Mufasa : Le Roi Lion sort en salles le vendredi 20 décembre.
Mufasa : Le Roi Lion est la meilleure version imaginable d’un film pour enfants réalisé par Barry Jenkins. Ce compliment peut paraître détourné, mais étant donné que beaucoup craignaient que la machine Disney ne coupe et bousille la splendeur visuelle et narrative du réalisateur derrière Moonlight, un résultat aussi étonnant est une victoire formidable. Cette préquelle photoréaliste de Le remake 2019 du Roi Lion de Jon Favreau est une réussite technique majeure et un bond en avant émotionnel par rapport à son prédécesseur. Et même si l’histoire de Mufasa et Taka, deux frères devenus ennemis, n’est pas tout à fait nouvelle, Jenkins ajoute suffisamment de rebondissements sur des terrains variés pour que leur rivalité fraternelle prévisible ait du mordant.
Voir Jenkins guider ce film, aussi assuré soit-il, en ébranlera sûrement beaucoup qui préféreraient qu’il fasse un film original. Mais Jenkins n’a pas l’impression que Mufasa ne satisfasse que les cinéphiles adultes (bien qu’il y ait un hommage douloureux à James Earl Jones qui touchera de nombreux téléspectateurs plus âgés). Ce film s’adresse à un public plus jeune. Il y a de l’humour espiègle et des airs de spectacle enjoués pour accompagner l’ambiance d’une histoire de feu de camp. Parfois, le désir de garder le public engagé – réalisé grâce à un dispositif de cadrage qui voit l’histoire de Mufasa racontée à sa petite-fille, Kiara (Blue Ivy Carter), par le sage mandril Rafiki (John Kani) – nous empêche de nous immerger pleinement dans ce monde numérique. . À la fin, cependant, Jenkins crée suffisamment d’enchantement pour que Mufasa évoque une vraie joie et une émotion urgente.
Cela aide que contrairement à Favreau, Jenkins ne se limite pas à faire un remake plan par plan. Comme le raconte Rafiki – et fréquemment, interrompu de manière agaçante par des acolytes Pumbaa (Seth Rogen) et Timon (Billy Eichner) – le scénario de Jeff Nathanson trouve le jeune Mufasa (Braelyn Rankins) vivant dans une terre craquelée et frappée par la sécheresse et rêvant d’un monde lointain. loin d’un paradis verdoyant appelé Milele (un mot swahili signifiant « pour toujours »). Après qu’une soudaine et violente inondation (qui reflète à la fois l’action et l’impact émotionnel de la ruée des gnous de l’animation originale) ait arraché le petit à sa mère et à son père, il dérive à des kilomètres en aval de la rivière, où il est sauvé par le prince d’une autre fierté, Taka (Theo Somolu). Sur le plan thématique, vous pouvez déjà voir pourquoi Jenkins serait attiré par ce matériau. Son adaptation en mini-série de The Underground Railroad de Colson Whitehead a déjà démontré son vif intérêt pour la parenté, l’ascendance, la narration orale et l’amour maternel. Le dernier de ces thèmes prend forme à travers la mère de Taka, Eshe (Thandiwe Newton), qui élève Mufasa malgré les grognements de son mari Obasi (Lennie Jones), qui considère les étrangers comme un fléau à purger. Tel que décrit par un commandant Aaron Pierre, l’orphelin grandit pour devenir davantage comme Eshe, apprenant l’empathie, l’imagination et la sensibilité ; Taka (un Kelvin Harrison Jr. méfiant), quant à lui, apprend la tromperie et la paresse de son père.
