Dans cette deuxième finale de Coupe NBA, le Thunder a immédiatement pris le contrôle des opérations en utilisant Isaiah Hartenstein (16 points, 12 rebonds) comme pivot de poste haut et le duo Shai Gilgeous-Alexander (21 points, 8/24 buts). tirs) – Jalen Williams (18 points) pour faire demi-tour. Le trio inscrit 14 des 18 premiers points d’Oklahoma City pour punir la défense des Bucks (18-11).
Sans Khris Middleton, malade, c’est l’agressivité de Giannis Antetokounmpo et Damian Lillard (23 points) qui ramène immédiatement leur équipe au score. Les fixations des deux stars offrent des tirs ouverts de loin à Brook Lopez (13 points, 9 rebonds), Taurean Prince et Bobby Portis pour répondre avec un 11-2 (22-20). Il faut le retour de Hartenstein pour permettre au Thunder de prendre l’avantage (28-27).
Le crossover se poursuit au deuxième trimestre. Un 3-points de Damian Lillard met les Bucks à +5 (35-30), le Thunder répond par un 8-0 avec Jalen Williams qui repousse le ballon sur chaque ballon perdu et raté adversaire (38-35). Alors qu’Oklahoma City est abandonné par son adresse lointaine (1 sur 17 à la pause), les Bucks insistent à l’intérieur avec Antetokounmpo et Brook Lopez pour rentrer aux vestiaires avec la plus courte avance (51-50).
Giannis Antetokounmpo, le rouleau compresseur
Milwaukee confirme en début de troisième quart--. Un deux à trois points sur deux lance un 13-3 terminé par une action à cinq points de Damian Lillard après deux fautes techniques sifflées à Lu Dort et Mark Daigneault (64-53) !
L’attaque du Thunder est lente mais leur défense leur permet de répondre par un 7-0 pour rester en embuscade (69-64). La réaction de Giannis Antetokounmpo est cinglante. Il a pilonné la défense du Thunder et a marqué dix points d’affilée dans la peinture et aux lancers francs pour donner à son équipe une avance de 13 points (77-64).
Trois nouveaux tirs gagnants, cette fois de Brook Lopez et Gary Trent Jr. (13 points), lors des trois premières minutes du dernier quart-- mettent OKC à -20 (86-66) ! Les Thunder sont abasourdis et les Bucks succèdent aux Lakers au classement de la NBA Cup avec une cinglante victoire : 97-81 !
CE QU’IL FAUT RETENIR
– « La taille des Bucks par rapport à la vitesse du Thunder. » C’est par cette tournure de phrase que Mark Daigneault a expliqué sa démarche vers cette finale. Selon lui, c’était le match dans le match, et malheureusement pour lui, ce sont les Bucks qui dictaient leur loi. Les joueurs du Thunder se sont toutefois concentrés sur la poussée du ballon autant que possible pour obtenir des paniers faciles en première mi--, mais ils n’ont pas pu continuer après la pause. C’est en effet Giannis Antetokounmpo qui a fait la différence dans le troisième quart--, remporté 26-14 par les Bucks. Le Grec a terrorisé le Thunder dans la peinture, soit en marquant sur le bord, soit en provoquant des fautes sur les lancers francs, coupant ainsi le rythme d’OKC.
– Giannis Antetokounmpo, MVP de la deuxième édition de la NBA Cup. Giannis Antetokounmpo avait annoncé vouloir remporter cette deuxième Coupe NBA et il n’en a laissé aucune à ses adversaires. Après ses 32 points, 14 rebonds, 9 passes et 4 contres lors de la demi-finale, il a enchaîné avec 26 points, 19 rebonds, 10 passes et 3 contres pour offrir la coupe aux Bucks. Grâce à son impact, le reste de l’effectif a pu jouer son rôle à merveille. Comme en demi-finale, Damian Lillard a joué son rôle de lieutenant à la perfection puisque les Bucks ont terminé la rencontre à 17/40 à 3-points.
– L’offensive du Thunder s’effondre. Dans un nouveau match défensif, Oklahoma City n’a jamais réussi à trouver son rythme, surtout après la pause où les coéquipiers de SGA n’ont marqué que 31 points ! Mais même avant la seconde période, le Thunder n’a jamais fait payer les revirements de la défense de Milwaukee. Ils rentrent aux vestiaires à 1/17 à 3-points, et terminent le match à 4/30 ! Shai Gilgeous-Alexander, exceptionnel en quart et demi, se montre cette fois maladroit. Il lui a fallu 24 tirs pour atteindre la barre des 21 points.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
