Arsenal verra les quatre derniers. Ce mercredi soir, les Gunners se sont qualifiés pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue, après avoir renversé Crystal Palace (3-2). A l’Emirates Stadium de Londres, Gabriel Jesus a fait le show, avec un triplé (54e, 73e, 81e), tandis que les Eagles ont marqué grâce à Jean-Philippe Mateta (4e) et Eddie Nketiah (85e). Les hommes de Mikel Arteta disputeront donc les demi-finales de cette compétition, dans des matchs aller-retour.
En 2024, Gabriel Jesus n’avait jamais marqué à l’Emirates Stadium. Le Brésilien a effacé cette « anomalie » de style, puisqu’il a même inscrit un triplé en seulement 27 minutes de jeu. L’avant-centre, qui n’avait marqué qu’un seul but en début de saison, déjà en Coupe de la Ligue, s’est d’abord fait remarquer d’un petit ballon (54e, 1-1), avant d’une frappe croisée du pied droit (73e, 2 -1).
Coaching gagnant pour Arteta
Son troisième but fut tout aussi bon, avec une descente du côté droit pour remonter la moitié de terrain adverse, avant de tromper, une nouvelle fois, Dean Henderson (81e, 3-1). L’attaquant a tenté d’améliorer encore un peu ses statistiques, mais ses autres tirs cadrés ont été stoppés par le gardien adverse (10e, 63e). Sur chacun de ses buts, Jesus a pu bénéficier de magnifiques passes décisives. Deux étaient l’œuvre de Martin Odegaard et le troisième a été livré par Bukayo Saka. Les deux hommes étaient remplaçants au coup d’envoi.
Leur entraîneur avait choisi la rotation, apportant pas moins de huit changements à son onze de départ. Cela a notamment posé des problèmes défensifs. Dès la 4e minute de jeu, Jean-Philippe Mateta en profite pour ouvrir le score, d’une frappe croisée à ras de sol, après avoir profité d’une mauvaise intervention, de la tête, de Jakub Kiwior (0-1). Mikel Arteta n’a pas attendu longtemps avant de réagir, faisant intervenir, en même - qu’Odegaard, à la pause, William Saliba, pour assurer la stabilité.
Nketiah a relancé le suspense
Libéré de cette fébrilité défensive, Arsenal en profite pour monter en puissance devant, monopolisant également le ballon (71% de possession). Raheem Sterling, après une première tentative cadrée dès le premier acte sur coup franc direct (31e), a raté une incroyable double occasion, juste après la pause, en butant sur Henderson puis en trouvant la barre, à bout portant (51e). De leur côté, Leandro Trossard (51e) et Mikel Merino (71e) n’ont pas connu plus de réussite.
L’essentiel était encore fait pour les Gunners, malgré quelques contre-attaques dangereuses de Crystal Palace. Si Ismaila Sarr (15e) et Jefferson Lerma (62e) se sont heurtés à David Raya, Eddie Nketiah a réussi à réduire l’écart, de la tête, face à son ancien club, en toute fin de match (85e, 3-2). Les hommes d’Oliver Glasner n’ont alors jamais pu confirmer. Les deux équipes se retrouveront ce samedi soir à 18h30, en Premier League, cette fois à Selhurst Park.
