Giannis Antetokounmpo est habitué à avoir la balle en tête de raquette ou près du cercle. Cette saison, Doc Rivers insiste sur le fait que sa superstar reçoit le ballon au niveau des « coudes », là où la ligne des lancers francs croise les lignes sur les côtés de la raquette. C’est ce que l’on a vu lors de la victoire des Bucks en finale de la Coupe NBA.
Dans l’histoire récente de la NBA, ce placement était souvent dans le bureau de Dirk Nowitzki à Dallas ou dans celui de Paul Pierce à Boston. Doc Rivers a également tenté la même stratégie avec Joël Embiid à Philadelphie. Mais pourquoi ?
« Quand nous avons commencé la seconde mi--, nous lui avons donné le ballon encore et encore. Ça lui permet de voir d’où viennent les doubles prises, et ça nous a aussi permis de ralentir le rythme. Nous parlons toujours de notre taille et je dis toujours que plus nous jouons lentement, plus nous devenons imposants car nous forçons l’adversaire à jouer sur la moitié du terrain, et cela nous permet de jouer avec nos atouts. » a décrit Doc Rivers.
Un troisième quart-- décisif
Dans le troisième quart--, les Bucks ont fait la différence en bourrant Giannis Antetokounmpo de balles jusqu’aux coudes et toute leur attaque est passée par là.
Qu’il s’agisse d’un panier ou d’une faute provoquée par le Grec ou d’une passe déclenchant d’autres mouvements, le Thunder n’a jamais trouvé la solution et Milwaukee est reparti avec le trophée de la Coupe NBA. Quant à Giannis, il a signé un autre gros triple-double avec 26 points, 19 rebonds, 10 passes décisives. Mais cela ne comptera pas dans les statistiques…
“C’est différent parce qu’on ne voit pas ce genre d’attaque tous les soirs”, a admis Mark Daigneault après la rencontre. « Il est rare de voir des joueurs attraper le ballon et attaquer depuis le coin de la ligne des lancers francs ou jouer avec des post-ups comme le fait Giannis. »
Malgré le succès de cette soirée, Doc Rivers a volontiers admis qu’il fallait du - pour convaincre Giannis Antetokounmpo. « Plus tôt dans la saison, je ne pense pas qu’il aurait eu la discipline pour jouer comme ça, mais maintenant il l’a, et cela nous rend bien meilleurs. »
Une transition « bizarre »
Du haut de ses deux titres de MVP de la saison régulière, et de son titre de MVP des Finales 2021, Giannis Antetokounmpo a tout gagné et comme toute superstar qui se respecte, sa voix compte dans la seule franchise qu’il a connue. S’il a du mal à s’adapter à cette nouvelle façon d’attaquer, il en comprend désormais les avantages.
« Pour être honnête, c’était une transition étrange. Mais j’ai discuté avec Doc et il m’a expliqué que je pourrais être encore plus efficace avec les coudes car cela empêche l’adversaire de construire un mur pour m’arrêter car il est trop bas au sol. , et ça me permet aussi d’être plus proche du cercle », décrit la principale personne concernée. « J’ai travaillé tout l’été et je commence à comprendre les nuances. Il ne s’agit pas seulement de marquer, je peux aussi mieux aider mes coéquipiers. C’est nouveau pour moi mais cela fait maintenant 25 matches et je pense que je vais terminer ma carrière à ce poste ! »
Le reste de la NBA risque d’être inquiet si Giannis Antetokounmpo continue de progresser.
Propos recueillis à Las Vegas.