La juxtaposition des deux lions touche à un autre intérêt de Jenkins : la répétition de cycles violents qui se transmettent parfois de père en fils. Mufasa accentue ouvertement ce thème, presque à son détriment, avec l’émergence du lion blanc totalitaire Kiros (Mads Mikkelsen). Fuyant Kiros et ses partisans meurtriers à travers de riches rendus de jungles enchevêtrées et d’eaux infestées de crocodiles, Mufasa et Taka rencontrent la lionne Sarabi (Tiffany Boone), son éclaireur de calao Zazu (Preston Nyman) et Rafiki (Kagiso Lediga), qui a été exilé. de sa communauté à cause de ses promotions. Le film est plus fort lorsque Jenkins suit ce quintette de naufragés : l’angoisse du passage à l’âge adulte, comme celle de Taka tombant amoureux de Sarabi, ajoute d’abord une certaine tension légère au mélange.
Mufasa : La Galerie du Roi Lion
Mais Mufasa trébuche chaque fois qu’il revient à Kiara. Ces intermèdes sont une inclusion logique, d’autant plus que ses questions sur la trahison et la haine trouveront probablement un écho auprès des enfants du public. Mais quel que soit le soulagement comique que Timon et Pumbaa sont censés apporter, cela n’arrive tout simplement pas. Ils sont souvent peu drôles, s’appuyant sur le schéma éculé de se moquer de Disney et de son héritage de produits liés et de bandes sonores à succès, comme s’ils étaient plus audacieux que l’économie évidente qui a généré une préquelle au film de Favreau. Le Roi Lion d’un milliard de dollars (et bien inférieur). Ils sont également chargés de nous rappeler où nous en sommes dans l’histoire, une responsabilité qui semble souvent déplacée sur le plan tonal.
Heureusement, il y a beaucoup de majesté visuelle pour détourner l’attention des défauts comiques de Mufasa. Jenkins et son directeur de la photographie de longue date, James Laxton, adorent les mouvements de caméra rapides, s’appuyant sur des chenilles, des fouets et des grues pour capturer de larges vues de prairies luxuriantes et de montagnes enneigées – et contrairement à beaucoup de productions Disney contemporaines, vous ne sauriez jamais qu’ils ont tiré tout cela sur une scène sonore. Les deux hommes apprécient clairement le monde magnifique qu’ils ont créé, et il est rafraîchissant de voir de longues prises sans hâte qui font confiance au public pour regarder une image pendant plus de cinq secondes. De même, les fondus enchaînés du monteur Joi McMillon nous font passer efficacement d’une scène à l’autre plutôt que de matraquer les spectateurs avec des coupes hyperactives.
Il y a beaucoup de majesté visuelle pour détourner l’attention des défauts comiques de Mufasa.
La confiance ferme de Jenkins dans la technologie est également récompensée. Contrairement au casting de Favreau dans Le Roi Lion, les éléphants, les girafes et les oiseaux ici ne ressemblent pas à des morceaux de plastique fondu. Ils sont incroyablement élastiques. De même, les lions ont en fait des expressions faciales, émouvant avec un naturel qui ne ressemble pas à quelque chose qui sort de l’étrange vallée. Ce mouvement aide certainement les chansons originales du film, écrites par Lin-Manuel Miranda. La plupart des morceaux de Miranda sont des morceaux suffisamment mémorables pour nous faire suivre l’histoire. Le point culminant, cependant, est le duo R&B « Tell Me It’s You », qui pousse l’amour naissant de Mufasa et Sarabi face à un Taka jaloux. Cette chanson rythmiquement cinétique est un retour bienvenu à l’époque de la Renaissance Disney, lorsque des chanteurs comme Peabo Bryson prêtaient leur voix aux smashs de géants du théâtre musical comme Howard Ashman et Alan Menken. (Avant que les pop stars n’écrivent et chantant les chansons, comme Elton John l’a fait pour le Roi Lion original.)
Cependant, dans les 10 dernières minutes, Jenkins doit boucler plusieurs arcs : la confrontation finale entre Mufasa et Kiros, l’origine de la cicatrice de Taka et la création de Pride Rock. Il le fait avec aplomb, créant une séquence finale passionnante qui, lorsqu’elle est croisée entre Mufasa et Kiara, boucle la boucle.
