Zurbriggen sur le palmarès d’Odermatt – «Je suis convaincu que Marco sera l’un des meilleurs de tous les temps» – Sport

Il a fallu 34 ans pour que Pirmin Zurbriggen soit remplacé comme le skieur suisse le plus titré après sa retraite en 1990. Marco Odermatt a remporté dimanche sa 41e victoire en Coupe du Monde à Alta Badia. Une étape que Zurbriggen voyait venir depuis un certain temps. Dans une interview accordée à SRF, le Valaisan révèle pourquoi Odermatt est un digne successeur et ce qu’il croit toujours que le Nidwaldois est capable de faire.

SRF Sport : Pirmin Zurbriggen, répondez à la première question avec un clin d’œil : Aimez-vous avoir « les deux sur le dos » ?

Pirmin Zurbriggen : (rires) En tant qu’athlète, vous n’avez jamais aimé ça. Ensuite, vous devenez plus réaliste et savez que les deux sont également bons.

Depuis dimanche, vous n’êtes plus le skieur suisse le plus titré de l’histoire. Comment avez-vous perçu cela : avec tristesse ou avec joie pour Odermatt ?

Je suis heureux. Il y a eu une certaine préparation, pour ainsi dire. Il est clair depuis longtemps que Marco a le potentiel pour remporter plus de victoires que moi. J’ai regardé avec enthousiasme. Ce que j’apprécie particulièrement chez Marco, en plus de ses compétences, c’est son caractère et son attitude. Il est exemplaire en tant qu’être humain, ce qui est beau.

Avez-vous suivi la course ?

Dans tous les cas. Je regarde presque toutes les courses. Dimanche, c’était tellement excitant de voir les compétences dont Marco faisait preuve. C’était fantastique. Dans des conditions difficiles où des erreurs peuvent être commises à tout moment, il a réussi à rouler à la limite. De sorte que les autres doivent presque penser : « Si nous ne faisons pas un parcours parfait, nous n’avons aucune chance contre Marco. »

Avez-vous déjà eu des contacts avec Odermatt ?

Non, pas encore. Je pense que je rencontrerai Marco et sa famille à un moment donné pour pouvoir reconnaître comme il se doit cette victoire et le féliciter chaleureusement. Ce que je lui souhaite, et je le lui ai déjà dit : je suis convaincu que Marco peut remporter plus de 50 victoires. Il est toujours en bonne santé, il a du potentiel.

Pourquoi Odermatt est-il un digne successeur ?

C’est avant tout le personnage qui le définit. J’ai rencontré Marco grâce à mon fils; ils partageaient souvent une chambre tous les deux. Même alors, j’ai pu voir comment Marco gère les moments réussis et les situations difficiles. Je pense que c’est la chose la plus importante : garder les pieds sur terre et remarquer que les autres autour de vous réalisent de grandes réalisations. Marco le fait très bien. Depuis que Marco a rejoint l’équipe, c’est aussi bon que rarement vu. Tout le monde le sait : « Si je peux le suivre à l’entraînement, alors je pourrai être devant en course. C’est un critère effrayant.›

Selon vous, que peut-il faire d’autre ? Qu’a-t-il d’autre dans sa manche ?

L’exigence fondamentale est toujours que le corps coopère et reste en bonne santé. Je suis alors convaincu que Marco deviendra l’un des meilleurs skieurs au monde de tous les temps. Je ne pense pas vraiment qu’il puisse dépasser Ingemar Stenmark (86 victoires en Coupe du monde), mais je pense qu’il est capable de devenir numéro 2.

Vous l’avez mentionné : Au nombre de victoires, il a désormais 5 légendes devant lui : Marc Girardelli (46), Alberto Tomba (50), Hermann Maier (54), Marcel Hirscher (67) et Stenmark (86). Pensez-vous que la marque Hirscher est réaliste ?

Je dois dire : il a de la chance de se concentrer sur trois disciplines. Être là-dedans sur le long terme, c’est probablement la clé. J’ai concouru dans 5 disciplines. Cela impose des exigences extrêmes au corps. C’est un fardeau incroyable. Marco est un peu épargné par cela. C’est pourquoi je pense qu’il peut être numéro 2. S’il concourait dans toutes les disciplines, ce serait difficile. J’ai ressenti la même chose à l’époque. Si je m’étais concentré sur moins de disciplines, j’aurais peut-être fait un peu plus longtemps.

Après votre démission en 1990, il a fallu 34 ans pour que vous vous débarrassiez de la position de numéro 1. Pensiez-vous que vous resteriez un leader aussi longtemps ?

J’ai toujours su que beaucoup de choses devaient être parfaites pour y parvenir. C’est pour cette raison que j’ai également fait beaucoup de travail auprès des jeunes. J’ai délibérément encouragé cela parce que je savais à quel point il était agréable d’être à l’avant-garde, mais aussi que tout devait s’assembler pour que nous puissions à nouveau un jour vivre une phase aussi réussie. Je suis heureux de voir comment ce travail de jeunesse a porté ses fruits. Vous voyez que tout est possible si vous faites quelque chose.

Hier, il y a eu un bref doute sur le classement car vous avez également remporté une course parallèle, qui n’est pas officiellement enregistrée comme course de Coupe du monde. Cela ne vous importe pas, n’est-ce pas ?

Cela n’a pas d’importance du tout. Je ne m’attends pas non plus à ce qu’il reste à 41 victoires. Le fait que j’ai déjà gagné une course parallèle qui ne faisait pas partie de la Coupe du Monde n’a absolument aucune importance. Je suis content pour Marco et qu’il puisse gagner encore quelques courses. Il est certainement le plus grand skieur que la Suisse ait jamais connu.

L’entretien a été réalisé par Jan Andrin Stolz.