télévisuel qu’elle reste la série la plus regardée de tous les temps sur Netflix, avec actuellement plus de 265 millions de vues. C’est sans doute aussi l’émission la plus sanglante et la plus violente du streamer, avec des centaines de meurtres horribles et à bout portant.

Cependant, toute cette violence est nécessaire, dirait le créateur et réalisateur Hwang Dong-hyuk, car Squid Game est sa satire brutale sur la division des richesses et la disparité des classes en Corée du Sud. Comme lui et Netflix l’ont découvert, les thèmes derrière l’horreur dystopique sont universels et l’histoire grotesque a connu un succès retentissant à travers le monde. Une saison de suivi (et une troisième) ont été rapidement commandées, et maintenant, trois ans plus tard, la deuxième série fera frissonner le dos pendant la période des fêtes, avec sa sortie pas si festive le lendemain du jour de Noël.

La première série est centrée sur Seong Gi-hun (Lee Jung-jae), un accro au jeu qui rejoint 455 autres personnes démunies qui acceptent de jouer à une série de jeux dans l’espoir de gagner de l’argent. Mais ils se retrouvent piégés sur une île en train de jouer à des jeux de billes – devant le public d’une mystérieuse cabale masquée – avec un rebondissement mortel : s’ils ne parviennent pas à gagner, ils sont assassinés par les gardes.

Ce serait une pure histoire de slasher ; n’eût été l’énigme morale qu’elle pose aux joueurs. Le fonds du prix augmente de 100 millions de won coréens (70 000 $/55 000 £) chaque fois que quelqu’un est tué, ce qui signifie que les joueurs pourraient gagner jusqu’à 45,6 milliards de won (31 millions de dollars/25 millions de livres sterling) s’ils sont les derniers survivants ; une proposition tentante pour le groupe désespéré rassemblé, qui est également libre de quitter les jeux – mais seulement si la majorité choisit de le faire.

La fin de la première série a vu Gi-hun « gagner » – s’il y a un triomphe en échappant à la mort mais en regardant plus de 400 personnes massacrées autour de vous – et en jurant de découvrir qui était réellement derrière les jeux. (Quelques spoilers à venir)

La première fois que nous le voyons dans la nouvelle saison, c’est un open froid et dur qui rappelle instantanément les niveaux élevés de gorecore de la première série. Il est nu dans des toilettes publiques et arrache dans le sang des puces de suivi qui ont été implantées dans sa chair. Lorsqu’un jeune garçon entre dans la pièce, Gi-hun dit nonchalamment : « Je suis désolé… pourrais-tu me donner cinq minutes ? Le rire suscité par ce timing comique parfait de Jung-jae coupe chaleureusement la tension – cette deuxième série est sans aucun doute plus drôle que la précédente – et met en place le reste de l’épisode qui s’appuie pour l’essentiel sur l’humour de Gi-hun recrutant le une escouade composée de ses anciens usuriers.

Mais le public est bercé par un faux sentiment de sécurité avec cette bande comique de crétins engagés par Gi-hun pour parcourir les stations de métro de Séoul. Ils cherchent le recruteur, l’homme en costume qui joue à l’enveloppe papier dakji jeu et recrute des joueurs pour Squid Game, et quand ils le font, l’effusion de sang recommence. Vous ne pourrez plus jamais jouer à Pierre, Papier, Ciseaux sous le même angle.

Squid Game n’a aucune solution pour le monde fictif sombre et sadique qu’il présente, ni pour le monde réel qu’il reflète ; juste un rappel que la maison gagne toujours aux dépens des joueurs

Les derniers épisodes voient Gi-hun ramené dans un tout nouveau tour de Squid Game. Cette fois, cependant, il est là pour dénoncer le leader des jeux, le mystérieux Front Man (Lee Byung-hun, en pleine forme effrayante), que les téléspectateurs reconnaîtront dès la première série – un privilège qui n’est pas accordé à Gi-hun, qui est incapable d’établir la connexion lorsqu’il apparaît sous couverture ailleurs.

