Paul Rouget, Media365 : publié le lundi 16 décembre 2024 à 19h06
Battu 18 fois par Rafael Nadal en autant de matches, Richard Gasquet, qui va bientôt rejoindre l’Espagnol à la retraite, ne l’a jamais battu et a « un énorme regret ».
Cela l’a beaucoup amusé, même si son annonce a forcément été éclipsée par celle de Rafael Nadal, intervenue quelques heures plus tard. Jeudi 10 octobre dernier, Richard Gasquet a officialisé sa retraite, après le prochain Roland-Garros, avant que l’Espagnol n’annonce à son tour qu’il s’arrêtait, après la phase finale de la Coupe Davis.
Un abandon désormais effectif pour « Rafa », que « Richie » n’a battu qu’une seule fois, aux Petits As, avant de perdre 18 fois en autant de matches professionnels. “C’est horrible”, a-t-il admis dans l’émission Super Moscato Show de RMC. « Je ne vais pas vous vendre un truc faux en vous disant que c’est un plaisir. C’est un énorme regret pour moi de ne pas l’avoir battu. Le voilà parti, donc je ne le battrai plus.
“Je n’avais pas particulièrement peur”
Avant de balayer tout blocage mental face au vainqueur de 22 titres du Grand Chelem, dont 14 à Paris. Un maître de la terre battue que Gasquet avait ébranlé en 2005 à Monte-Carlo, où, alors âgé de 18 ans, il s’était incliné face à Nadal dans le dernier carré après avoir sorti Roger Federer au tour précédent.
« Je l’ai connu depuis mon plus jeune âge, je n’avais pas particulièrement peur. Je l’ai battu à 13 ans. Je pensais pouvoir le battre à Monaco. Après j’ai eu des difficultés, il a progressé, cela ne fait aucun doute. C’est devenu difficile quand on est sportif et qu’on n’a jamais battu un gars, ça fait mal”, avoue-t-il encore.
L’Héraultais a également évoqué le grand rival de Nadal, Novak Djokovic, qu’il a battu une fois en 14 confrontations, lors du Masters 2007. Un recordman de titres majeurs (24) qu’il voit clairement gagner. un nouveau… « Je me dis que c’est possible. Je ne sais pas si ça existait, à 37 ans, d’être aussi fort dans un sport. Être dans le top 3 mondial et penser qu’il a la possibilité de gagner un Grand Chelem, c’est unique, c’est incroyable», juge-t-il, concluant en évoquant l’arrivée d’Andy Murray comme entraîneur du Serbe. , qui « le motivera. C’est un tel champion qu’il a besoin de choses comme ça.
