“J’étais dans un énorme brouillard”

Lundi 23 décembre 2024, Éric Lombard a été nommé ministre de l’Économie dans le gouvernement Bayrou. Pourtant, il y a plus de 23 ans, l’homme politique s’est retrouvé à l’avant-garde des attentats du 11 septembre 2001 à New York, comme il l’a raconté sur Radio classique en 2023.

Le suspens est terminé ! Après plusieurs jours d’attente, ce lundi 23 décembre 2024, la composition du gouvernement de François Bayrou a été dévoilée. Parmi les personnes nommées par le Premier ministre, il y a Éric Lombard qui a obtenu le poste de ministre de l’Économie. Peu après sa nomination, une ancienne interview qu’il a accordée à Radio classique en 2023 a refait surface. L’ancien directeur général de la Caisse des Dépôts y racontait avoir été aux premières lignes des attentats du 11 septembre 2001 à New York. Au moment de ce terrible drame, Éric Lombard était responsable des fusions et acquisitions à la banque BNP Paribas.

«Il fallait finaliser le lendemain, j’attendais l’accord de la direction générale à Paris”, a révélé l’homme marié à une artiste plasticienne, à propos du rachat de Keefe Bruyette, une banque américaine. Si le 10 septembre 2001, l’homme politique se trouvait au 95ème étage de la Tour Sud, qui allait être touchée le lendemain par l’un des avions kamikaze, le jour même de l’attaque, il avait rendez-vous dans cette même tournée, à 8h30 Alors qu’il se trouvait au siège de BNP Paribas dans un immeuble de Manhattan et qu’il souhaitait repartir pour prendre de l’avance et se rendre à son rendez-vous pour finaliser l’affaire, ses équipes ont insisté pour qu’il attende encore un peu.

“Ensuite, ce qui s’est passé était pour nous une sorte de miracle.” Éric Lombard a dit Radio classique. Avant de poursuivre : «Le président a téléphoné pour lui dire qu’il emmenait sa fille à l’école et qu’il déplaçait la réunion à 9 heures du matin. Un appel qui va finalement lui sauver la vie ! Peu de temps après, l’actuel ministre de l’Économie et son équipe ont compris que l’une des deux tours jumelles du World Trade Center était en feu avant d’assister en direct au crash d’un avion dans la deuxième tour. Quand ils se sont effondrés, le politicien « J’avais l’impression d’être aspiré par le sol. C’est un choc terrible. Parce que les gens que nous avions vus la veille étaient inquiets.a-t-il confié. Avant d’ajouter un étourdissement : “J’étais dans un énorme brouillard, il m’a fallu attendre le soir pour reprendre mes esprits, et même là, ce n’était pas tout à fait le cas”.

Éric Lombard marqué à vie par les attentats du 11 septembre 2001

Après ce terrible drame, le rachat de la banque d’investissement américaine ne sera jamais réalisé par la banque BNP Paribas. Mais cela ne l’a pas empêché de prêter ses locaux situés au sud de l’île de Manhattan aux survivants de Keefe Bruyette. Éric Lombard se souvient de leur retour aux bureaux : « un moment terrible ». “Les portes de l’ascenseur se sont ouvertes et nous avons découvert qui avait survécu”avait dit le nouveau locataire de Bercy le Radio classique en 2023.