Avec tous les anciens candidats tués, le réalisateur Hwang a le luxe d’avoir une liste presque vierge de personnages pour la deuxième série, et il se concentre sur quelques histoires captivantes de cette nouvelle équipe hétéroclite. Il y a une mère et son fils accro au jeu, tous deux surpris de découvrir que l’autre est là ; des jeunes femmes vulnérables, d’ex-Marines, un influenceur crypto et un rappeur menaçant qui prend des pilules (dans un joli œuf de Pâques pour les fans de musique coréenne, joué avec brio par le rappeur Choi Seung-hyun, autrement connu sous le nom de TOP) qui a perdu tout son argent après avoir acheté une crypto-monnaie recommandée par l’influenceur précité.

Cette fois-ci, cependant, il y a aussi l’histoire d’origine d’une femme désespérée, No-eul (l’intense Park Gyu-young) qui a fui la Corée du Nord mais qui a été forcée de quitter son bébé : la révélation selon laquelle elle est l’un des gardes ajoute une couche supplémentaire d’intrigue intelligente à cette fable menaçante.

Ce qui est intéressant dans cette série, c’est que Gi-hun, qui revient dans le jeu pour avertir les concurrents de leur mort imminente, est traité comme Cassandra : soit ils ne croient pas ce qu’il dit, soit ils ne veulent pas. À l’ère des fausses nouvelles, les candidats peuvent se convaincre que tout ce qui est dans leur intérêt est vrai : que Gi-hun est un « fou » ou qu’il est une plante.

Cette division d’opinion ne s’intensifie que lorsque les concurrents sont obligés de voter pour savoir s’ils souhaitent continuer le jeu et sont divisés en équipes « X » (qui votent pour quitter le jeu) et « O » (qui veulent continuer à jouer), et dans un microcosme bien observé de notre propre société divisée – en ligne, en politique et en guerres culturelles – cela se transforme en une violence remplie de haine. Une séquence de quatre minutes d’une horrible bagarre éclairée par des lumières stroboscopiques est peut-être la scène la plus sauvage que vous verrez à la télévision toute l’année (aux côtés d’autres plans de prélèvements d’organes qui devront être regardés les mains sur les yeux) ; mais souligne comment les gens sont manipulés par ceux qui sont au pouvoir pour se retourner les uns contre les autres, plutôt que de combattre ensemble la racine du mal.

Dans les notes de presse de la nouvelle série, le réalisateur Hwang a déclaré : « À travers les joueurs du jeu, je voulais demander : n’est-ce pas à cela que ressemble notre société aujourd’hui ? Ces gens ne sont-ils pas exactement ce que nous sommes ? Des choses qui étaient bizarres et irréalistes il y a dix ans sont malheureusement devenues très réalistes aujourd’hui. » Squid Game n’a aucune solution pour le monde fictif sombre et sadique qu’il présente, ni pour le monde réel qu’il reflète ; juste un rappel que la maison gagne toujours aux dépens des joueurs.

Il ne fait aucun doute que la deuxième série de Squid Game sera probablement aussi importante que la première. Les jeux sont tout aussi surréalistes et pervers, les tueries tout aussi prolifiques, les fusillades nombreuses. Cela confirme également qu’il s’agit du rôle de sa vie pour Lee Jung-jae, dont le visage expressif exprime les horreurs de ce dont il est témoin ; la seule voix de la raison dans un monde fou. Il a gagné un Emmy du meilleur acteur masculin pour un drame en 2022; d’autres seront sûrement en route pour le spectacle lors de la prochaine cérémonie.

Bien que ce soit un peu long – avec sept épisodes, c’est deux épisodes plus courts que la série précédente, mais certaines scènes répétitives de vote et de fusillades peuvent s’éterniser – et la révélation d’un personnage à double croisement semblait évidente dès le début, c’est un retour très bienvenu dans ce monde infernal. La série se termine brusquement ; avec à la fois un cliffhanger et un éclair d’une scène de générique qui prépare le terrain pour une troisième série, prévue pour 2025. C’est une fin tortueuse et frustrante pour les téléspectateurs, mais bon, n’est-ce pas le nom du jeu ?

La série 2 de Squid Game sort sur Netflix le 26 décembre.